American History X erzählt eine Geschichte von Hass, und es erzählt sie mit einem kalten, unerbittlichen Blick. Das Film folgt Derek Vinyard, einem weißen Supremisten, der aus dem Gefängnis entlassen wird, nachdem er Zeit für Mord gesessen hat, nur um zu sehen, dass sein jüngerer Bruder, Danny, in die Bewegung gezogen wird, die Derek verlassen hat. Der Film will eine Warnung sein. Er schafft es zum Großteil, aber er fordert auch das Publikum auf, durch einen langen, unbequemen Abschnitt von Gewalt und Propaganda zu gehen, bevor er seine Botschaft liefert.
Der Film beginnt mit Dereks Entlassung aus dem Gefängnis, wo er Zeit für den Mord an einem Schwarzen gesessen hat, den er während eines Raubüberfalls angegriffen hatte. Er kehrt nach Hause zurück zu einer veränderten Familie. Seine Mutter ist gestorben, und sein Vater fehlt, was Derek zum faktischen Anführer des Haushalts macht. Danny hingegen ist besessen von der Skinhead-Unterkultur geworden, emuliert Dereks Tattoos, seine Sprache und seinen Gang. Der Film verbringt seine Mitte damit, die langsamen Zöge des Hasses in Dannys Leben zu dokumentieren, als dieser sich zu einem Führer im lokalen Kapitel entwickelt und anderen rekrutiert.
Trailer, via Warner Bros. Rewind.
Dereks Gefängnistorie
Die mächtigsten Szenen des Films sind nicht diejenigen, die sich im Gegenwart abspielen, sondern die, die in Rückblenden erzählt werden. Derek erzählt seine Reise durch eine Geschichteklasse, erklärt, wie er zum Überzeugten Weißen Supremisten wurde. Diese Sequenzen sind dicht mit Ideologie, und sie funktionieren, weil Edward Norton Derek mit einer ruhigen Intensität spielt. Norton ist körperlich einschüchternd, und seine Darstellung trägt den Gewicht eines Mannes, der vollkommen an das glaubt, was er tut. Der Film baut auf diese Charisma auf, um Dereks Argumente gefährlich erscheinen zu lassen, anstatt karikaturhaft.
Das Problem tritt auf, wenn der Film zur Gegenwart zurückkehrt. Dannys Geschichte ist weniger überzeugend, und die Szenen, in denen er rekrutiert wird, fühlen sich wiederholend an. Der Film verbringt zu viel Zeit damit, ihm zuzusehen, wie er Reden hört und Videos ansieht, und der Rhythmus stockt. Danny ist ein sympathischer Charakter, aber sein Bogen ist dünner als Dereks, und der Film findet nie wirklich einen Weg, Dannys Abstieg drängend zu machen.
Gewalt als Botschaft
Die Darstellung von Gewalt ist ungeschminkt. Der Mord Dereks an dem Schwarzen Mann wird in vollem Umfang gezeigt, und später folgt eine brutale Attacke auf eine schwarze Familie. Diese Szenen sind gemeint, schockieren zu, und sie tun es. Aber das Werk stellt Dereks Gewalt auch als Form von Gerechtigkeit dar, als Reaktion auf einen korrupten System. Dieses ethische Unklarheit ist die schlimmste Seite des Werkes. Es zeigt Derek als Opfer der Umstände, was seine Handlungen verständlich erscheinen lässt, obwohl sie immer noch entsetzlich sind.
Das Werk verwendet auch den Klassenraum als Rahmen für seinen Argument. Dereks Erzählung wird als eine Lektion präsentiert, und das Werk legt nahe, dass die Vergangenheit ein Werkzeug für das Verstehen des Moments ist. Das ist eine kluge strukturelle Wahl, aber es begrenzt auch das Werk. Durch die Präsentation Dereks Geschichte als Lektion reduziert das Werk seine Überzeugungen auf eine Reihe von Ideen, ohne die psychologischen Kräfte zu erforschen, die sie treiben.
Dannys langsamer Fall
Dannys Bogen ist langsamer und weniger dramatisch. Er gerät in den Bewegung durch einen Freund namens Dom, und das Werk zeigt ihn allmählich mehr verpflichtet. Es gibt einen Moment, wo Danny in einer unangemessenen Lage mit einem Schwarzen Studenten erwischt wird, und das Werk nutzt dies, um den Druck zu zeigen, den er fühlt. Aber die Auflösung ist schwach. Danny bricht letztendlich aus der Bewegung, aber das Werk gibt nicht genug Zeit, um zu zeigen, warum er sich dazu entscheidet.
Das Werk kämpft auch mit seinen Nebenfiguren. Stacey Dash spielt Eve, eine Schwarze Frau, die versucht, Danny den Fehler seiner Wege zu zeigen. Ihre Szenen sollen ihn menschlich machen, aber sie wirken oft gezwungen. Das Werk will sie zu einer Stimme der Vernunft machen, aber es gibt ihr nicht genug Macht, diese Last zu tragen.
Ein Werk, das zu viel verlangt
American History X ist ein schwieriges Werk, das empfohlen werden kann. Es ist gut gemacht, mit starken Darstellungen und einer klaren Thesis, aber es verlangt viel von seinem Publikum. Die Gewalt ist unaufhörlich, und das Werk bereitwillig, Dereks Opfer der Umstände zu zeigen, macht seine Botschaft schwerer zu hören. Das Werk ist am effektivsten, wenn es still ist, wenn es Dereks eigene Worte das Reden lassen.
| Element | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Dereks Darstellung | Nortons Intensität macht Derek gefährlich und real | Der moralische Widerspruch von Dereks Figur macht seine Gewalt schwer zu verdammen |
| Die Unterrichtsstruktur | Das historische Unterrichtsformat gibt dem Film eine kluge Struktur | Begrenzt den Umfang des Films‘ Argumentes |
| Dannys Entwicklung | Zeigt den langen Zug des Hasses in ein junges Leben | Fühlt sich dünn im Vergleich zu Dereks Geschichte an |
| Nebenfiguren | Stacey Dash bietet eine menschliche Präsenz | Oft erscheinen gezwungen und unterentwickelt |
Der Film sollte als Warnung gesehen werden, nicht als Unterhaltung. Es ist eine ernsthafte Arbeit mit einem ernsthaften Thema, und sie behandelt dieses Thema mit Bedacht. Aber es ist auch eine Arbeit, die Geduld erfordert, und sie fordert das Publikum auf, viel unangenehmes Material durchzustehen, bevor sie ihren Punkt liefert.
American History X ist ein Film, der besser ist, als sein Ruf es vermuten lässt, aber er ist auch härter zu genießen, als er sollte. Edward Norton gibt eine Leistung, die die ganze Sache zusammenhält, und die Filme Ideen sind es wert, sie zu berücksichtigen. Aber die Durchführung ist ungleichmäßig, und die Mitte zieht sich hin. Es ist eine Arbeit, die Aufmerksamkeit verdient, aber sie belohnt nicht den zufälligen Betrachter.
Punktzahl: 6,2 von 10.
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