Sword Art Online abre con un simple planteamiento: un juego de realidad virtual llamado SAO se convierte en una realidad mortal para todos atrapados dentro. Los jugadores que desconectan mueren en el mundo real. Esa premisa sostiene toda la serie, y sigue funcionando. La adaptación animada de 2012 del manga de Reki Kawahara mezcla combate fantástico, drama de personajes y servicio a los fans que los espectadores o bien aman o abandonan en el primer episodio.
Trailer, por Aniplex USA.
El Mundo de Aincrad
La historia se desarrolla en Aincrad, un castillo flotante hecho de picos cristalinos y bosques oscuros. El diseño del juego es el mejor activo visual de la serie. Las ciudades brillan con luces neón, dragones surcan las nubes y el enfrentamiento contra el jefe final en la cima del torre aún impresiona hoy. La animación aguanta mejor que la mayoría de los shows de su época, y las escenas de acción son fluidas incluso por estándares modernos.
Kirito y Asuna
Kirito es el protagonista, un jugador hábil que entra a SAO para salvarse a sí mismo. Es tranquilo, competente y frecuentemente solo, lo cual lo hace fácil de apoyar. Asuna lo acompaña después de que él la salva en batalla, y su romance crece lentamente a lo largo de la temporada. La serie se inclina pesadamente sobre la tensión romántica, y algunos espectadores la encuentran agotadora. Otros la encuentran tierna.
«El juego es una mentira.»
Esa frase, pronunciada temprano en la serie, resume las apuestas. Cada muerte dentro del juego es permanente. La amenaza es constante, y la serie no deja que los espectadores se olviden de ella.
La Pregunta del Servicio a los Fans
Sword Art Online no es sutil con su servicio a los fans. Las mujeres usan trajes reveladores, y hay varias escenas construidas alrededor de la tensión sexual. Algunos episodios se sienten más como pornografía suave que como narrativa. Esto no es un defecto que la serie oculte, y vale la pena señalarlo antes de que alguien vea esperando una seria dramática.
Para los espectadores que pueden separar personaje de vestimenta, la escritura maneja las relaciones con cuidado. La relación entre Kirito y Asuna crece a través del peligro compartido, no a través de escenas de dormitorio. Los momentos más efectivos de la serie llegan cuando el escenario fantástico los fuerza a enfrentarse en situaciones tensas.
Muerte y Traición
La amenaza central del programa no es solo el juego en sí mismo sino las personas dentro de él. Varios personajes mueren, y el programa no siempre trata sus muertes con la gravedad que merecen. Un personaje principal muere rápidamente, lo cual frustra a los fans de largo recorrido del material fuente. El anime a veces apresura hilos argumentales que las novelas dedicaron capítulos a construir.
Música y Producción
La banda sonora es un punto alto, compuesta por Yoko Kanno. Su música mezcla elementos electrónicos y orquestales, creando una sensación de escala que se corresponde con las imágenes del programa. El tema de entrada, «Partida,» y el tema final, «Aria del Alma,» ambos llevan un peso emocional que la historia a veces carece.
Los valores de producción son consistentes a lo largo de la temporada. Los diseños de personajes son expresivos, y los fondos son detallados suficientes para hacer que Aincrad se sienta como un lugar real. La cadencia del programa es irregular, con algunos episodios dedicados enteramente a personajes secundarios que se sienten como relleno para quienes solo quieren la trama principal.
Lo Que Funciona Mejor
El programa sobresale en construcción de mundo. Aincrad es un lugar vivo y peligroso, y el programa dedica tiempo a explorar su geografía, su historia y su política. Los primeros episodios establecen un sentido de maravilla que pocos otros programas logran. El sistema de combate se explica claramente, y el programa respeta sus propias reglas.
El reparto secundario es grande, pero el programa encuentra espacio para un par de interpretaciones destacadas. Leafa, compañera de gremio de Kirito, tiene un arco que humaniza el mundo más allá de la pareja principal. Estos personajes dan al programa profundidad, aunque la relación central a veces se siente repetitiva.
Veredicto Final
Sword Art Online no es un programa perfecto, pero es un programa seguro. Sus fortalezas—construcción de mundo, música, química entre personajes—son lo suficientes fuertes para superar sus fallos. La subtrama romántica es una espada de doble filo: atrae a algunos espectadores y aleja a otros. Los espectadores que llegan por la acción y la aventura encontrarán abundancia de ambas.
El anime termina con un acicate, dejando a los espectadores queriendo más. Para aquellos que siguen con él más allá del primer arco, la recompensa llega en las temporadas posteriores. El programa se gana su reputación como favorito de culto, aunque no sea para todos.
Puntuación: 8.1/10
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