El funcionario de prisiones de más alto rango del estado está renunciando a su cargo tras el fallido intento de ejecución de Christa Pike, un desarrollo que deja a la condenada hospitalizada, conectada a un respirador y luchando por su vida mientras se inicia una investigación.
El gobernador Bill Lee anunció el sábado que el comisionado del Departamento de Correcciones de Tennessee, Frank Strada, renunciará este mes. Lee no ofreció detalles adicionales más allá de confirmar la partida. Strada dijo en un comunicado que cree «que el Departamento cumplió con sus responsabilidades de acuerdo con el protocolo establecido», pero que «dar un paso al costado es en el mejor interés» de los residentes del estado mientras se lleva a cabo una revisión independiente ordenada por Lee.
«Creo que esta revisión es totalmente apropiada y necesaria, y espero hacer todo lo posible para determinar exactamente lo que ocurrió», dijo Strada. Fue nombrado comisionado por Lee en enero de 2023.
El Intento de Ejecución que Falló Dos Veces
El miércoles era el día en que Pike estaba programada para la ejecución por inyección letal, pero el procedimiento fracasó dos veces. El viernes, sus abogados informaron que ahora está inconsciente y conectada a un respirador en un hospital en las afueres de Nashville. Dieron a conocer que está siendo mantenida con vida por un ventilador y ha sufrido serias lesiones en el brazo. El personal del hospital está intentando eliminar el pentobarbital de su organismo.
Los abogados de Pike dijeron el viernes que el equipo de IV del Departamento de Correcciones de Tennessee no pareció darse cuenta de que los IV de Pike no estaban colocados correctamente o que sus venas se habían roto, permitiendo que el pentobarbital entrara en el cuerpo de Pike.
Un comunicado emitido el sábado por sus abogados describió la renuncia de Strada como «justificada, pero no hace nada para ayudar a Christa ahora».
Lo Que Examinará la Revisión
Strada expresó su disposición a ayudar a determinar precisamente lo que ocurrió durante el procedimiento, una postura que adoptó tras la revisión independiente ordenada por Lee después del intento de ejecución. Esa revisión se centrará en si el Departamento se adherió a su protocolo establecido y si el equipo de IV reconoció que las venas de Pike se habían roto antes de que el pentobarbital entrara en su cuerpo.
En un documento presentado ante el tribunal, el equipo legal de Pike solicitó una orden que obligue al Departamento de Correcciones de Tennessee a conservar todo el material relacionado con el intento fallido de ejecución. El departamento respondió diciendo que «cumplió con cada paso del protocolo de ejecución legal y establecido del Estado, aprobado por la Oficina del Fiscal General».
El Caso de Pike Contra Slemmer
La decisión de la Corte Suprema permitió que la ejecución de Pike continuara, convirtiéndola en la primera mujer que está programada para ser ejecutada en Tennessee desde la década de 1800. Recibió una sentencia de muerte por el asesinato de su antigua compañera de clase, Colleen Slemmer, en 1995. Los documentos judiciales muestran que Pike y Slemmer eran estudiantes en el Centro Job Corps de Knoxville cuando Pike, entonces de 18 años, supuestamente torturó y mató a Slemmer, de 19 años, por comentarios que Slemmer había hecho sobre la relación de Pike. Pike ahora tiene 50 años.
Las Ejecuciones Restantes Están Suspendidas
El gobernador de Tennessee ha suspendido todas las ejecuciones restantes programadas para el resto del año, además de la revisión independiente que ordenó.
La Batalla Legal Sobre la Evidencia
Los abogados que representan a Pike presentaron una solicitud al tribunal, pidiéndole que instruya al Departamento de Correcciones de Tennessee a conservar cada pieza de evidencia relacionada con el intento fallido de ejecución. Su objetivo es mantener seguros los registros, los videos y las declaraciones de los testigos del intento fallido para que puedan ser utilizados en cualquier examen futuro.
El Departamento ha refutado, diciendo que «cumplió con cada paso del protocolo de ejecución legal y establecido del Estado, aprobado por la Oficina del Fiscal General». Esa postura coloca la versión de la agencia directamente en contra de la descripción de los abogados de Pike, quienes afirman que el equipo de la IV parecía no ser consciente de que las venas de Pike se habían reventado.
Caja de Datos Clave
- Renuncia: Frank Strada, Comisionado del Departamento de Correcciones de Tennessee
- Fecha anunciada: Sábado
- Fecha de ejecución: Miércoles
- Intentos fallidos: Dos veces
- Respuesta del abogado: «Justificado, pero no ayuda a Christa ahora»
- Revisión ordenada por: El gobernador Bill Lee
- Ejecuciones canceladas por el resto del año: Todas las ejecuciones programadas restantes en Tennessee
La revisión busca establecer si el Departamento cumplió con su protocolo y si el equipo de IV detectó que las venas de Pike habían explotado. Cómo Tennessee maneja futuras ejecuciones puede depender del resultado.
Vea el video en el que se basa la noticia en CBS News.
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