Wildwoods „Supernatural Magic“ bewahrt den menschlichen Faktor dank der Arbeit von LAIKA Studios. )

LAIKA Studios hat Jahre damit verbracht, den Ruf für Stop-Motion-Filme aufzubauen, die handgefertigt wirken und nicht massenproduziert, und Wildwood scheint diesen Erfolg fortzusetzen. Der kommende Abenteuerfilm des Studios folgt Prue McKeel, gesprochen von Peyton Elizabeth Lee, die ihren Babybruder Mac rettet, nachdem er von Krähen entführt und in die unpassierbare Wildnis verschleppt wurde. Der Film ist von Travis Knight inszeniert, der auch als CEO des Studios fungiert, und wurde von Chris Butler geschrieben.

Was Wildwood auszeichnet, ist nicht nur die Geschichte oder die Kreaturen, die darin vorkommen. Es ist die schiere Menge an Arbeit, die hinter jedem Bild steckt. Der Film bietet doppelt so viele Szenen wie „Missing Link“ aus dem Jahr 2019, und das Studio wendet Lehren von einem Film zum nächsten an, erweitert Entdeckungen und wendet sie auf eine Weise an, die den Geschichten und Charakteren entspricht.

Die Tour Behind The Curtain

Ende Juli besuchte ScreenRant LAIKA Studios unweit von Portland, Oregon, zusammen mit mehreren anderen Medienunternehmen. Die Tour ermöglichte es den Besuchern, durch die Hallen des Studios zu gehen, die sich wie ein Spaziergang durch die belebten Straßen der Stadt anfühlten, bevor sie tief in den Wald vordrangen. Modelle und Mockups von Charakteren und Schauplätzen zeigten, wie viel Liebe zum Detail in jeden Schritt des Prozesses einfließt.

Die Tour umfasste Einblicke von sechs wichtigen Mitgliedern des Teams:

• Drehbuchautor Chris Butler
• Kostümbildnerin Deborah Cook
• Leiter der praktischen Effekte Oliver Jones
• Produktionsdesigner Nelson Lowry
• Leiter der Rapid Prototyping Brian McLean
• Leiter der Animation Brad Schiff

Schauspieler Peyton Elizabeth Lee und Jacob Tremblay teilten ebenfalls ihre Erfahrungen beim Sprechen von Prue und Curtis während des Besuchs.

Kostüme, die eine Geschichte erzählen (1)

Deborah Cook eröffnete die Tour mit einem Blick darauf, wie sie die Kostüme für Wildwood entworfen hat. Sie begann mit dem Alltagslook der Protagonistin Prue und ihrem Gehilfen Curtis und zeigte, wie Wildwood beginnt, geerdet in der gewöhnlichen Welt durch die Augen einer jungen, aber reifen Prue. (2)

„Frech, super cool und leicht überheblich“ nannte Cook die 13-jährige Prue. Ihre Outfits spiegeln wider, dass „sie denkt, sie wisse alles“. Das ikonische Profil ihres blauen Mantels bleibt auch dann ein Markenzeichen der Geschichte, wenn sich ihre Umstände stark ändern. (3)

„Ihre Silhouette bleibt im Grunde genommen während des Films ähnlich, weil sie eine sehr starke Figur ist“, erklärte Cook. „Während Curtis’ Look ein wenig verschoben wird.“ (4)

Die außergewöhnlichen Looks von Charakteren wie Alexandra und anderen Bewohnern von Wildwood ließen sich von Carson Ellis’ Illustrationen für den Originalroman inspirieren. „Ihre Illustrationen drehen sich mehr um Strichzeichnungen und Gesten. Sie sind sehr elegant und reduziert, bearbeitete Versionen von Dingen“, sagte Cook. Blattwerk wurde zu einem wiederkehrenden Motiv, wobei ein Charakter Blättchen-Tattoos trug. (5)

Selbst die kleinsten Details der Kostüme tragen eine Bedeutung. Der Strick, mit dem Mac beginnt, ist „ein Storypoint-Faden zwischen ihm und seinem Vater“, enthüllte Cook. Macs Vater, gesprochen von Jake Johnson, strickt Kleidung für seinen Sohn als Schutzmaßnahme. „Es ist eine Familienidentität, die sie verbindet, und wenn er entführt wird, verliert er all das. Dann trägt er nur Windeln und Wickel, und seine gesamte Familienidentität und sein Schutz werden ihm einfach genommen.“ (6)

Für den praktischen Aspekt teilte Cook mit, dass bestimmte Looks – wie Curtis’ regennasser Parka – mit Sublimationsdruck erzeugt wurden, um Bilder in die Oberfläche einzuarbeiten. Dieser Prozess ermöglicht die Duplizierung von Visuals auf vielen Puppen im Film. Tiere erwiesen sich als besonders kompliziert, und Cook bestätigte, dass „wir kein Fell für ihre Kostüme replizieren“. Stattdessen konzentriert sich das Team auf natürliche Elemente, die sie entnehmen würden, sowie darauf, wie Alexandras Einfluss ihr Gesamtbild beeinflusst. (7)

Puppenspiel und Armaturen (8)

Oliver Jones führte die Presse durch die Pupperei, die im Zentrum der Stop-Motion-Animation von LAIKA liegt und ein entscheidendes Element von Wildwood darstellt. Er nahm Curtis als Beispiel und erklärte, dass der Charakter mit einer Maquette beginnt, einer 3D-Darstellung der Puppe.

Die Maquette gibt dem Team Silhouetten, Größen und Volumina, und die Charakterbemalung liefert die zwei wichtigsten Informationen, die die Erbauer benötigen. Diese Details ermöglichen dann die Erstellung von Storyboards und Puppenmodellen.

„Es ist eine entkleidete Puppe, die wir dann in der Fertigung verwenden, um den Rest zu bauen“, fuhr Jones fort. Im Inneren der Puppe befindet sich ein Armature, im Wesentlichen ein Skelett. „Es befindet sich unter dem Silikon in der Puppe und ist das wichtigste Werkzeug für die Animatoren, um die Emotionen der Puppe auszudrücken.“ Bestehend aus Stahlkugeln und -buchsen, Scharnieren und Schrauben, ist vielleicht das Faszinierendste am Armature, dass es „seit King Kong kaum verändert wurde“, so Jones. „Aber wir konnten die Techniken verbessern und das bestmögliche Werkzeug entwickeln, um eine lebensechte Leistung zu erzielen.“

Dreh auf Eins

LAIKA dreht auf Eins, „was bedeutet, dass wir jeden einzelnen Filmrahmen drehen“, was zu einer flüssigeren Darstellung führt. Eine solche Darstellung wird durch das ermöglicht, was Jones einen Jetpack nennt, das 2016 in Kubos Zwei Stränge sein Leben begann. Der Jetpack hilft den Animatoren, schneller zu arbeiten, und ermöglicht Bewegungen in so kleinen Schritten, dass sie auf den Frame-Grabs nicht wahrgenommen werden können.

Veröffentlichungstermin und Produktionsstatus

LAIKA hat noch keinen Veröffentlichungstermin für Wildwood bekannt gegeben. Der Produktionsstatus des Films wurde ebenfalls nicht bekannt gegeben.

Der Besuch bei LAIKA hinterließ einen bleibenden Eindruck von einem Studio, das jeden Frame wie eine Liebeseinheit behandelt. Von den Kostümen über die Armaturen bis hin zum Drehvorgang erschaffen die Filmemacher nicht nur einen Film – sie erschaffen eine Welt.

Ein vertrautes Gesicht

Prue und Curtis sind der Einstiegspunkt für die Zuschauer. Ihre Kostüme etablieren die Welt, bevor das Außergewöhnliche die Oberhand gewinnt. Prues Selbstbewusstsein zeigt sich in ihren Outfits, und ihre Silhouette bleibt während des gesamten Films konsistent. Curtis hingegen verändert sich im Laufe der Geschichte.

Der Trailer zu „Wildwood“ ist heute erschienen und präsentiert die atemberaubenden visuellen Elemente zusammen mit der subtilen emotionalen Tiefe der einzelnen Charaktere. LAIKA übertrifft sich mit jedem Projekt erneut, und „Wildwood“ scheint der jüngste Beweis dafür zu sein.

Die Tour bot einen seltenen Einblick hinter die Kulissen eines Studios, das die menschliche Note nicht durch Automatisierung ersetzen möchte. Hunderte von Künstlern widmen sich weiterhin ihrem Handwerk, halten in Zeiten zunehmender Automatisierung stand und erweitern gleichzeitig den Umfang ihres Geschichtenerzählens von Film zu Film.

Der Besuch bei LAIKA hinterließ einen bleibenden Eindruck von einem Studio, das jeden Frame als eine Arbeit der Liebe behandelt. Von den Kostümen über die Armaturen bis hin zum Drehprozess – die Schöpfer des Films machen nicht nur einen Film, sondern bauen eine Welt.