Una comunidad casi totalmente negra de 10.000 habitantes en Louisiana ha sido trasladada a un distrito mayoritariamente blanco dos veces durante el mandato del Rep. Cleo Fields, y ahora el hombre que lo representó durante casi tres décadas está dejando Washington en lugar de postularse para la reelección.
Una decisión de la Corte Suprema que eliminó una sección clave de la Ley de Derecho al Voto allanó el camino para los nuevos mapas congresionales de Louisiana. Esa decisión se produjo primero, antes de que el estado redibujara sus distritos. El caso comenzó en el 6to Distrito, donde Scotlandville se encuentra en su centro. Scotlandville ha luchado durante mucho tiempo para preservar su influencia política, y el último cambio se produjo después de ese cambio legal.
El Hombre que Scotlandville Perdió
Cleo Fields creció en la pobreza en Scotlandville, asistió a escuelas locales, obtuvo su título en la Universidad del Sur y la Universidad Agrícola y A&M, y finalmente llegó a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Ha decidido alejarse de Washington y regresar a la Legislatura en lugar de volver a postularse para un escaño en el Congreso. Con las líneas del distrito redibujadas de maneras que lo perjudican, cree que hay poca posibilidad de prevalecer.
«Estamos de vuelta donde estábamos justo después de la Reconstrucción», dijo Press Robinson Sr., 89 años, quien ha trabajado en temas relacionados con el mapa congresional.
A lo largo de los años, Robinson explicó, los métodos han cambiado, aunque la intención subyacente ha permanecido constante. «Despojan de sus derechos a personas de color y lo han hecho de nuevo», señaló.
Un Siglo de Redistritación
El presidente demócrata Lyndon Johnson firmó la Ley de Derecho al Voto en 1965, y colocó a los estados con una historia de discriminación racial bajo supervisión federal. Antes de que esos estados pudieran poner en uso nuevos mapas congresionales, tenían que recibir la aprobación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
En 1996, un tribunal federal dictaminó que las fronteras que serpenteaban desde el noroeste de Louisiana hasta el área de Baton Rouge eran inconstitucionales. Scotlandville se trasladó al 6to Distrito, que entonces era predominantemente blanco, y Fields se convirtió en senador estatal.
El Mapa que le Dio a Scotlandville su Voz
En 2023, una decisión judicial en Alabama obligó a Louisiana a trazar nuevas líneas de distritos para lograr una representación más justa para las minorías. El distrito de Fields volvió a ser mayoría negra y él ganó el puesto en 2024.
La última palabra de la Corte Suprema
La mayoría conservadora de la Corte Suprema dijo que el distrito de Fields era inconstitucional. Louisiana, Alabama y Tennessee se apresuraron a rediseñar sus distritos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos a tiempo para las elecciones de noviembre.
El representante demócrata Shomari Figueres de Alabama vio caer la proporción de jóvenes votantes negros a los que representa de 50% a 40%, según un examen de la AP de las nuevas líneas. Al otro lado de la frontera, en Tennessee, un distrito centrado en Memphis, que es liderado por un electorado mayoritariamente negro, fue dividido entre otros tres distritos.
El distrito de Fields pasó de ser 53% negro a 25% en el nuevo mapa. Fields anunció en julio que no se presentaría a la reelección.
Una comunidad que se preocupa demasiado poco
En una tienda de conveniencia cerca de Southern University A&M, un cajero llamado Frank Levy, de 56 años, dijo que la apatía de la gente creó el entorno político que permitió que el gerrymandering ocurriera de nuevo. «Mucha gente ni siquiera piensa en política de esta manera», dijo.
Cronología de los cambios del distrito de Scotlandville
| Año | Evento |
|---|---|
| 1965 | Ley de derechos de voto firmada por el presidente Lyndon Johnson |
| 1996 | Un tribunal federal declara inconstitucionales los límites en zigzag de Louisiana |
| 1996 | Scotlandville se traslada al 6to Distrito, que es predominantemente blanco. |
| 2023 | Una decisión judicial que involucra a Alabama requiere nuevas líneas distritales. |
| 2024 | Fields gana el escaño en un distrito mayoritariamente negro. |
| Octubre de 2026. | La Corte Suprema declara inconstitucional una parte central de la Ley de Derechos de Voto. |
| Julio de 2026. | Fields anuncia que no buscará la reelección. |
La experiencia de Scotlandville.
Scotlandville sigue siendo una comunidad casi totalmente negra de 10,000 habitantes en Louisiana, parte de Baton Rouge. Sus residentes han dedicado décadas a mantener intacto su peso político.
La comunidad se ha visto trasladada a un distrito mayoritariamente blanco en dos ocasiones distintas. Ahora está a punto de perder a un hijo nativo que ha servido como su representante en el Congreso.
Una decisión del máximo tribunal quitó una sección clave de la Ley de Derechos de Voto, lo que permitió a Louisiana remodelar sus distritos. La batalla legal comenzó con el 6to Distrito, que cubre Scotlandville.
La postura del periódico.
El periódico respalda la lucha de Scotlandville para preservar su influencia política y se opone a los cambios en el distrito electoral que trasladaron a sus residentes a un distrito de mayoría blanca, lo cual ocurrió después de que una decisión de la Corte Suprema anulara una sección clave de la Ley de los Derechos de Voto. La comunidad ha sido trasladada a un distrito de mayoría blanca dos veces durante el mandato del Rep. Cleo Fields, y ahora Fields está dejando Washington en lugar de buscar la reelección. El periódico se opone a cualquier medida que retire el poder político de comunidades como Scotlandville.
Este es un ejemplo directo de acumulación de poder en un solo lugar —la Corte Suprema, en este caso— y ser utilizado para despojar a una comunidad de su voz. La postura del periódico es que el poder debe permanecer cerca de las personas afectadas por él, no reunido en una oficina distante. Cuando una agencia escribe su propia autoridad, como hizo la Corte Suprema aquí, se arrebata la libertad a los individuos y a las comunidades.
Lo que el lector debe observar es cualquier intento de acumular poder en un solo lugar de nuevo, ya sea proveniente de los tribunales, de la legislatura, o de cualquier oficina que intente decidir por la gente en lugar de dejarles decidir por sí mismos. Scotlandville ha perdido a un hijo nativo debido a estos cambios, y el periódico apoya la lucha continua de la comunidad para aferrarse a su propio peso político.
Fuente: “Después del redistrito, una comunidad negra en Louisiana enfrenta un futuro sin un defensor en el Congreso”, PBS.
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