El programa de John Oliver, Last Week Tonight, se emitió de 2014 a 2022, y sigue siendo uno de los programas de comedia política más agudos jamás creados. La serie tomó el formato nocturno y lo reconstruyó en torno al periodismo, no a las bromas. Oliver dedicó su tiempo a burlarse de todo, desde los préstamos de día de pago hasta la NFL, y lo hizo con una seriedad que hizo que su comedia se sintiera urgente en lugar de perezosa. Este es un análisis de la primera temporada del programa, que se transmitió en 2014, y una mirada a por qué aún se considera parte de la mejor comedia televisiva jamás producida.
Tráiler, vía LastWeekTonight.
De The Daily Show a Su Propio Programa
Oliver llegó a Last Week Tonight después de años como corresponsal en The Daily Show. Se había ganado una reputación por sus segmentos agudos y a menudo brutales, y su salida de The Daily Show fue conflictiva. Ese trasfondo moldeó el programa desde el primer día. Donde Jon Stewart se apoyaba en la ironía y la distancia, Oliver se apoyaba en la furia. Sus segmentos tenían menos que ver con hacerte reír y más con hacerte enojar, y luego reírte de la absurdidad de la ira.
El programa debutó en HBO en 2014, y la cadena le dio a Oliver un formato casi sin precedentes. En lugar de un monólogo seguido de invitados, comenzó con una serie de segmentos cortos y oportunos, cada uno con una duración de unos minutos. Los segmentos podían tratar sobre cualquier cosa, desde el último escándalo político hasta las complejidades del código tributario estadounidense. El programa se estructuró en torno a los ciclos de noticias y actualizaba su contenido regularmente a lo largo de la semana.
Esa estructura fue revolucionaria para la noche. La mayoría de los programas reciclan bromas de lunes a viernes, pero Last Week Tonight trató cada episodio como un documento nuevo. El resultado fue un programa que se sentía actual de una manera en que ningún otro programa nocturno lo hacía. Era una actualización semanal de las noticias, entregada con ingenio y un martillo.
Préstamos de Día de Pago
El segmento más famoso de la primera temporada fue el sobre los préstamos de día de pago. Oliver dedicó un tiempo considerable a explicar cómo operan los prestamistas de día de pago, por qué sus tasas son abusivas y cómo la industria hace lobby para mantener el sistema roto. El segmento fue una clase magistral sobre cómo hacer que la regulación financiera compleja sea divertida sin perder al público.
“Si fuera prestamista de día de pago, tendría un gran problema con esto”.
Esa línea provino del segmento de Oliver sobre los préstamos a fin de mes, donde se burló de los intentos de la industria de disfrazar la usura como conveniencia para el consumidor. El segmento fue tan efectivo que provocó un cambio real. Estados de todo el país comenzaron a endurecer las regulaciones sobre los préstamos a fin de mes, y el segmento se convirtió en un modelo de cómo el periodismo puede influir en las políticas.
El segmento sobre los préstamos a fin de mes fue un modelo para todo lo que Oliver haría en los años venideros. Tomó un tema del que la mayoría de los estadounidenses ignoran y lo hizo imposible de ignorar. El segmento no fue solo una broma; fue un llamado a la acción.
El Segmento de la NFL
Otro segmento destacado fue el de la NFL, que cubrió el manejo de las conmociones cerebrales por parte de la liga. Oliver examinó cómo la NFL ocultó los peligros del fútbol, cómo pagó a médicos que blanquearon los riesgos y cómo luchó contra las demandas de antiguos jugadores. El segmento fue devastador, y llegó en un momento en que la liga enfrentaba una creciente atención sobre la seguridad de los jugadores.
El segmento de la NFL demostró la versatilidad de Oliver. Podía hacer el segmento sobre los préstamos a fin de mes, que trataba sobre dinero y política, y podía hacer el segmento de la NFL, que trataba sobre deportes y poder corporativo. Los dos segmentos juntos demostraron que podía abordar cualquier tema con igual fuerza.
El segmento de la NFL también reflejó un tema más amplio del programa: el poder de las instituciones. Ya fueran prestamistas a fin de mes o la NFL, el objetivo de Oliver siempre fue el mismo. Estas organizaciones eran poderosas porque eran opacas, y el trabajo de Oliver era arrojar luz sobre la oscuridad.
La Estructura de Cada Episodio
Cada episodio de Last Week Tonight se abría con una serie de segmentos, típicamente cuatro o cinco, seguido por un monólogo y luego un segmento final. Los segmentos solían durar entre tres y seis minutos, lo que significaba que Oliver tenía que ser eficiente. No podía desperdiciar tiempo.
El programa también fue notable por sus valores de producción. Oliver utilizó animaciones, gráficos y clips de video para desglosar ideas complejas. Los gráficos eran simples pero efectivos, y hacían que el programa se viera profesional. No era solo un hombre hablando a una cámara; era un programa de televisión completamente producido.
La estructura permitía al programa abarcar una gran variedad de temas. En un solo episodio, Oliver podía abordar la inmigración, la atención médica y la NSA. El programa era un bufé de información, y los espectadores podían verlo entero o sintonizarlo de vez en cuando. Esa flexibilidad formaba parte de lo que hacía al programa tan exitoso.
El Monólogo y el Segmento Final
Después de la serie de segmentos, Oliver pasaba al monólogo. A diferencia de otros presentadores nocturnos, el monólogo de Oliver no era un conjunto de chistes sobre las noticias del día. Era un comentario sobre la semana, a menudo tocando temas que ya habían sido tratados en los segmentos. Él entrelazaba las historias de la semana, mostrando cómo se conectaban.
El segmento final era lo más destacado de cada episodio. Oliver reservaba su pieza más importante para el final, y generaba tensión a lo largo del programa. El segmento final solía ser el más largo del episodio, y era donde la tesis del programa se concretaba. El segmento final era la recompensa.
La estructura funcionaba porque fue diseñada para el visionado continuo. Los espectadores podían ver un episodio entero de una sentada, y el programa recompensaba ese comportamiento. Los segmentos eran independientes, pero el monólogo y el segmento final daban al episodio una forma más amplia.
El Clima Político de 2014
La primera temporada de Last Week Tonight se estrenó en 2014, durante un período de intensos conflictos políticos. Obamacare aún se estaba implementando, y la Ley de Atención Médica Asequible era un objetivo constante para los republicanos. Los segmentos del programa reflejaban ese contexto, con Oliver atacando con frecuencia a los oponentes de la ACA al tiempo que defendía la ley en sí.
El programa también cubrió noticias internacionales, incluido el conflicto en Siria y el brote de ébola. Oliver no se alejaba de los problemas mundiales, y los trataba con la misma rigurosidad que la política nacional. El programa era un retrato del mundo en 2014, y capturaba las ansiedades de la época.
El clima político de 2014 era un telón de fondo para el programa, pero no era el tema principal. El programa trataba sobre los sistemas que rigen nuestras vidas, y esos sistemas estaban presentes independientemente de quién estuviera en el poder. El programa era una crítica de las estructuras en sí mismas, no solo de las personas que las ocupaban.
Por Qué el Programa Todavía Funciona
El humor del programa se basaba en la verdad. Oliver no inventaba chistes; reportaba hechos y dejaba que los hechos hablaran por sí mismos. Ese enfoque hizo que el programa se sintiera más como un noticiero que como un programa de comedia. Era divertido, pero también serio.
El legado del programa está asegurado. Cambió el panorama de la televisión nocturna y demostró que la comedia podía ser a la vez divertida y seria. Fue un programa que te hacía reír y te hacía pensar, a veces en la misma frase.
El legado del programa no es solo cultural. También fue político. El segmento sobre los préstamos de día de pago, en particular, demostró que la comedia podía tener un impacto en el mundo real. El segmento no era solo un chiste; era una pieza de promoción. Educó a los espectadores y cambió las políticas.
El programa fue un recordatorio de que el periodismo puede ser entretenido. Fue un recordatorio de que la política puede ser divertida. Y fue un recordatorio de que la verdad puede ser más extraña que la ficción.
Los Mejores Segmentos de la Primera Temporada
La primera temporada de Last Week Tonight tuvo varios momentos destacados, y demuestran el alcance del programa. Aquí hay una clasificación de los mejores segmentos de esa temporada:
- Préstamos de Día de Pago — El segmento que explicó la industria e impulsó cambios reales.
- Conmociones en la NFL — La investigación sobre cómo la liga ocultó los peligros del fútbol.
- Obamacare — La defensa del Affordable Care Act contra sus críticos.
- Ébola — La cobertura del brote y la respuesta a él.
- Siria — El análisis del conflicto y sus implicaciones.
Estos segmentos fueron las cartas de presentación del programa. Establecieron la reputación de Oliver y establecieron el estándar de lo que el programa llegaría a ser. Los segmentos fueron memorables y siguen siendo citados como ejemplos del mejor trabajo del programa.
Los segmentos también fueron un reflejo de las prioridades del programa. Oliver estaba interesado en problemas sistémicos, no en villanos individuales. Él quería entender cómo funcionaba el mundo, y quería explicárselo a su audiencia. Los segmentos eran una forma de lograrlo.
Puntuación: 7.8 de 10
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
