La economía estadounidense añadió considerablemente menos empleos de lo esperado el mes pasado, y el desempleo aumentó de nuevo hasta el 4,2%. Los economistas están observando los números de cerca, y uno de ellos es Betsey Stevenson, profesora de economía y políticas públicas en la Universidad de Michigan que sirvió en el Consejo de Asesores Económicos del Presidente Obama.
Scott Simon de NPR habló con Stevenson sobre el último informe de empleos. La conversación abarcó una variedad de temas, desde la baja intensidad del mercado laboral actual hasta el patrón inusual de mujeres que ocupan casi todos los nuevos puestos de trabajo en el sector de la salud. Stevenson también discutió el marcado aumento del desempleo entre los afroamericanos y lo que los responsables de la formulación de políticas deberían vigilar entre ahora y el día de las elecciones.
Las Cifras de Empleo
El Departamento de Trabajo informó que la economía añadió 29.000 nuevos empleos el mes pasado, muy por debajo de las expectativas. El desempleo aumentó ligeramente hasta el 4,2%.
Stevenson describió el mercado actual como un entorno “de baja intensidad, de poca contratación”. «Si tienes un trabajo, estás bien», dijo. «Puedes aferrarte a él, pero es difícil conseguir un nuevo trabajo».
Esa dinámica perjudica a más que solo a los desempleados. «La mayoría de las ganancias salariales —grandes ganancias salariales— provienen de cambiar de trabajo», señaló Stevenson. El informe mostró que, en promedio, los salarios de las personas no están al día con la inflación.
Mujeres y Contratación en el Sector de la Salud
En los últimos meses, la mayoría de los nuevos empleos han sido ocupados por mujeres. Este mes, la proporción fue más cercana a la igualdad. Stevenson analizó una tendencia más prolongada.
Desde julio, descubrió que el sector de la salud está impulsando casi toda la contratación. Las mujeres representan la mayoría de los trabajadores en esa industria, y está en crecimiento. Eso convierte al sector de la salud en el motor del crecimiento del empleo en este momento.
«Es muy confuso para algunas personas porque la IA es el motor del crecimiento del PIB, pero no lo ha sido para el crecimiento del empleo», dijo Stevenson.
El Desempleo entre los Afroamericanos Aumenta
El desempleo entre los trabajadores afroamericanos aumentó bruscamente, aumentando en un punto porcentual completo. Eso sitúa la tasa de desempleo entre los afroamericanos en más del doble de la tasa para los trabajadores blancos.
Stevenson considera esto como un síntoma de un mercado laboral débil, no de una recesión. «No estamos en una recesión, pero no lo describiría como un mercado laboral fuerte», dijo.
En mercados débiles, los trabajadores que antes podían cambiar de trabajo con frecuencia se encuentran marginados. Cuando se analiza la tasa de desempleo por grupo, se observa más volatilidad. Un gran aumento en un mes, advirtió Stevenson, debe ser recibido con cierta escepticismo.
«Siempre quiero tener un poco de precaución», dijo. «Es por eso que están escuchando cierta cautela en mi voz».
Ella describió el patrón como que coincide con una economía en forma de K. «Las personas que están bien, siguen estando bien», dijo. «Cualquier tipo de trabajador que está luchando por entrar, mantener su lugar, obtener un ascenso al siguiente paso, son las personas que realmente están luchando en este momento».
Miedo a Renunciar
El mercado laboral débil ha creado un ciclo vicioso. Cuando los trabajadores temen renunciar a sus trabajos porque creen que no encontrarán otro, no crean vacantes.
«Eso comenzará a desacelerar la economía», dijo Stevenson. «Si tiene miedo de renunciar a su trabajo, Scott, porque cree que nunca encontrará otro, entonces no puede crear otra oportunidad para otra persona».
Menos personas que renuncian significan menos ofertas de trabajo. El resultado es un ciclo que deja a todos peor.
Confianza del Consumidor y la Elección
Entre ahora y el día de las elecciones, Stevenson está observando la confianza del consumidor. Existe una desconexión, dijo: la gente dice que está descontenta con la economía, pero su comportamiento cuenta una historia diferente.
«Vimos cierto crecimiento de empleos en ocio y hostelería y gente yendo a restaurantes», señaló. «Entonces, la pregunta es, ¿están mostrando un comportamiento que indica que están asustados?».
Si los consumidores están actuando asustados, eso podría desacelerar la economía. Stevenson cree que los responsables de la política deben centrarse en empleos y asequibilidad. «Esa es ciertamente la principal preocupación de la mayoría de los estadounidenses», dijo.
El Resultado Final
El informe de empleo muestra un mercado laboral que funciona para algunos y falla para otros. El sector de la salud está contratando, pero está contratando principalmente a mujeres. Los trabajadores negros están soportando el peso de la debilidad.
El análisis de Stevenson apunta a un problema central: el miedo. Los trabajadores temen renunciar, por lo que no crean vacantes. Esas vacantes son la savia de un mercado laboral saludable.
El resultado es un ciclo que deja a todos peor. «Todos estamos mucho mejor en el mercado laboral si podemos perseguir nuestros sueños, encontrar esas nuevas oportunidades», dijo Stevenson. «La oportunidad que estamos dejando para algo más es la oportunidad de otra persona para progresar».
Las cifras son claras. Las soluciones son más difíciles. Pero el mensaje de Stevenson es consistente: la economía no está sirviendo a todos por igual, y las personas que están sufriendo no son las mismas personas que están prosperando.
Caja de Datos Clave – Desempleo: 4.2% – Nuevos empleos creados: 29,000 – Empleos para mujeres: mayoría – Aumento del desempleo entre negros: +1 punto porcentual – Mujeres con empleos: mayoría – Desde julio, atención médica: motor del crecimiento del empleo – IA: motor del crecimiento del PIB
La conversación con Stevenson ofrece una ventana clara de cómo los economistas interpretan estos números. La brecha de género en la contratación no es un misterio una vez que se analiza la atención médica. El mercado laboral débil no es una abstracción una vez que se ve quién se queda atrás.
Material fuente: “La economista Betsey Stevenson analiza la brecha de género en los informes de contratación recientes”, NPR.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.