Drei Männer finden sich in Jobs wieder, deren Chefs jeden Tag unerträglich machen. Das ist die zugrundeliegende Idee von „Horrible Bosses“, und der Film verbringt 93 Minuten damit, zu beweisen, dass diese Prämisse ausreicht. Das ist nicht der Fall.
Der Film begleitet Mike (Jason Sudeikis), Nick (Jason Bateman) und Kurt (Charlie Day), die in Jobs feststecken, in denen sie wie Möbel behandelt werden. Ihre Chefs sind die schlechteste Sorte: der tyrannische Mr. Harkness (Kevin Spacey), der schlüpfrige Bobby Pellitt (Colin Farrell) und der selbstgefällige Dale Arbus (Josh Peck). Als die Dinge schließlich den Bach runtergehen, schmieden die drei Freunde einen Plan zur Rache. Es klingt nach einer Vorlage für eine scharfe Komödie. Stattdessen entpuppt sich der Film als eine Reihe von Witzen, die mit einem dumpfen Knall enden.
Trailer, via Warner Bros..
Das Treffen im Café
Der Film beginnt damit, dass die drei Freunde sich in einem Café treffen und ihre schlimmen Tage erzählen. Mike steckt bei Mr. Harkness fest, einem Chef, der ihn wie ein Haustier behandelt. Nick arbeitet für Bobby Pellitt, der glaubt, er könne sich alles erlauben, was er will. Kurt ist unter Dale Arbus gefangen, dessen aufgesetztes Selbstbewusstsein einen völligen Mangel an Kompetenz verbirgt. Der Aufbau ist einfach und effektiv. Er wird auch besser als die Umsetzung.
Jeder der Chefs ist eine Karikatur eines Mobbers am Arbeitsplatz. Mr. Harkness ist der schlimmste der drei, ein Mann, der seine Mitarbeiter als nichts mehr als Werkzeuge betrachtet. Kevin Spacey spielt ihn mit einem niemals endenden Hohn, und die Leistung ist der beste Grund, den Film zu sehen. Colin Farrell ist weniger erfolgreich als Bobby Pellitt, ein Chef, der eigentlich ein Anzügler sein sollte, aber eher wie ein armseliger Kerl wirkt. Josh Peck ist der schwächste Glied, der Dale Arbus als einen selbstgefälligen Narren spielt, der kaum eine Bedrohung darstellt.
Der Aufbau sollte den Film tragen. Das tut er nicht.
Der Racheplan
Der Racheplot ist der Punkt, an dem „Horrible Bosses“ scheitert. Die drei Freunde beschließen, ihre Chefs zu fälschen, in der Hoffnung, ihr Leben zu ruinieren. Das Schema ist kompliziert und verschachtelt, mit gefälschten Beweismitteln und einem gefälschten Geständnis. Es sollte clever sein. Es fühlt sich wie Füllmaterial an.
Das Problem ist, dass der Plan um ein Verbrechen herum aufgebaut ist, das nie vollständig erklärt wird. Man wird gesagt, dass die Bosse etwas Schlimmes getan haben, aber wir erfahren nie, was genau das ist. Der Film verbringt mehr Zeit mit den Mechanismen des Plans als mit der Frage, warum es überhaupt wichtig ist. Das lässt das Publikum ratlos zurück und fragt sich, was die Freunde eigentlich bestrafen wollen.
„Wir werden euch bezahlen lassen.“
Diese Zeile, gesprochen von einem der Freunde, fasst die gesamte Handlung zusammen. Es ist ein Versprechen der Rache, das jedoch keinen Eindruck hinterlässt. Der Film erklärt nie, warum die Bosse es verdienen, außer dass sie unangenehme Menschen sind. Das reicht nicht aus, um eine Rachekomödie zu tragen.
Das Tonproblem
„Horrible Bosses“ versucht, eine Komödie zu sein, findet aber keinen Ton. Einige Szenen spielen das Arbeitsplatzdrama ernst, während andere in groben Humor abgleiten. Der Wechsel geschieht ohne Vorwarnung, sodass der Film zerstreut wirkt. Es fehlt an Rhythmus, an dem Gefühl, wohin die Geschichte führt.
Der Film stützt sich auch stark auf körperliche Komik, wobei die drei Freunde in Schlamasseln und Tollpatschigkeit geraten. Nichts davon funktioniert. Die Gags sind abgedroschen, das Timing ist schlecht, und die Witze hängen oft davon ab, etwas zweimal sehen zu müssen, damit das Publikum über die Wiederholung lachen kann.
Die drei Freunde
Der Cast ist das stärkste Kapital des Films. Jason Sudeikis bringt eine verzweifelte Energie in Mike, den Freund, der am stärksten heruntergekommen ist. Jason Bateman spielt Nick als einen Mann, der sein Selbstverständnis in seinem Job verloren hat. Charlie Day ist der komische Motor und liefert Zeilen mit einer manischen Geschwindigkeit, die die schwächeren Szenen trägt. Gemeinsam verkaufen sie die Freundschaft, selbst wenn das Drehbuch es nicht tut.
Kevin Spacey ist der herausragendste. Er spielt Mr. Harkness mit einer kalten Präzision, die ihn wirklich furchteinflößend macht. Die Szene, in der er Mike abweist, ist einer der wenigen Momente im Film, die sich wie eine echte Bedrohung anfühlen. Colin Farrell ist weniger effektiv und spielt Bobby Pellitt als eine cartoonhafte Schurgenfigur, die nie wirklich funktioniert. Josh Peck ist der schwächste der drei Bosse, eine Figur, die hauptsächlich dazu dient, verspottet zu werden, anstatt gefürchtet zu werden.
Der Nebencast umfasst Jennifer Aniston als Kate, die Frau, die Nick verfolgt, und Jamie Foxx als Tully, einen ehemaligen Kriminellen, der den Freunden bei ihrem Plan hilft. Keiner von beiden trägt viel bei. Anistons Rolle ist dünn, und Foxx wird in einer Nebenrolle verschwendet.
Der Höhepunkt
Das Ende von „Horrible Bosses“ ist enttäuschend. Nachdem der Film den Racheplan so lange aufgebaut hat, hetzt er durch den Höhepunkt. Die Bosse werden bestraft, aber die Strafe wirkt hohl. Der Film endet mit einer Note des Triumphs, die weder den Charakteren noch dem Publikum verdient erscheint.
Die letzte Szene soll eine Siegesrunde sein. Es ist eine Achselzuckung.
Was funktioniert
Es gibt Momente in „Horrible Bosses“, die funktionieren. Der Einstieg ist stark. Die Leistungen der Hauptdarsteller sind solide. Einige Witze zünden, besonders diejenigen, die sich auf die Absurdität des Arbeitsplatzes konzentrieren, anstatt auf den grobkörnigen Humor. Dies sind kleine Siege in einem Film, der nie Fuß fasst.
Der Film ist am besten, wenn er einfach von drei Freunden in schlechten Jobs handelt. Der mittlere Abschnitt, in dem der Racheplot übernimmt, ist der, in dem er zusammenbricht. Der Plan ist zu kompliziert für sein eigenes Wohl, und der Film verliert aus den Augen, was den Einstieg so überzeugend machte.
„Horrible Bosses“ ist ein Film, der weiß, was er sagen will, aber nicht herausfinden kann, wie er es sagen soll. Es ist eine Komödie, die zu ernst ist, um lustig zu sein, und zu albern, um sie ernst zu nehmen. Das Ergebnis ist ein Film, der sich wie eine verpasste Gelegenheit anfühlt.
Wesentliche Fakten
- Titel: Horrible Bosses
- Regisseur: Seth Gordon
- Erscheinungsjahr: 2011
- Laufzeit: 93 Minuten
- Bewertung: 5,7/10
Der Film ist kein Desaster, aber auch kein Erfolg. Es ist ein mittelmäßiger Versuch einer Bürokomödie, der sein Versprechen nicht einhält. Die Prämisse ist stark, die Besetzung ist fähig, und die Witze sind zahlreich. Keines davon ist von Bedeutung, wenn die Umsetzung scheitert.
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