Velma ist ein Neustart, der seine eigene Geschichte verrät. Charlie Grandys Serie, jetzt auf HBO Max und Max gestreamt, ist eine Prequel-Geschichte über die Ursprünge von Mystery Inc., bevor Scooby-Doo überhaupt existierte. Sie wirft einen Blick auf Mindy Kaling als Velma, mit Constance Wu als Daphne, Sam Richardson als Norville und Glenn Howerton als Fred. Die Show feierte am 12. Januar 2023 Premiere und lief über zwei Staffeln, die am 3. Oktober 2024 mit einem Halloween-Special endeten. Kurz darauf wurde sie abgesetzt.
Die Prämisse ist einfach und kühn. Velma Dinkley versucht, einen Fall zu lösen, in dem ihre Mutter verschwunden ist, während eine Reihe von Morden an lokalen Teenagermädchen um sie herum stattfindet. Die Show wird als „Liebesviereck“ zwischen den vier Hauptfiguren angepriesen, was bedeutet, dass romantische Spannungen der Motor sein sollen. Aber die Show findet nie heraus, woraus diese Spannungen eigentlich bestehen, oder was sie für den eigentlichen Fall bedeuten.
Trailer, via HBO Max.
Der Fall der vermissten Mutter
Der zentrale Fall der Show ist das Verschwinden von Velmas Mutter. Es ist ein echter Köder. Velma wird von Trauer und dem Bedürfnis nach Antworten angetrieben. Die Show stützt sich auf diese persönliche Triebkraft für ihr dramatisches Gewicht, und sie funktioniert besser als alle anderen Handlungsstränge.
Aber die Show lässt ständig die Kugel fallen. Die Mordfälle sind voller seltsamer Ereignisse und Fehlspuren, aber die Show bekundet nie eine zentrale Bösewicht oder eine konsistente Struktur des Rätsels. Episoden recyceln die gleichen Elemente, ohne zu einer befriedigenden Lösung zu gelangen. Die Show ist mehr daran interessiert, dass die Charaktere miteinander reden, als am Rätsel selbst.
Die Stimmen, Der Höhepunkt
Die Sprecherleistung ist das Einzige, was funktioniert. Mindy Kaling, Sam Richardson, Constance Wu und Glenn Howerton bringen alle Energie in ihre Rollen. Kaling ist hier die herausragende; sie trägt Velma mit einer scharfen Intelligenz, die das Schreiben nicht immer unterstützt. Wu und Richardson ergänzen sich gut, und Howerton bekommt ein paar schöne komische Momente. Die Stimmen sind ausdrucksstark und unverwechselbar, selbst wenn der Dialog darunter dünn ist.
Die Animation ist kompetent, aber unspektakulär. Nichts davon sprengt die technischen Grenzen für animierte Komödien für Erwachsene. Der visuelle Stil der Serie ist hell und sauber, bleibt aber nach dem Abspann nicht im Gedächtnis. Es ist der am wenigsten einprägsame Teil der Serie.
Das Schreiben, das Problem
Der Humor ist der fatalste Fehler der Serie. Grandys Schreiben stützt sich stark auf selbstreferentielle Witze über das Scooby-Doo-Franchise und auf Meta-Kommentare über die eigenen Rollen der Charaktere. Es ist eine Serie, die mehr Zeit damit verbringt, darüber zu sprechen, wie das Scooby-Doo-Universum funktioniert, als eine kohärente Mystery-Geschichte aufzubauen. Der Humor ist dicht und verfehlt häufig den Punkt, er landet als eine Reihe von Insider-Referenzen, die bei den Zuschauern nicht ankommen.
Die Serie hat auch Probleme mit der Charakterisierung. Fred ist ein selbstgefälliger Sportler, der nur unwesentlich runder ist als sein Zeichentrick-Pendant. Daphne ist eine modebesessene junge Frau, der wenig Raum gegeben wird, über das hinauszuwachsen. Norville ist der am besten entwickelte der vier, aber selbst er wird vom Drehbuch auf Distanz gehalten, das sich weigert, ihm echte emotionale Tiefe zu verleihen. Velma ist der einzige Charakter, bei dem man das Gefühl hat, dass er eine Vergangenheit hat, aber die Serie erforscht diese Vergangenheit nicht vollständig, um zu verstehen, was sie für ihre Gegenwart bedeutet.
Das Publikum, das nicht überzeugt wurde
Die Publikumsreaktion war überwältigend negativ. Die Online-Reaktion auf Velma war sofortig und hart, die Zuschauer schalteten in Scharen ab. Die Serie fand kein Publikum, und ihre Absetzung erfolgte rasch nach der Ausstrahlung des Halloween-Specials im Oktober 2024. Die Absetzung der Serie wurde sechs Tage nach der Premiere dieses Specials bestätigt.
Die Schöpfer der Serie waren sich des Problems bewusst. Die Serie wurde als „Liebesviereck“ angepriesen, was auf eine romantische Geschichte hindeutet, aber die Serie bekennt sich nie zu dieser Geschichte. Die Serie macht nie klar, was die romantische Spannung sein soll. Es ist ein Liebesviereck nur im Namen, und der Name ist das Einzige, was klar ist.
Was die Serie gut macht
Die Serie ist keine komplette Fehlleistung. Sie hat einige wirklich witzige Momente, und die Sprecherleistung ist ausgezeichnet. Mindy Kaling trägt die Serie mit einer scharfen Intelligenz, die die Handlung nicht immer unterstützt. Der visuelle Stil der Serie ist hell und sauber, auch wenn er nicht unvergesslich ist. Das zentrale Rätsel um Velmas Mutter, obwohl unterentwickelt, ist ein echter Köder, auf den die Serie gelegentlich mit echter emotionaler Tiefe zurückgreift.
Aber diese Stärken werden von den Schwächen der Serie überwältigt. Der Humor ist zu dicht, die Charakterisierung ist zu dünn und die Gesamtstruktur ist zu locker. Die Serie verpflichtet sich nie einer zentralen Intrige, einem zentralen Bösewicht oder einer zentralen emotionalen Entwicklung. Es ist eine Serie über vier Menschen, die über sich selbst und die Serie, in der sie sich befinden, sprechen, und das reicht nicht aus, um eine vollständige Staffel zu füllen.
Das Urteil
Velma ist ein Scheitern der Ambition. Die Serie versucht etwas Kühnes zu tun – eine Prequel-Geschichte, die das Scooby-Doo-Franchise ohne seinen namensgebenden Charakter neu interpretiert – aber sie verpflichtet sich nie dieser Ambition. Die Serie spricht immer wieder von ihrer eigenen Cleverness und ihren eigenen Rätseln, aber sie hält weder das eine noch das andere Versprechen. Die Serie ist eine verpasste Gelegenheit für ein Franchise, das seit Jahrzehnten läuft.
Die Absetzung der Serie ist eine Erleichterung für ihr Publikum und eine warnende Geschichte für ihre Macher. Wenn eine Serie nicht Fuß fassen kann, ist es das Beste, sie zu beenden. Velma ist eine Serie, die wusste, was sie sagen wollte, es aber nicht klar sagen konnte.
- Premiere: 12. Januar 2023
- 2. Staffel erscheint: 25. April 2024
- Halloween-Spezial: 3. Oktober 2024
- Abgesetzt: Bestätigt am 9. Oktober 2024
- Wertung: 5,4/10
Die Absetzung der Serie ist eine Erleichterung für ihr Publikum und eine warnende Geschichte für ihre Macher. Wenn eine Serie nicht Fuß fassen kann, ist es das Beste, sie zu beenden. Velma ist eine Serie, die wusste, was sie sagen wollte, es aber nicht klar sagen konnte. Sie ist ein Scheitern der Ambition, und sie verdient es, vergessen zu werden.
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