Jaden Smith interpreta a Dre Parker, un niño de 12 años cuya familia se muda de Detroit a Beijing después de que su madre, interpretada por Jackie Chan, acepta una transferencia de trabajo. El traslado lanza a Dre a un mundo donde no habla el idioma y apenas encaja en ninguna parte. Su único amigo es un huérfano chino llamado Lung, quien le enseña un poco de mandarín y le presenta el kung fu. Esa amistad plantea el conflicto central de la película: cuando Lung es intimidado por una pandilla de niños locales, Dre intenta defenderlo, es golpeado y regresa a casa humillado.
Trailer, vía Sony Pictures Entertainment.
El Acoso de Lung
El problema con el conflicto central de la película es que a los matones no se les da mucha personalidad más allá de ser malos. Son una pandilla de niños locales que quieren golpear al extranjero, y la película no dedica tiempo a mostrar por qué actúan de esa manera. Su líder, Chen, es interpretado por Zhen Zhao, y es una amenaza física pero no un personaje con un motivo. La película trata el acoso como un hecho de la vida en Beijing, una forma de establecer que Dre está fuera de lugar, pero nunca profundiza más que eso.
Lo que hace que el conflicto funcione es Lung. Es un amigo leal que quiere proteger a Dre, y su devoción le da a la película un núcleo emocional genuino. Cuando Lung es intimidado, Dre se siente indefenso, y esa indefensión impulsa la trama hacia adelante. La película dedica tiempo a su vínculo, mostrando cómo Lung le enseña a Dre a leer caracteres chinos y cómo comparten un amor por el kung fu. Esas escenas le dan peso a la historia, incluso cuando las escenas de acción en sí mismas se sienten vacías.
Las Lecciones del Sr. Han
Ralph Macchio interpreta a Johnny Lawrence, la figura paterna que toma a Dre bajo su protección. Es un instructor de karate que dirige un dojo en Beijing, y ve algo en Dre que nadie más ve. Observa que Dre tiene un sentido natural del equilibrio y el tiempo, aunque sea torpe y descuidado. La película dedica mucho tiempo a sus sesiones de entrenamiento, mostrando cómo el Sr. Han le enseña a Dre los principios del kung fu, pero las lecciones en sí mismas se tratan más de disciplina que de habilidad.
El método de enseñanza del Sr. Han se basa en movimientos cotidianos. Él le dice a Dre que piense en cómo camina, cómo se sienta, cómo se porta. Él dice que la clave del kung fu no está en patear o golpear, sino en estar presente en el momento. La escena emblemática de la película ocurre cuando el Sr. Han le muestra a Dre cómo encerar un automóvil, usando el movimiento de empujar la cera sobre la superficie para enseñarle sobre el tiempo y el control. La lección es simple pero efectiva, y se convierte en la metáfora central de la película: el kung fu se trata de prestar atención a las pequeñas cosas.
La escena de encerado del automóvil es el mejor momento de la película, y es lo más cerca que llega a capturar el espíritu del original Karate Kid. Es una escena tranquila, impulsada por el personaje que muestra cómo la filosofía del Sr. Han se aplica a todo lo que Dre hace. La escena funciona porque es específica, y porque está arraigada en una tarea que cualquiera puede entender. Es el tipo de momento que hace que la película se sienta como si estuviera diciendo algo, incluso cuando el resto de la película es simplemente competente.
El Torneo
El clímax de la película es un torneo de karate donde Dre se enfrenta a Chen, el líder de los bravucones. El combate está destinado a ser la recompensa por todo lo que Dre ha aprendido, pero no termina de funcionar. La pelea en sí está bien coreografiada, con muchos acrobacias y volteretas, pero carece de la tensión del combate final de la película original. Dre gana, pero la victoria se siente más como un formalismo que como un triunfo.
El final de la película también está apresurado. Después del torneo, Dre es celebrado como un héroe, pero la película no dedica mucho tiempo a explorar lo que eso significa para él. Él está de vuelta en Beijing, rodeado de personas que ahora lo respetan, pero la película no le muestra procesando ese cambio. La toma final es de Dre caminando por una calle en Beijing, sonriendo, pero la sonrisa se siente más adquirida que ganada.
El torneo es la mayor debilidad de la película. Es un espectáculo, pero no ofrece el retorno emocional que el público espera. El original Karate Kid tuvo un combate final que se sintió como una batalla entre dos hombres que se entendían, incluso si estaban peleando. Esta versión tiene una pelea que se siente más como una demostración de habilidad que como una contienda de voluntad.
Lo que Funciona
A pesar de sus defectos, la película tiene algunas cosas a su favor. La química entre Jaden Smith y Jackie Chan es genuina, y sus escenas juntos sostienen la película cuando las escenas de acción no lo hacen. Jackie Chan interpreta a la madre de Dre con calidez y humor, y ella le da a la película una presencia maternal que ancla la historia. Sus escenas con Jaden son algunas de las mejores de la película, mostrando a una madre que ama a su hijo incondicionalmente.
La película también se beneficia de su ambientación. Beijing se representa con una sensación de asombro, y la película captura la energía de la ciudad a través de sus amplios planos de calles y mercados. El diseño de producción es detallado, con escenarios y vestuarios de aspecto auténtico que hacen que el mundo se sienta habitado. El estilo visual de la película es brillante y enérgico, y hace que Beijing se sienta como un lugar que vale la pena explorar.
- La lección de encerado de autos es la escena más fuerte de la película.
- La química entre Jaden Smith y Jackie Chan sostiene la parte central de la película.
- El diseño de producción le da a Beijing una sensación de autenticidad.
- El final del torneo es el mayor decepción de la película.
El veredicto
Karate Kid es un remake competente que nunca llega a alcanzar las alturas de su predecesor. Tiene un elenco sólido, una metáfora memorable y una ambientación hermosa, pero no logra ofrecer un acto final satisfactorio. Las fortalezas de la película son reales, pero superan a sus debilidades. Es una película que vale la pena ver por unos momentos, pero no por todo el viaje.
El mensaje de la película es que el kung fu se trata de prestar atención a las cosas pequeñas. Esa es una buena idea, y la escena del encerado de autos lo demuestra. Pero la película nunca se compromete por completo con esa idea. Presenta la lección, luego la olvida. El combate final es un espectáculo, no una prueba de la filosofía.
La película es un conjunto mixto. Tiene un comienzo sólido, una parte central sólida y un final débil. Es una película que honra el espíritu del original al tiempo que no logra igualar su ejecución. Las fortalezas de la película son reales, pero superan a sus debilidades. Es una película fácil de ver, más difícil de recomendar e imposible de olvidar por completo.
6.1 de 10
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