Un investigador ha encontrado un fragmento de 2.700 años de antigüedad de la Odisea de Homero escondido dentro de la colección de manuscritos antiguos de una biblioteca holandesa. Mark de Kreij, un experto en literatura griega y profesor de la Universidad Radboud en los Países Bajos, descubrió el trozo de pergamino roto mientras estudiaba manuscritos de la temprana época cristiana que la Universidad de Utrecht adquirió a mediados del siglo XX.
El fragmento proviene del Libro 12 de la epopeya, la sección en la que Zeus maldice a los hombres de Odiseo por matar y comer el ganado sagrado de Helios. De Kreij reconoció el texto como un pasaje de la obra de Homero mientras revisaba una colección de textos egipcios y griegos.
El Tamaño del Fragmento
El pergamino es pequeño — solo aproximadamente 6.6 por 7.7 centímetros (2.6 por 3 pulgadas). Contiene versos que describen el momento en que Helios descubre que su ganado ha sido asesinado y comido por la tripulación de Odiseo.
Es probable que el fragmento provenga de un códice de pergamino que data del tercer o cuarto siglo d.C. del oasis de Fayum (también escrito Faiyum o Fayoum) en Egipto. Sólo alrededor de 30 fragmentos similares han sido descubiertos hasta ahora.
Lo que Describe el Pasaje
La escena en el Libro 12 sigue a Odiseo y a sus hombres al llegar a Trínacia, la isla de Helios. Han sobrevivido a Escila, la monstruosa cabeza de seis, y a Caribdis, el monstruoso remolino. La diosa Circe le había advertido a Odiseo que evitara la isla.
Euryloquo, el hombre de confianza de Odiseo, le ruega al capitán que permita a la tripulación desembarcar y encontrar comida. Odiseo acepta, pero sólo bajo la condición de que no se haga daño a ningún ganado. Después de un mes de tormentas y menguantes suministros de alimentos, Euryloquo y los hombres rompen esa promesa.
Matan y comen el ganado inmortal de Helios. Helios, el dios del sol, le pide a los dioses que tomen venganza de la tripulación. Zeus responde destruyendo su barco, matando a todos excepto a Odiseo.
Un Segundo Año de Hallazgos
Este descubrimiento marca la segunda vez este año que se encuentra inesperadamente un fragmento de una epopeya homérica. En la primavera, arqueólogos en Egipto descubrieron fragmentos de papiro de la Ilíada dentro de una momia de la época romana.
Ambas epopeyas fueron compuestas a fines del siglo VIII o principios del siglo VII a.C. La Ilíada detalla la legendaria Guerra de Troya, mientras que la Odisea describe el viaje de diez años de Odiseo desde Troya de vuelta a Ítaca.
Cómo Sobrevivió el Fragmento
De Kreij dijo que el fragmento pudo haber sobrevivido porque provenía del centro de la versión de bolsillo de la Odisea y estaba protegido por otras páginas. Le dijo a RTV Utrecht que hay muchas partes aburridas en la epopeya.
«Esta es una passage realmente divertida.»
El fragmento terminó en la colección más grande de antiguos textos egipcios, aunque se desconoce cómo llegó allí.
Un Largo Proceso de Estudio
De Kreij descubrió el fragmento por primera vez en 2024. Su estudio completo de la colección de textos greco-romanos de la biblioteca universitaria provenientes de Egipto se publicará pronto como un libro titulado «Textos Hieráticos, Demóticos, Griegos y Copto en la Colección de la Universidad de Utrecht.»
Hallazgos Homéricos Relacionados
El descubrimiento ocurre junto con otras noticias recientes relacionadas con Homero. Una máscara mortuoria de oro que alguna vez se pensó que era evidencia de la Guerra de Troya fue identificada como la Máscara de Agamenón. Un impresionante mosaico de la época romana en el Reino Unido representa historias de la Guerra de Troya, aunque no las que cuenta Homero. Una escultura de 2,400 años muestra al Sueño y a la Muerte llevándose a Zeus hijo durante la Guerra de Troya.
El Académico Detrás del Hallazgo
De Kreij es un experto en literatura griega y profesor en la Universidad Radboud. Encontró el fragmento mientras estudiaba una colección de textos que la biblioteca de la Universidad de Utrecht compró a mediados del siglo XX. La universidad emitió un comunicado el 14 de septiembre anunciando el descubrimiento.
El Lugar del Fragmento en la Epopeya
El Libro 12 de la Odisea es un punto de inflexión. Odiseo ha sobrevivido a lo peor de su viaje, pero este episodio demuestra que sus problemas están lejos de haber terminado. La destrucción de su barco es un recordatorio de que los dioses están observando, y de que la desobediencia tiene un precio.
El fragmento captura el momento de la cuenta final. Helios exige venganza, y Zeus la ejecuta. Todos mueren excepto Odiseo, quien sobrevive para continuar su largo viaje a casa.
El Viaje del Fragmento
El fragmento recorrió un largo camino para llegar a Utrecht. Fue producido en Egipto, y de alguna manera llegó a una colección de textos comprada por la universidad. Permaneció sin ser notado durante décadas hasta que el ojo entrenado de de Kreij lo reconoció.
El fragmento es un pequeño pedazo con una gran importancia. Conecta una biblioteca universitaria holandesa con el mundo antiguo, con los poetas y escribas que copiaron la obra de Homero a lo largo de generaciones.
El hecho de que fuera encontrado por casualidad, en una colección reunida hace décadas, habla de la naturaleza impredecible de la erudición. Los investigadores a menudo pasan años buscando textos específicos solo para encontrarlos accidentalmente.
Una Deliciosa Sorpresa
El descubrimiento es una delicia. Es un pequeño pedazo de pergamino, pero lleva una gran historia consigo. La Odisea es una de las obras más grandes de la literatura occidental, y encontrar un fragmento de ella es un privilegio raro.
El fragmento muestra que la epopeya estaba circulando en Egipto en el siglo III o IV d.C. Formaba parte de una edición de bolsillo, un formato diseñado para la lectura portátil. Esto sugiere que la epopeya fue ampliamente leída y valorada en todo el Mediterráneo.
El fragmento es un recordatorio del poder perdurable de la obra de Homero. Ha sobrevivido durante 1.700 años, y continúa capturando la imaginación de los lectores hoy en día.
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