John Carter ist ein Film, der 250 Millionen Dollar dafür ausgibt, die Geschichte eines Mannes zu erzählen, der zwischen Planeten springt und überall keine feste Fußfänge findet. Basierend auf den Barsoom-Romanen von Edgar Rice Burroughs will Disneys Veröffentlichung aus dem Jahr 2012 ein großes Abenteuer, eine Liebesgeschichte und ein Spektakel zugleich sein. Es gelingt ihm nicht, eines dieser Dinge ausreichend konsistent zu sein, um seinen Preis zu rechtfertigen.
Der Film beginnt damit, dass ein Bürgerkriegsveteran namens John Carter (Taylor Kitsch) von Konföderierten Soldaten durch die Wüste verfolgt wird. Er stolpert in eine Höhle, berührt einen seltsamen Stein und wacht auf dem Mars auf. Dort trifft er auf Tars Tarkas (Willem Dafoe), einen grünhäutigen Thark-Krieger, und Dejah Thoris (Lynn Collins), eine Prinzessin, deren Planet von einem Tyrannen namens Sab Than (Mark Strong) bedroht wird. Der Aufbau ist einfach und vielversprechend. Was folgt, ist ein mühsamer Film.
Trailer, über Disney UK.
Taylor Kitsch kämpft mit der Hauptrolle
Kitsch spielt Carter als einen rauen Einsiedler, der nicht weiß, warum er sich plötzlich auf einer anderen Welt befindet. Das ist ein guter Ausgangspunkt, aber das Drehbuch lässt ihn nicht zu, sich in die Charaktere um ihn herum zu investieren. Kitsch’ Leistung ist kompetent, aber er steckt in der Lieferung von Zeilen fest, die für einen charismatischeren Helden gedacht sind. Die Chemie zwischen Carter und Dejah Thoris soll der emotionale Kern der Geschichte sein. Das ist es nicht.
Die Romanze wirkt erzwungen, und der Film nimmt selten die Zeit, festzustellen, warum diese beiden Menschen einander wichtig sind, außer aus Plot-Gründen. Collins ist besser als ihr Material es zulässt. Sie trägt Szenen, die das Drehbuch nicht kann, aber sie hat wenig zum Arbeiten. Die Liebesgeschichte bricht unter dem Gewicht eines Drehbuchs zusammen, das mehr um Actionsequenzen als um Charakterbeziehungen kümmert.
Dafoe bekommt das beste Material als Tars Tarkas. Sein Thark ist eine raue Vaterfigur, die Carter beschützt, und ihre Bindung ist die aufrichtigste Beziehung des Films. Aber selbst dieser Faden ist unterentwickelt. Der Film eilt an Momenten vorbei, die die Geschichte in menschlichem Gefühl verankern könnten. Stattdessen bevorzugt er Spektakel gegenüber Substanz.
Willem Dafoe verkörpert die Thark-Bindung
Dafoe bringt echte Bedrohlichkeit in seine Rolle als Tars Tarkas, dem Thark-Krieger, der Carter nach dessen Absturz auf dem Mars findet. Ihre Partnerschaft ist der stärkste Faden des Films. Tars Tarkas ist beschützend und loyal, und Dafoe verkauft dieses Engagement mit einer körperlichen Präsenz, die den Bildschirm füllt. Ihre Szenen zusammen sind die seltenen Momente, in denen der Film lebendig wird.
Aber selbst diese Bindung ist gehetzt. Der Film bewegt sich schnell von der Begegnung zum Kampf, überspringt die Mittelbarkeit, in der echte Verbindungen entstehen. Das Ergebnis ist eine Partnerschaft, die funktional anstatt unerlässlich wirkt. Es ist schade, denn Dafoes Leistung hätte die ganze Produktion ankern können.
Lynn Collins kämpft mit unterentwickeltem Material.
Collins spielt Dejah Thoris, die Prinzessin, deren Volk von Sab Than bedroht wird. Ihr Charakter soll mutig und intelligent sein, eine Führungspersönlichkeit ihres Volkes. Aber das Drehbuch gibt ihr wenig mehr als die Rettung und ein besorgtes Aussehen zu tun. Collins versucht, Wärme in eine Rolle zu bringen, die hauptsächlich Dekoration ist, und sie gelingt es gelegentlich. Meistens reagiert sie auf Ereignisse, anstatt sie anzutreiben.
Die zentrale Romanze des Films basiert auf einem Fundament, das ständig verrutscht. Eine Szene etabliert Carter und Dejah Thoris als Seelenverwandte. Die nächste schneidet diesen Faden vollständig ab. Der Film kann sich nicht entscheiden, ob er sie zusammen oder getrennt haben will, und diese Zögerlichkeit sickert in jede Szene ein, die sie teilen. Das Ergebnis ist eine Liebesgeschichte, die nie wirklich ankommt.
Mark Strong ist ein hohler Bösewicht.
Strong spielt Sab Than, den Bösewicht, der Dejah Thoris’ Volk bedroht. Er soll ein berechnender Kriegsfürst sein, eine Gestalt der Furcht. Aber der Film setzt nicht darauf, ihn furchterregend zu machen. Seine Reden sind hohl, und seine Pläne wirken mechanisch. Er existiert, um die Handlung voranzutreiben, nicht, um das Publikum einzuschüchtern.
Strong ist ein fähiger Schauspieler, aber die Rolle verlangt von ihm, einen cartoonartigen bösen Herrscher zu spielen. Der Film gibt ihm nie die Tiefe, um das zu ermöglichen. Sab Than ist ein Schatten, nicht eine Bedrohung. Der Höhepunkt hängt davon ab, dass er furchterregend ist, und er erfüllt diesen Anspruch nie.
Das größte Problem des Drehbuchs.
Das größte Problem des Films ist sein Tempo. Lange Abschnitte wirken aufgebläht. Der mittlere Abschnitt, insbesondere, zieht sich hin, während Carter durch Marswüsten irrt und gegen generische Feinde kämpft. Der Film verspricht immer wieder einen Aha-Moment, der aber nie eintritt. Bis zum Beginn des letzten Akts hat das Publikum vergessen, warum es sich überhaupt darum kümmern sollte.
Das Drehbuch leidet ebenfalls unter einem Mangel an Fokus. Es will gleichzeitig ein historisches Epos, eine Weltraumoper und eine Liebesgeschichte sein. Keine dieser Handlungsstränge erhält die Aufmerksamkeit, die er benötigt. Das Ergebnis ist ein Film, der zerstreut wirkt, mit Ideen, die im selben Szenario eingeführt und wieder fallen gelassen werden.
Die Action-Sequenzen sind in Ordnung
Die Action-Sequenzen sind nicht schlecht. Die Kampfchoreografie ist flüssig, und die Inszenierungen sind mit Energie gestaltet. Aber sie sind ohne Einsatzlosigkeit leer. Eine Verfolgungsjagd über eine Klippe ist im Moment spannend, aber sie bedeutet nichts für die beteiligten Charaktere. Der Film ist voll von Bewegung und Licht, aber ihm fehlt der Funke, der Bewegung wichtig macht.
Die visuellen Effekte des Films sind beeindruckend. Die Marslandschaften sind sorgfältig dargestellt, und die außerirdischen Kreaturen wirken überzeugend. Aber der Glanz betont nur die Fehler darunter. Eine wunderschön gestaltete Welt kann eine Geschichte nicht verbergen, die den Zuschauer nicht fesselt.
Der letzte Akt scheitert
Der letzte Akt des Films ist der Punkt, an dem alles zusammenkommen sollte. Stattdessen fragmentiert er sich. Die Auflösung wirkt wie ein Anhang, und das Ende lässt Fragen unbeantwortet. Es ist eine Enttäuschung nach einer Aufbauphase, die etwas mehr versprach.
Das Scheitern des Films ist nicht technisch. Sein Scheitern ist strukturell. Es ist ein Film, der weiß, wie man eine Schlacht inszeniert, aber nicht, wie man eine Geschichte darum herum aufbaut. Die Teile sind da – ein sympathischer Hauptdarsteller, ein starker Nebencast, ein reiches Setting – aber sie werden ohne klaren Plan zusammengesetzt.
| Szene | Länge | Fokus |
|---|---|---|
| Eröffnungsszene in der Wüste | Lang (Deutsch) | Verankert Carters Menschlichkeit |
| Treffen mit Tars Tarkas | Kurz (Deutsch) | Führt die Tharks ein |
| Durchstreift die marsianischen Wüsten | Längster Abschnitt | Wirkt aufgebläht |
| Höhepunkt | Kurz (Deutsch) | Scheitert an der Lieferung |
| Ende | Kurz) | Lässt Fragen offen |
Ein Film, der sein Ziel verfehlt
John Carter ist ein Film, der auf Schritt und Tritt scheitert. Er hat zwar Momente echter Versprechen – die Verbindung zwischen Carter und Tars Tarkas, die beeindruckenden Marslandschaften – aber er kann diese nicht aufrechterhalten. Das Tempo ist uneinheitlich, die Charaktere sind unterentwickelt, und die Geschichte verliert ihren Faden. Es ist ein frustrierender Film, der Geduld einfordert, die er nicht verdient.
Das Scheitern des Films ist aufschlussreich. Es zeigt, was passiert, wenn Ehrgeiz die Umsetzung übersteigt. Ein Budget von 250 Millionen Dollar kann viele Spezialeffekte kaufen, aber keine kohärente Geschichte. Das Vermächtnis des Films ist eine warnende Geschichte: Spektakel ist kein Ersatz für Handwerkskunst.
Die besten Momente des Films kommen von den Schauspielern, die gegen das Drehbuch arbeiten, nicht dank ihm. Dafoe und Kitsch finden in Szenen, die von den Autoren kaum unterstützt werden, Chemie. Das ist ein kleiner Sieg in einer Produktion, die überall sonst zu kämpfen hat.
John Carter ist eine verpasste Gelegenheit. Er hatte eine großartige Prämisse, eine reiche Quelle an Material und einen Cast, der beiden gerecht werden könnte. Keines davon spielte bei der Umsetzung eine Rolle. Der Film ist eine Erinnerung daran, dass selbst mit den richtigen Zutaten ein Rezept scheitern kann.
Wertung: 5,2 von 10
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