Los Wildcats derrotaron a Cincinnati en su partido inaugural en casa de la Big 12 el sábado por la noche en el Casino Del Sol Stadium, prevaleciendo con un marcador de 34-7. Arizona superó las primeras dificultades ofensivas para dominar a un oponente invicto, incluso cuando tres receptores abandonaron el partido debido a una lesión.
El quarterback, Noah Fifita, completó 25 de 37 pases para 284 yardas con dos touchdowns y añadió una carrera propia. La unidad defensiva limitó un juego terrestre de Cincinnati que normalmente corre para 270 yardas a solo 74. En la primera mitad, Arizona tuvo una ventaja sobre los Bearcats en producción ofensiva total en 239-106 mientras mantenía una ventaja de solo 10-0.
Tres Receptores Abandonan Debido a Lesiones
La primera mitad vio a tres jugadores abandonar el partido: Gio Richardson, Chris Hunter y Tre Spivey. Richardson fue el primero en irse, abandonando después de la primera serie de jugadas. Hunter se lesionó a fines del primer cuarto, y Spivey cayó justo antes del medio tiempo.
Sin Richardson, Hunter y Spivey, Isaiah Mizell, Brandon Phelps, Caleb «Jet» Smith, RJ Mosley y el tight end Tyler Powell tomaron el relevo como los principales objetivos de Fifita. Sus contribuciones mantuvieron el ataque equilibrado, permitiendo que el juego de carrera continuara prosperando.
La Defensa Marca el Tono
La defensa de Arizona fue la estrella de la noche. Los Wildcats limitaron a Cincinnati a 74 yardas terrestres, y el quarterback JC French IV lanzó para solo 153 yardas en 16 de 29 pases. Su carrera de 2 yardas para un touchdown con 1:56 restantes mantuvo a los Bearcats de ser eliminados por completo.
Los Wildcats registraron su primer blanqueo de conferencia desde 1993, quedando a 1:56 de su primer blanqueo en 13 años. También corrieron para 238 yardas, la mayor cantidad en un partido de conferencia desde la Territorial Cup de 2022.
Arizona estuvo a 1:56 de registrar su primer blanqueo en 13 años y el primero en un partido de conferencia desde 1993.
La Primera Mitad Se Mantiene Cerrada
La ofensiva de los Wildcats tuvo problemas desde el principio. Fifita fue derribado en la jugada inicial del partido por tercera semana consecutiva, pero la serie de jugadas logró producir puntos de todos modos. Kedrick Reescano lo cerró con una carrera de 10 yardas para una ventaja de 7-0, con 10:21 restantes en el primer cuarto.
Los Wildcats forzaron una tercera y larga en la primera posesión de Cincinnati. MJ Cannon luego interceptó a Fifita en el 35 de UA, pero los Bearcats no avanzaron. Un intento de gol de campo de 53 yardas por parte de Stephen Rusnak dio en el poste derecho.
A fines del primer cuarto, Arizona entregó el balón en una situación de cuarta oportunidad dentro del territorio del oponente. Reescano luego perdió yardas en una jugada de 4ta y 2, retrocediendo desde el 20.
La Segunda Mitad se Abre
En el tercer cuarto, el encuentro cambió por completo. Antwan Roberts Jr. se despegó en la posesión inicial de la mitad, corriendo 58 yardas hasta que le quitaron el balón desde atrás en el 12 de Cincinnati. El balón volvió a la zona de anotación, donde un jugador de los Bearcats lo golpeó fuera, una penalización que le dio a Arizona un nuevo conjunto de downs desde el 6, un 1er y 10.
Tres jugadas después, Fifita lo mantuvo él mismo para un touchdown de 8 yardas, dando a los Wildcats una ventaja de 17-0. Fue su tercer touchdown por carrera de la temporada.
Cincinnati respondió con su primera marcha sostenida del juego, obteniendo jugadas importantes para llegar al 10 de UA. La defensa de los Wildcats se aseguró en 4ta oportunidad desde el 2, con Gavin Hunter interrumpiendo un pase de touchdown destinado al tight end Gavin Grover.
La siguiente ofensiva de Arizona se estancó en el 5, y Michael Salgado-Medina pateó un gol de campo de 23 yardas con un segundo restante para poner el marcador en 20-0 al medio tiempo.
El Último Tramo Sella el Resultado
Arizona agregó más puntos en el cuarto cuarto. Los Wildcats tomaron posesión después de una pérdida de yardas en cuarta oportunidad, donde la repetición confirmó que la rodilla de French no alcanzó la línea en 4ta y 5. Avanzaron el balón desde su propia línea de 32, anotando seis jugadas después con un pase de 24 yardas de Fifita a Phelps. El marcador se estableció en 24-0 con 3:07 restantes en el tercer cuarto.
Salgado-Medina pateó su segundo gol de campo del juego desde 35 yardas, aumentando el margen a 27-0 con 12:11 restantes en el reloj. Powell terminó la anotación con una recepción de touchdown de 5 yardas con 5:21 aún por jugar.
Arizona ahora tiene un récord de 4-1 en la temporada y un récord de 1-1 en la competencia de Big 12 después de su última victoria.
Números Clave del Partido
- Arizona: 34 puntos, 284 yardas por pase, 238 yardas por carrera, 2 pérdidas de balón.
- Cincinnati: 7 puntos, 153 yardas por pase, 74 yardas por carrera, 3 pérdidas de balón.
- Reescano: jugada de 10 yardas para touchdown en el primer cuarto.
- Fifita: 284 yardas por pase, 2 touchdowns, 1 touchdown por carrera.
- Salgado-Medina: 2 goles de campo, de 23 yardas y 35 yardas.
- Phelps: recepción de touchdown de 24 yardas.
- Powell: atrapada de touchdown de 5 yardas.
Lo que esto significa para los Wildcats
La profundidad del equipo Wildcats quedó a la vista cuando más importaba, con Arizona perdiendo tres receptores y aún así moviendo el balón de manera eficiente. Jugadores como Mizell, Phelps, Smith, Mosley y Powell asumieron roles más importantes y ayudaron a mantener la ofensiva funcionando sin problemas.
En el juego de la Big 12, el juego de carrera rindió a su nivel más alto, con las 238 yardas marcando la mayor cantidad en un partido de conferencia desde la Territorial Cup de 2022.
El esfuerzo defensivo detrás de la planilla limpia merece reconocimiento. Limitar a un equipo que promedia 270 yardas por tierra a solo 74 por tierra fue una buena actuación, y los Wildcats necesitarán un desempeño similar cuando se enfrenten a West Virginia el sábado que viene.
El camino por delante
El partido inaugural en casa de West Virginia contra Arizona comenzará la próxima semana el sábado a las 9 a.m. PT, con los Mountaineers, dirigidos por Rich Rodriguez, provenientes de una derrota ante Iowa State. El equipo de 3-2 y 0-2 perdió su partido por una puntuación de 42-38 este sábado.
Fuente: “Arizona football crushes Cincinnati in Big 12 home opener,” Yahoo Sports.
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