La televisión sobre la antigua Roma es rara y costosa — por eso la lista de mejores series de TV sobre el Imperio Romano es un tesoro para cualquiera que haya querido ver a Calígula, gladiadores o druidas con regularidad. La miniserie de la BBC «Yo, Claudio» es la joya de la corona, pero el género va desde solemnidad histórica hasta camp festivo, y lo mejor de él sabe exactamente qué tipo de programa es.
Yo, Claudio lidera el grupo
La miniserie de la BBC «Yo, Claudio» se emitió en el U.K. en 1976 y llegó a Estados Unidos por PBS en 1977, el mismo año que «Raíces» cambió la televisión estadounidense. Derek Jacobi interpreta al anciano emperador Claudio, narrando su propia vida como hombre de familia que llegó a ser el gobernante de Roma a pesar de sus propias ambiciones modestas. Brian Blessed interpreta a Augusto, George Baker interpreta a Tiberio, y John Hurt interpreta a Calígula.
La producción se ve anticuada hoy. La filmación tuvo lugar íntegramente en plató, los trajes carecen de esplendor y las escenas bélicas apenas existen. Pero la actuación, la escritura y la dirección son sobresalientes. Patrick Stewart, Siân Phillips y Sheila White completan una plantilla entregando actuaciones shakesperianas para la pequeña pantalla.
El programa fue enormemente influyente, un drama de prestigio antes de que existiera el concepto. Sus creadores abrieron camino para la era de HBO, y George R. R. Martin halló inspiración allí para «Juego de Tronos». Con personajes bien delineados y un énfasis en la precisión histórica, «Yo, Claudio» permanece en su propia liga.
Britannia es camp en su cumbre
Britannia no es sutil. Se desarrolla en el año 43 d.C., y sigue al general Aulus Plautius (David Morrissey) mientras intenta conquistar Gran Bretaña 90 años después de que Julio César fallara. Los Celtas y druidas que él encuentra no les importa nada sus planes. Fuman «musgo», alucinan y se cubren de barro.
Kerra (Kelly Reilly de «Yellowstone») es una princesa tratando de proteger a su pueblo. Veran (Mackenzie Crook) es el temible líder de los druidas. La reina Antedia (Zoë Wanamaker) lidera una poderosa tribu con elegancia y vulgaridad. La serie toma prestado cada tópico de fantasía del libro — duelos de espadas, magia, traiciones, decapitaciones, intercambios verbales y pleitos generacionales.
El reparto lo interpreta con seriedad mortal, pero la sangre y el lenguaje soez gritan la superficialidad subyacente del programa. Las canciones de apertura, «Hurdy Gurdy Man» y «Season of the Witch» por Donovan, son tan directas que llegan al punto literal. No es sutil, pero es una buena diversión.
Spartacus corre con sangre y sensualidad
Starz ofrece una serie «Spartacus» como un espectáculo de sangre y sensualidad. Andy Whitfield interpreta a un hombre sin nombre de Tracia obligado a pelear como gladiador para Batiatus (John Hannah) y su esposa Lucretia (Lucy Lawless). Bautizado como Spartacus por su señor, lidera una rebelión de esclavos tras la muerte de su esposa.
Producida por Sam Raimi, el programa busca la apariencia de un cómic o novela gráfica. Está repleto de drama, escenas de combate emocionantes, desnudos y sangre. La Lucretia de Lawless es una villana fascinante, y Spartacus es un héroe fácil de apoyar.
«Spartacus» es un perfecto maratón. Es una de las series más sangrientas de televisión, pero también resulta inteligente y divertida de manera sorprendente, atrayéndote con sangre y cadáveres y manteniéndote enganchado con tramas atractivas y personajes fascinantes.
La breve carrera de Roma fue digna
HBO emitió «Rome» durante dos temporadas antes de cancelarla. Se desarrollaba en tiempos de Julio César (Ciarán Hinds) y rastreaba la violenta transición del antiguo imperio romano republicano al imperialismo romano. La serie siguió a dos hombres comunes, Titus Pullo y Lucius Vorenus, interpretados por Ray Stevenson y Kevin McKidd, a través de los intríngulis políticos de César y los nobles que lo rodeaban.
La serie era cara de producir, lo cual explica que terminara temprano. Pero abrió camino para «Game of Thrones».
Lo que hacemos de ello
«Yo, Claudio» es la referencia principal, un programa de prestigio que moldeó toda la industria. «Britannia» es un placer culpable que gana su superficialidad con compromiso. «Spartacus» es un espectáculo de sangre y sensualidad que recompensa las repeticiones. Y «Rome» es una serie que terminó temprano pero dejó su huella.
La lista es un recordatorio de que la antigua Roma ha capturado imaginaciones por décadas. Desde la BBC hasta Starz hasta HBO, nuevas historias continúan emergiendo.
«Britannia no es sutil».
Esa línea resume todo el rango. Algunos shows son sutiles, otros no lo son, y los mejores saben cuáles son.
- «Yo, Claudio» — transmisión U.K. de 1976, PBS U.S. de 1977.
- «Britannia» — ambientada en 43 d.C.
- «Espartaco» — producido por Sam Raimi.
- «Roma» — cancelada después de dos temporadas, emitida 2005–2007.
El Imperio Romano está muerto, pero su televisión vive.
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