En 1967, la BBC intentó introducir el terror en las televisiones británicas de forma importante. El resultado fue una serie llamada Late Night Horror, un programa antológico que pretendía asustar al público con sangre, gore y genuino temor. Seis episodios fueron emitidos antes de que la dirección de la BBC retirara la serie, y esta se convirtió en una leyenda que ha superado el material filmado que produjo.
El productor del programa, Harry Moore, escribió un memorándum en 1967 en el que exponía sus objetivos. «Debemos hacer todo lo posible desde el principio para estimular el suspense, la tensión, la atmósfera, el potencial horror y ¡HORROR!», instruyó a su personal. «Si hay sangre, debemos verla». Esa directiva surgió solo unos años antes de que Alfred Hitchcock utilizara jarabe de chocolate para simular sangre en Psicosis, cuya cinematografía en blanco y negro solo intensificó su escalofriante aspecto. Late Night Horror quería pintar la pequeña pantalla de rojo, y lo hizo con el mandato de impactar.
La historia cuenta que solo seis episodios fueron transmitidos antes de que las quejas sobre su capacidad para impactar y perturbar llevaran a la BBC a cancelarla. Algunos testimonios sugieren que las preocupaciones eran sobre el aumento de la extremidad tanto como el valor impactante puro. De cualquier manera, el programa fue cancelado después de unos pocos programas.
Lo que sobrevive es fragmentario. En 2016, los archivistas descubrieron una copia fílmica de «The Corpse Can’t Play», una historia ambientada en una fiesta infantil que toma un giro mortal. El episodio fue escrito por John Burke, el prolífico novelista inglés. Su desarrollo lento conduce a un final grotesco que contrasta casi pícaramente con la mundana domesticidad de su escenario. Desafortunadamente, la copia recuperada era en blanco y negro, por lo que los espectadores nunca vieron los colores, sanguíneos y de otra índole, que habrían tenido un impacto en el público de casi seis décadas atrás.
Justo este año, se redescubrió otro episodio: «No Such Thing as a Vampire», de Richard Matheson, autor de Yo soy leyenda y no menos de dieciséis episodios de La Dimensión Desconocida. Hasta el momento, los otros cuatro episodios siguen desaparecidos y se presume que fueron borrados bajo la política de la BBC de borrar cintas para su reutilización a mediados del siglo XX.
Uno de los episodios extraviados, «William y Mary», se basó en una historia de Roald Dahl que había sido previamente adaptada en 1961 para la serie Way Out, y sería adaptada nuevamente en 1979 para Tales of the Unexpected.
Los Episodios Que Tenemos
| Episodio | Escritor | Estado |
|---|---|---|
| «El Cadáver No Puede Jugar» | John Burke | Redescubierto en 2016, en blanco y negro |
| «No Existe Tal Cosa Como un Vampiro» | Richard Matheson | Redescubierto recientemente |
| «William y Mary» | Roald Dahl ) | Adaptado en 1961 para Way Out, y nuevamente en 1979 para Tales of the Unexpected ) |
¿Qué les sucedió a los demás? )
Se presume que los cuatro episodios restantes fueron borrados. La ironía es que la reputación del programa ha crecido precisamente porque existe tan poco de él. Un conjunto completo de cintas probablemente decepcionaría a los fanáticos que han construido su imagen del programa a partir de fragmentos dispersos y leyenda. )
El legado de lo que sobrevivió )
Late Night Horror fue demasiado impactante para la televisión de la BBC, y ese hecho se ha convertido en parte de su atractivo. El mandato del programa de pintar la pantalla pequeña de rojo, combinado con su breve duración y su posterior desaparición, lo ha convertido en un objeto de culto. El redescubrimiento de «The Corpse Can’t Play» y «No Such Thing as a Vampire» ha dado a los fanáticos un vistazo de cómo lucía el programa, pero la leyenda sigue en gran medida intacta. )
Para un programa considerado demasiado impactante para la televisión pública británica, la ironía es que su leyenda ha superado a su contenido real. Los fragmentos que sobreviven —una historia de un cadáver en blanco y negro, una historia de vampiros de un escritor que moldeó el horror americano— forman parte de lo que sostiene el recuerdo del programa. )
La reputación del programa se basa ahora en lo que sus fragmentos dispersos nos inspiran a imaginar, no en lo que realmente ofreció. La ironía es que la leyenda del programa ha superado a su contenido real, y esa brecha es precisamente lo que hace que la historia valga la pena contar. )
Vea el video en torno al cual se construye la historia en Open Culture. )
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