Sophie es una sombrerera, la mayor de tres hermanas, y no espera mucho de su vida. Entonces la Bruja del Páramo entra en su tienda y la convierte en una anciana. Ese es el motor de El castillo ambulante, la película de Hayao Miyazaki de 2004, y sigue siendo una de las premisas más extrañas y generosas de la animación.
Tráiler, vía Crunchyroll Store Australia.
Sophie se va de casa
Miyazaki escribió y dirigió la película, adaptando la novela de Diana Wynne Jones de 1986. Studio Ghibli la animó, Toshio Suzuki la produjo y Toho la distribuyó. Dura 119 minutos. El reparto está encabezado por Chieko Baisho como Sophie, Takuya Kimura como Howl y Akihiro Miwa como la Bruja del Páramo. Tatsuya Gashuin le da voz a Calcifer, Ryunosuke Kamiki le da voz al aprendiz Markl y Akio Otsuka le da voz al Rey de Ingary.
La maldición importa porque Sophie no puede hablar de ella con nadie. No puede revelarla. Se va de casa y camina hacia el campo, donde conoce a un espantapájaros viviente al que llama Cabeza de Nabo. Él la lleva al castillo de Howl, al que entra sin invitación. Adentro encuentra a Markl y a Calcifer, un demonio de fuego que impulsa la magia y el movimiento del castillo. Calcifer le ofrece un trato: romperá su maldición si ella rompe su vínculo con Howl. Cuando Howl aparece, Sophie le dice que Calcifer la contrató como señora de la limpieza. Es una pequeña mentira, y mantiene unida a la casa.
Howl se niega a pelear
El escenario es un reino ficticio donde la magia y la tecnología de principios del siglo XX conviven, y está en guerra con un reino vecino. Ese reino busca a su príncipe desaparecido. El Rey convoca a Howl para que pelee. Howl se niega a pelear por el Rey y envía a Sophie al palacio con el pretexto de que es su madre, para decirle al Rey que Howl es demasiado cobarde para servir.
Antes de que ella se vaya, él le da un anillo encantado que la lleva hasta Calcifer y le garantiza su seguridad. En el palacio conoce a Suliman, la hechicera principal del Rey, y a la Bruja del Páramo. Suliman drena todo el poder de la Bruja y la hace volver a su verdadera edad, dejándola inofensiva y muy vieja. Luego le advierte a Sophie: Howl correrá la misma suerte si no pelea por el Rey.
Howl llega para rescatar a Sophie. Suliman intenta atraparlo convirtiéndolo en un monstruo. Con la ayuda de Sophie, él se recuerda a sí mismo y apenas logra escapar. La pareja huye con la Bruja del Páramo y el perro de Suliman, Heen.
La vejez como una forma de libertad
Miyazaki hizo El castillo ambulante de Howl en oposición a la invasión de Estados Unidos a Irak en 2003, y el tema antibélico no está oculto. Dijo que «tenía una gran rabia» por la guerra de Irak, lo que lo llevó a hacer una película que sentía que sería mal recibida en Estados Unidos. La guerra en la película no es un telón de fondo para la aventura. Es aquello de lo que Howl huye, y aquello hacia lo que Sophie sigue caminando.
tenía una gran rabia
La película también retrata la edad de forma positiva, como algo que le otorga libertad a la protagonista. La maldición de Sophie le abre espacio que no tenía como joven sombrerera: el espacio para ser directa, para irse, para importarles a quienes la necesitan, al menos según lo plantea la película. La película tiene elementos feministas y lleva mensajes sobre el valor de la compasión. Se diferencia marcadamente de la novela, que se centra en las normas de clase y de género; la película se centra en el amor, la lealtad personal y los efectos destructivos de la guerra.
Esa es una divergencia real, y vale la pena nombrarla con claridad. Jones escribió un libro sobre una chica que aprende las reglas de un mundo que quiere mantenerla pequeña. Miyazaki hizo una película sobre una chica que deja de esperar permiso. Ambas funcionan. No son la misma historia.
El hogar dentro del castillo
Lo que mantiene unida a la película es el hogar. Consideremos lo que Sophie hereda cuando atraviesa esa puerta:
- Calcifer, el demonio del fuego que mueve el castillo y quiere liberarse de su trato
- Markl, el joven aprendiz que hace los mandados y mantiene el lugar en pie
- Cabeza de Nabo, el espantapájaros que guía a Sophie hasta el castillo y se queda
- Heen, el perro de Suliman, que se va con ellos
- La Bruja del Páramo, despojada de su poder y reducida a una anciana en la misma casa
Ninguno de ellos es familia. Todos ellos se convierten en una. El eslogan de la película es «El amor viene primero», y por una vez el eslogan no es ruido de marketing: describe el argumento real de la película.
La animación es el otro argumento. El castillo es un montón de chatarra tambaleante que se mueve porque un demonio de fuego vive en su hogar, y Miyazaki te hace sentir su peso cada vez que se desplaza. Las escenas del palacio con Suliman son más frías y limpias, y el contraste hace el trabajo que el diálogo haría en una película menor. El Howl de Kimura es vanidoso y dramático y genuinamente asustado, lo cual es más interesante que un héroe que solo es valiente. Baisho interpreta a Sophie en dos edades sin dejar que la actuación se divida en dos.
Lo que más de dos décadas no han arreglado
El castillo ambulante de Howl se estrenó en el 61.º Festival Internacional de Cine de Venecia el 5 de septiembre de 2004. Se ha mantenido vigente durante más de dos décadas porque rechaza la versión fácil de su propia historia. La guerra no se resuelve en una victoria limpia. La maldición no se levanta porque Sophie lo merezca. En la lectura de este periódico, Howl no se vuelve valiente; se vuelve conocido, lo cual es más difícil.
La película no es la más ajustada de Miyazaki. La trama se desborda, el hilo político se enuncia más de lo que se dramatiza, y el tercer acto avanza más rápido de lo que las ideas que contiene pueden sostener. Las hermanas de Sophie aparecen y luego se desvanecen, y la subtrama del príncipe desaparecido se resuelve con un encogimiento de hombros: nuestro juicio sobre el guion, no un hecho que la película anuncie. Estos son costos reales, y mantienen a El castillo ambulante de Howl por debajo de lo mejor del director.
Pero las partes que funcionan son las partes que nadie más estaba haciendo. Una heroína que envejece y se libera al mismo tiempo. Un mago cuya cobardía se trata como una herida y no como una broma. Una casa llena de extraños que deciden, sin decirlo, que se pertenecen entre sí. Eso vale más que un final ordenado.
Puntuación: 8,2/10.
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