Inglaterra perderá a Marlie Packer para los partidos de la WXV Global Series contra Canadá y Estados Unidos en Norteamérica a finales de este mes. La jugadora de tercera fila, que ha disputado 119 partidos con su país, permanecerá en casa con su pareja, Rosie Galligan, quien está a punto de dar a luz.
Packer es la jugadora activa con más partidos disputados en la selección inglesa. Ha ganado dos Mundiales.
Inglaterra se enfrentará a Canadá en Toronto el 17 de octubre y en Ottawa el 24 de octubre. El último partido de la serie será en New Jersey el 30 de octubre, cuando Inglaterra se enfrentará a Estados Unidos.
Las Ausencias
Tres otras jugadoras están descartadas por lesión. Delaney Burns, Haidee Head y Sophie McQueen no viajarán con la selección.
La experiencia de Packer es profunda, y su ausencia deja al equipo enfrentando una difícil serie de partidos.
«Nuestros últimos dos Tests contra Canadá y Nueva Zelanda han sido emocionantes que podrían haber terminado de cualquier manera.»
Esas fueron las palabras de John Mitchell, el entrenador principal, hablando sobre los partidos recientes contra Canadá y Nueva Zelanda. Enmarcó esos partidos como pasos importantes en el camino hacia la Copa Mundial de 2029.
La Reciente Trayectoria
Inglaterra jugó tres veces en septiembre. Venció a Australia y Nueva Zelanda, pero el momento culminante del mes llegó en Exeter, donde un empate 26-26 contra Canadá puso fin a la racha de 39 partidos ganados por los locales.
Canadá puso fin a esa racha en septiembre con un empate 26-26 en Exeter.
Mitchell habló sobre la importancia de esos partidos recientes. Los describió como «emocionantes que podrían haber terminado de cualquier manera» y destacó que fueron «enormemente importantes para nuestro desarrollo hacia [la Copa Mundial de 2029]».
Él añadió que «jugar contra oponentes de calidad y aprender a adaptarnos bajo presión nos ayudará a elevar nuestro nivel y mejorar nuestro juego». El empate en Exeter demostró exactamente lo que quiso decir.
El Equipo Viaja
Treinta y dos jugadoras se dirigen a Norteamérica. El equipo incluye una mezcla de nombres consagrados y caras nuevas, con experiencia distribuida entre las forwards y backs.
En las forwards, Christiana Balogun, Sarah Bern, Hannah Botterman, Abi Burton, May Campbell, Mackenzie Carson, Kelsey Clifford, Amy Cokayne, Maddie Feaunati, Bryony Field, Daisy Hibbert-Jones, Lilli Ives Campion, Sadia Kabeya, Haineala Lutui, Alex Matthews, Maud Muir, Demelza Short y Morwenna Talling están todas incluidas.
Los backs también aportan profundidad. Holly Aitchison, Jess Breach, Zoe Harrison, Tatyana Heard, Natasha Hunt, Megan Jones, Ellie Kildunne, Claudia Moloney-MacDonald, Lucy Packer, Flo Robinson, Helena Rowland, Emma Sing, Mia Venner y Bo Westcombe-Evans completan el grupo.
Cokayne, la vicecapitana de Sale Sharks, lidera el equipo junto con Megan Jones, la capitana de Trailfinders Women. La división de liderazgo refleja el equilibrio de experiencia en el grupo.
Lo que Dijo Mitchell
Mitchell habló sobre el desafío de jugar fuera de casa. Dijo que «jugar fuera de casa requiere unión», y señaló la oportunidad de «elevar nuestras conexiones como equipo» durante el viaje.
También señaló que el equipo ha «demostrado un verdadero hambre de competir y mejorar». Esa hambre, dijo, está «entusiasmada por lanzarnos a nuestra preparación y continuar nuestra rivalidad con Canadá en Toronto».
El mensaje del entrenador está claro: esta gira importa, y el equipo necesita rendir bajo presión.
La Importancia del Viaje
Esta no es una lista de partidos de rutina. Canadá terminó con la racha ganadora de Inglaterra en septiembre.
La ausencia de Packer es un golpe, pero el entrenador ha dejado claro que la oportunidad está ahí. Los 32 jugadores que viajan tienen la posibilidad de destacar, y el equipo ha mostrado ambición en las últimas semanas.
El empate con Canadá en septiembre fue un recordatorio de lo reñida que es la competencia. Inglaterra necesitará igualar esa intensidad sin su jugador con más partidos internacionales.
La gira comienza en Toronto el 17 de octubre. Inglaterra necesitará demostrar que puede ganar sin la presencia de Packer, contra un equipo de Canadá que ya interrumpió su racha ganadora.
El Camino por Delante
El partido en Toronto el 17 de octubre será la primera prueba de cómo Inglaterra se desenvuelve sin Packer. El partido en Ottawa el 24 de octubre le sigue, y luego el partido contra Estados Unidos cierra la gira el 30 de octubre.
Mitchell ha hablado sobre la importancia del viaje. Quiere que sus jugadores aprendan de la presión y construyan vínculos como equipo. La gira demostrará si esos objetivos resisten la realidad de tres partidos en tres semanas.
La ausencia de Packer es un golpe. Pero el entrenador ha dejado claro que la oportunidad está ahí. Los 32 jugadores que viajan tienen la posibilidad de destacar, y el equipo ha mostrado ambición en las últimas semanas.
El empate con Canadá en septiembre fue un recordatorio de lo reñida que es la competencia. Inglaterra necesitará igualar esa intensidad sin su jugador con más partidos internacionales.
Inglaterra necesitará mostrar la misma ambición y competitividad que ha demostrado recientemente. El equipo tiene la profundidad para tener éxito, incluso sin la presencia de Packer.
Aquí está la lista completa de jugadores nombrados para la gira:
- Christiana Balogun
- Sarah Bern
- Hannah Botterman)
- Abi Burton)
- May Campbell)
- Mackenzie Carson)
- Kelsey Clifford)
- Amy Cokayne)
- Maddie Feaunati)
- Bryony Field)
- Daisy Hibbert-Jones)
- Lilli Ives Campion)
- Sadia Kabeya)
- Haineala Lutui)
- Alex Matthews)
- Maud Muir)
- Demelza Short)
- Morwenna Talling)
- Holly Aitchison)
- Jess Breach)
- Zoe Harrison)
- Tatyana Heard)
- Natasha Hunt)
- Megan Jones)
- Ellie Kildunne)
- Claudia Moloney-MacDonald)
- Lucy Packer
- Flo Robinson
- Helena Rowland
- Emma Sing
- Mia Venner
- Bo Westcombe-Evans
Fuente: «Packer a perder el tour de las Red Roses por Norteamérica», Sky Sports.
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