La NFL tiene un problema, y no son los árbitros. Es el calendario. Después de una Semana 3 en la que 12 partidos fueron decididos por una diferencia de un punto — empatado con el récord más alto en la historia de la liga — el calendario de la liga está haciendo todo lo posible para que la Semana 4 sea aún más extraña. Los Browns son el equipo más infravalorado de la NFL, los Steelers están malditos los jueves por la noche, y los Cowboys están volando 8.400 kilómetros sin descanso. Aquí les mostramos cómo se desglosa todo.
Browns y Steelers: La Sequía de Derrotas Más Larga
Los Browns están empatados en el primer lugar en la AFC North de cara a la Semana 4. Ese es el tipo de oración que normalmente viene con una advertencia — “si la temporada terminara hoy”. En este caso, no es una advertencia. El equipo de Todd Monken ha hecho el trabajo, y el resultado es una franquicia que no gana un título de división desde 1989.
No recuerdo la última vez que usé las palabras «Browns» y «Primer lugar» en la misma oración.
El autor admite que no puede recordar un momento similar, y no está solo. Los Browns han sido objeto de burla durante décadas. Pero la referencia de 1989 tiene un peso extraño. Taylor Swift nació ese año. También cantó el himno nacional en un partido de los Steelers, y los Steelers perdieron ese día.
La apuesta aquí son los Browns, y se basa en dos tendencias. Primero, los Steelers son el peor equipo visitante los jueves por la noche en la historia de la NFL. Desde la fusión de la AFL-NFL en 1970, tienen un récord de 3-16 en partidos de jueves por la noche como visitantes, y 0-9 en partidos divisionales de jueves por la noche. La racha comenzó en 1980 con una derrota ante los Houston Oilers y ha durado 46 años. Los Steelers han jugado dos partidos divisionales contra equipos que ya no están en su división — los Jaguars y los Oilers/Titans.
Segundo, Cleveland es un agujero negro para los Steelers. Los Browns han ganado cuatro partidos consecutivos en casa contra Pittsburgh. El autor apuesta por los Browns en una sorpresa, con los Browns cubriendo el spread.
Cowboys y Texans: El Largo Viaje a Casa
Jerry Jones no es amigo del departamento de programación de la NFL. Los Cowboys pasaron la Semana 3 en Río de Janeiro, volando 16 horas en cada sentido por un partido que cubrió más de 8.400 kilómetros. Cada equipo que alguna vez voló tan lejos tuvo una semana de descanso o descanso adicional la semana siguiente. Los Cowboys no la tuvieron.
Los Cowboys son el primer equipo en la historia de la NFL en volar al menos 5,200 millas para un partido y no recibir descanso adicional. Tienen que jugar en la Semana 4 sin descanso y tienen que jugar de visita. Antes de este año, la NFL había celebrado dos partidos en Brasil, y ambos se jugaron en un viernes. Eso les dio a los equipos dos días extra de descanso. Los Cowboys no reciben ninguno.
Brian Schottenheimer, el entrenador de los Cowboys, tuvo una respuesta directa. «El calendario es el calendario, y jugaremos contra cualquiera en cualquier momento y en cualquier lugar, pero es un calendario único, eso seguro.»
Lo que Significan las Predicciones
Las predicciones del autor se basan en tendencias, no en la forma actual. Los Browns son una elección de moda debido a su récord, pero el autor señala que los Steelers parecen el mejor equipo en papel. Los Cowboys son una elección contra ellos debido al viaje, no porque los Texans sean buenos.
Las predicciones de la Semana 4 incluyen a los Browns (+2.5) sobre los Steelers, con los Browns ganando 19-16. Los suscriptores del boletín del autor reciben dos correos electrónicos a la semana con noticias de fútbol y «quizás algunas fotos de gatos».
El Problema es el Calendario
El autor comienza con un llamamiento a Roger Goodell. No está pidiendo que se cancele la Semana 4, pero sugiere posponerla unos días para que todos puedan recuperarse de la locura de la Semana 3. Doce partidos decididos por un tanteo son iguales al mayor número registrado hasta ahora, y la liga ya ha acumulado todo.
Los Browns son el equipo más infravalorado en la NFL. Los Steelers están malditos en las noches de jueves. Los Cowboys están exhaustos después de un largo viaje.
La Semana 4 va a ser salvaje. Los Browns y los Steelers abren en la noche de jueves, y los Cowboys y los Texans se encuentran el domingo. Las predicciones están en el tablero. El viaje está establecido.
Material fuente: “Predicciones de resultados y selecciones para la Semana 4 de la NFL: Texans obtienen su primera victoria, Bengals vencen a Jaguars”, CBS Sports.
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