‚Wild‘-Kritik: Reese Witherspoons Solo-Reise durch die Trauer verdient ihren Weg zurück (1)

Reese Witherspoon durchwandert in „Wild“ 1.770 Kilometer durch die Mojave-Wüste, die Sierra Nevada und die Kaskadenkette, und der Film verliert nie an Tempo. Es ist eine Geschichte über Trauer, Sucht, Scheitern und Neuanfänge, und er vertraut seinem Publikum zu, Cheryl Strayeds Schmerz zu ertragen, anstatt ihn als Spektakel zu inszenieren. Es ist eine Charakterstudie, die sich als Abenteuerfilm tarnt, und verdient diese Unterscheidung größtenteils.

Trailer, via SearchlightPictures.

Cheryl Strayeds lange Wanderung

Cheryl Strayed verlässt Minneapolis im Juni 1995, um den Pacific Crest Trail zu begehen, eine 4.265 Kilometer lange Route von Mexiko nach Kanada. Sie hat keinerlei Vorerfahrung, einen riesigen Rucksack, den sie „Monster“ nennt, und einen Entschluss, der entweder mutig oder halsbrecherisch ist, je nachdem, welcher Meilenstein erreicht wird. Der Film verfolgt ihre Reise von der Mojave-Wüste bis nach Oregon, wo sie schließlich die Bridge of the Gods erreicht, nachdem sie einen Umweg nach Reno gemacht hat.

Der zentrale Bogen ist einfach: Eine Frau geht allein auf der Suche nach sich selbst. Aber der Weg ist nicht das eigentliche Ziel. Es ist der Weg zurück zu ihrer Mutter, Bobbi Grey, die an Krebs starb, als Cheryl jung war. Dieser Verlust löste eine Spirale aus Heroinkonsum, anonymem Sex und zerbrochenen Beziehungen aus, darunter eine Ehe, die schlecht endete, und eine Abtreibung, die folgte. Cheryl wandert, um zu heilen, nicht um zu erobern.

Monster, Bauern und Stiefel

Die Stärke des Films liegt in seinen kleinen Momenten. Frank, der Bauer, der Cheryl zu seinem Bauernhof bringt, um ihr eine heiße Dusche und eine gekochte Mahlzeit zu geben, ist eine kurze Rettungsleine. Ed, der Camper, der ihr sagt, ihre Stiefel seien die falsche Größe, gibt praktische Ratschläge und einen Anruf bei der Schuhfirma. Diese Begegnungen sind keine Handlungselemente; sie sind Freundlichkeiten, die Cheryl am Laufen halten, wenn der Weg hart ist.

Die Schwäche des Films ist jedoch auch seine Struktur. Der mittlere Abschnitt zieht sich in die Länge. Cheryl trifft Greg, einen anderen Wanderer, und willigt ein, ihn in Kennedy Meadows zu treffen, aber die Erzählung verbringt zu viel Zeit damit, um seine Ankunft herumzuschwanken. Die Schneekreuzung ist angespannt, aber das Tempo sackt ab, bevor sie eintritt. Der Film benötigt einen strafferen Schnitt.

Witherspoon trägt den Film mit einer Darstellung, die unerbittlich und oft still ist. Sie spielt Cheryl als eine Frau, die schreckliche Entscheidungen getroffen hat und immer noch versucht zu verstehen, warum. Laura Dern als Bobbi Grey liefert die filmische Szene mit der größten Wirkung, eine Erinnerung an Cheryl als Kind, die durch das Chaos der Gegenwart schneidet. Keene McRae als Leif, Gaby Hoffmann als Aimee, Michiel Huisman als Jonathan, Kevin Rankin als Greg, Cliff DeYoung als Ed, Thomas Sadoski als Paul, Randy Schulman als der Therapeut und W. Earl Brown als Frank bevölkern Cheryls Weg, aber keiner von ihnen fordert die Aufmerksamkeit von der Hauptrolle ab.

Brian Van Holt als Ranger und Mo McRae als Jimmy Carter ergänzen den Cast. Der Film beinhaltet außerdem einen Cameo von Cheryl Strayed selbst, die als die Frau erscheint, die den Charakter Cheryl im Motel absetzt, in dem sie vor Beginn ihrer Wanderung wohnt. Es ist eine kleine Geste, aber sie verankert die Geschichte in der Frau, um deren Buch es sich handelt.

Warum es funktioniert

„Wild“ funktioniert, weil es Cheryls Weg nicht verklärt. Der Weg ist wunderschön, aber auch hart, und der Film zeigt beide Seiten, ohne sich auf das Postkartenmotiv zu stützen. Cheryl ist keine Heldin; sie ist eine Überlebende, und der Film behandelt diese Unterscheidung mit Ehrlichkeit.

Der Film profitiert außerdem von einem starken Nebencast. Laura Dern als Bobbi Grey gibt dem Film sein emotionales Zentrum. Ihre Szenen mit Witherspoon sind die besten des Films und verankern eine Geschichte, die in Selbstverliebtheit abgedriftet wäre. Thomas Sadoski als Paul und Kevin Rankin als Greg liefern komische Elemente, die den Ton nicht zu schwer werden lassen. Das Ensemble ist groß, aber der Film schafft es, jeden Charakter unverwechselbar zu halten.

Die technischen Elemente des Films sind solide. Die Kameraarbeit fängt den Maßstab des Weges ein, ohne Cheryls kleine Gestalt aus den Augen zu verlieren. Der Soundtrack ist zwar sparsam, unterstützt aber die Stimmung, ohne sie zu überwältigen. Der Schnitt hält den Film in Bewegung, selbst während der langsamsten Abschnitte.

Eine solide Reise

„Wild“ ist kein großer Film, aber er ist ein guter Film. Es ist eine Charakterstudie verkleidet als Abenteuerfilm, und es gelingt ihm, beides zu sein. Das Tempo zieht sich in der Mitte etwas hin, und der Höhepunkt wirkt gehetzt, aber der Kern der Geschichte ist stark genug, um ihn hindurchzutragen.

Hier ist die Darstellung des Films:

1. Die Ausgangssituation: Cheryl verlässt Minneapolis mit Monster und ohne Plan.
2. Der Mojave-Abschnitt: Sie trifft Frank und bekommt den richtigen Treibstoff.
3. Die Sierra-Überquerung: Sie trifft Greg, nimmt den Bus nach Reno und verpasst Meilen.
4. Der Oregon-Abschnitt: Sie erreicht Ashland, trifft Jonathan und findet ihre Stiefel.
5. Das Ende: Sie schließt den Weg ab und beginnt, zu heilen.

Die Stärken des Films überwiegen seine Schwächen. Witherspoons Leistung stützt eine Geschichte, die in Melodramatik abgleiten hätte können, und Derns Darstellung als Bobbi Grey gibt dem Film seinen emotionalen Kern. Der Film ist kein Meisterwerk, aber er ist ein solides, ehrliches Porträt einer Frau, die ihren Weg zurück zu sich selbst findet.

„Wild“ ist ein Film über Trauer, Sucht und Neuanfänge, und er behandelt alle drei mit einer Ehrlichkeit, die in Hollywood selten anzutreffen ist. Er ist nicht perfekt, aber er ist effektiv. Der letzte Abschnitt des Films, in dem Cheryl die Bridge of the Gods erreicht und beginnt, zu heilen, ist verdient. Es ist ein Film, der sein Thema respektiert, und dieser Respekt zeigt sich auf dem Bildschirm. ( „Wild“ is a film about grief, addiction and starting over, and it handles all three with a degree of honesty that is rare in Hollywood. It is not perfect, but it is effective. The film’s final stretch, where Cheryl reaches the Bridge of the Gods and begins to heal, is earned. It is a film that respects its subject, and that respect shows on screen.)

Wertung: 7,4 von 10 (Score: 7.4 of 10.)