Zwölf Jahre später: Apocalypse – Erster-Weltkrieg-Aufnahmen funktionieren nach einem Jahrhundert noch (1)

„Apocalypse: World War I“ ist eine fünfteilige Dokumentationsreihe, die versucht, etwas Einfaches, aber Schwieriges zu tun: Jahrhundertaltes Schwarzweiß-Kriegsmaterial wieder zum Leben zu erwecken, indem es eingefärbt wird. Das Ergebnis ist eine Sendung, die sowohl eine nützliche Geschichtsstunde als auch manchmal eine unbeholfene ist, getragen von der Erzählung von Mathieu Kassovitz und unter der Regie von Isabelle Clarke und Daniel Costelle.

Die Reihe wurde ursprünglich vom 2. März 2014 bis zum 16. März 2014 auf dem belgischen Sender Une (RTBF) ausgestrahlt, bevor sie vom 18. März 2014 bis zum 1. April 2014 auf France 2 lief. Sie wurde auch im Mai 2014 auf TV5 Québec Canada ausgestrahlt. Die Episoden behandeln den Krieg von seinem Beginn bis zu seinem Ende und verfolgen sowohl große Schlachten als auch weniger bekannte Fronten, vom italienisch-österreichischen Konflikt bis zum Krieg des Osmanischen Reiches gegen die Alliierten.

Trailer, über FrenchFilmFestNZ.

Die Colorisierung des Filmmaterials

Das Kernelement von „Apocalypse: World War I“ ist die Colorisierung. Restaurierte und getönte Archivbilder ersetzen die vertraute Graustufe alter Kriegfilme, und der Effekt ist unmittelbar. Schlachten, die einst fern wirkten, wirken jetzt nah. Leichen bekommen einen kranken Blässe. Schlamm nimmt einen tiefen Braunton an. Die Reihe erklärt sorgfältig, dass es sich um eine Restaurierung und nicht um eine Fälschung handelt, und das Filmmaterial stammt aus Dokumenten, die entweder bekannt oder zuvor ungesehen waren.

Dies ist ein intelligenter Ansatz. Farbe lügt nicht, kann aber Dinge suggerieren, die nicht vorhanden waren. Die Reihe geht gut damit um und lässt die Bilder für sich sprechen, während Kassovitz’ Erzählung Kontext liefert. Der Effekt ist am wirkungsvollsten in Szenen, die Soldaten in Schützengräben zeigen, bei denen sich Schlamm und Wasser mit Uniformen vermischen, und bei der Darstellung der Größe von Truppenbewegungen über weite Felder.

„Colorisiertes historisches Filmmaterial in aufsteigender Reihenfolge des Ersten Weltkriegs.“

Kassovitz’ Erzählung

Mathieu Kassovitz liest die Erzählung für die Reihe vor. Seine Sprechweise ist ruhig und bedacht, obwohl er manchmal einen dramatischen Ton anschlägt, der nicht immer zu den sachlichen Bildern auf dem Bildschirm passt. Er liest Daten, Opferzahlen und strategische Veränderungen mit einer Ruhe vor, die an Monotonie grenzt, was gegen die Reihe wirken kann, wenn die Bilder die Hauptlast tragen müssen.

Kassovitz ist kein Historiker, und die Sendung tut so, als ob dies nicht der Fall wäre. Seine Rolle besteht darin, die Bilder mit dem Erzählstrang zu verbinden, nicht sie zu interpretieren. Das schränkt den Wert seiner Kommentare ein, insbesondere wenn die Serie unbekannte Fronten wie das deutsch-polnisch-russische Kriegsschauplatz oder den japanisch-deutschen Konflikt behandelt. Hier stützt sich die Erzählung stark auf das Filmmaterial selbst, und wenn die Bilder stark genug sind, verblasst die Erzählung in Hintergrundrauschen.

Die vergessenen Fronten

Eines der explizit genannten Ziele von „Apocalypse: Erster Weltkrieg“ ist es, über die bekannten Gefechtsfelder der Westfront hinauszugehen. Die Sendung widmet einen erheblichen Teil ihrer Zeit weniger bekannten Konflikten, darunter die italienisch-österreichische Front, das deutsch-polnisch-russische Kriegsschauplatz, den japanisch-deutschen Kampf, den Krieg des Osmanischen Reiches gegen die Alliierten sowie die Schlachten, die in den deutschen Kolonien Afrikas ausgetragen wurden. Dies ist ein echter Dienst für Zuschauer, die sonst möglicherweise annehmen würden, der große Krieg sei nur in Frankreich und Belgien ausgetragen worden.

Das Problem ist, dass die Serie diese Geschichten oft zu schnell abhandelt. Episoden verbringen Minuten damit, einen neuen Kriegsschauplatz zu etablieren, und gehen dann weiter, bevor das Publikum Zeit hat, die Bedeutung zu erfassen. Die afrikanischen Kriegsschauplätze werden besonders kurz behandelt und auf schnelle Montagen reduziert, anstatt auf vollständige Erzählungen. Die Serie räumt diese Fronten zwar an, erklärt aber nicht immer, warum sie wichtig waren, wodurch der Zuschauer mit einer Liste von Namen und nicht mit dem Gefühl von Konsequenzen dasteht.

Struktur und Tempo

Die fünf Episoden folgen einem chronologischen Bogen, der mit den Ursprüngen des Krieges beginnt und mit seinem Ende endet. Jede Episode konzentriert sich auf eine bestimmte Phase des Konflikts, und das Tempo hält über die gesamte Laufzeit hinweg. Es gibt hier keine verschwendete Episode, obwohl einige Abschnitte gehetzt wirken und andere aufgebläht erscheinen. Die Serie verbringt mehr Zeit mit der Westfront als mit jedem anderen Kriegsschauplatz, was angesichts des Volumens des vorhandenen Filmmaterials verständlich ist, aber es bedeutet auch, dass die weniger bekannten Kampagnen kurz kommen.

Die Schnittführung ist sauber und effizient. Übergänge zwischen Szenen sind fließend, und die Serie verliert selten ihren Faden. Sie bewegt sich von einer Schlacht zur nächsten, ohne abrupte Schnitte, was hilft, das Gefühl eines kontinuierlichen Krieges statt einer Reihe isolierter Gefechte aufrechtzuerhalten.

Wo es zu kurz kommt

„Apocalypse: World War I“ ist am besten, wenn es den Bildern Raum lässt. Am schlechtesten ist es, wenn es zu stark auf Kassovitz’ Erzählung setzt, und die Probleme mit dem Tempo werden dann deutlicher. Die Serie ist zudem durch die Qualität des Originalmaterials eingeschränkt. Einige Sequenzen sind scharf und lebendig, während andere körnig und verblasst bleiben, und die Colorisierung kann sie nicht immer retten.

Das Dokument stößt auch bei der Darstellung der Größenordnung auf Probleme. Der große Krieg war ein globaler Konflikt, und der Versuch, jeden Kriegsschauplatz in fünf Stunden darzustellen, bedeutet zwangsläufig, dass einige Geschichten zu kurz kommen. Der Krieg des Osmanischen Reiches gegen die Alliierten wird beispielsweise als Randnotiz und nicht als zentraler Bestandteil des Konflikts behandelt. Die afrikanischen Kriegsschauplätze erhalten noch weniger Aufmerksamkeit, was eine verpasste Gelegenheit ist, angesichts des Ausmaßes der Kämpfe, die dort stattfanden.

Urteil

„Apocalypse: World War I“ ist eine solide, wenn auch ungleichmäßige Dokumentation. Die Colorisierung ist eine technische Leistung, und der Ehrgeiz, die weniger bekannten Kriegsschauplätze zu behandeln, ist bewundernswert. Aber die Erzählung ist manchmal flach, das Tempo ist uneinheitlich, und die Serie hat Schwierigkeiten, ihre vielen Themen in Einklang zu bringen. Es ist eine wertvolle Ressource für alle, die den Krieg in seinem vollen Umfang verstehen möchten, aber es ist nicht der endgültige Bericht über den Konflikt.

Die Serie erhält eine Bewertung von 7,7 von 10.