Culver’s acaba de tener su mejor año hasta la fecha, y la mujer que lo dirige dice que lo esperaba.
La cadena con sede en Wisconsin aumentó las ventas en un 14.2% en 2025, según Technomic, cerrando el año con $4.36 mil millones en ventas. Ese aumento llegó en el mismo año en que Julie Fussner asumió el cargo de directora ejecutiva, después de pasar dos años como CMO. Fussner le dijo al editor en jefe de NRN, Sam Oches, que el crecimiento «estaba todo según lo previsto».
La cadena ahora opera casi 1,100 establecimientos a lo largo de 42 años, construidos sobre un modelo que mantiene a los propietarios-operadores en el centro de cada restaurante. Sus ButterBurgers y helado congelado son complementados por un enfoque de hospitalidad que se apoya en esos operadores para crear una atmósfera similar a la de una familia.
Las Cifras de Ventas Detrás de la Historia
El informe Top 500 de Technomic mostró un año difícil para las cadenas de restaurantes en general. Las cadenas de restaurantes vieron cómo se desaceleraban las ventas a medida que los consumidores reducían sus gastos en comidas fuera de casa, aunque sectores como el café, las bebidas y los refrigerios, y el pollo tuvieron un mejor desempeño. Culver’s se opuso a esa tendencia.
El crecimiento del 14.2% es significativo para una cadena cuya identidad depende de los restaurantes operados por propietarios. La escala conlleva riesgos para las marcas que dependen del control local.
El Camino de Fussner Hacia el Cargo Principal
Fussner llegó a Culver’s con experiencia en marketing. Pasó dos años como CMO antes de ser ascendida a directora ejecutiva en abril de 2025. Su estilo de liderazgo se basa en esa experiencia, combinando un enfoque práctico con la disposición de adoptar el coaching.
Su entrevista reciente con Oches cubrió el crecimiento de las ventas, sus raíces en marketing y los principios de liderazgo que aporta al cargo. La conversación completa está disponible en el último episodio de Take-Away, que comparte el intercambio completo.
Qué Cubrió la Entrevista
La conversación tocó varios temas que definen el enfoque de Fussner. Aquí hay una descripción de lo que cubrió:
- Preparación, resiliencia y coaching: Al igual que en los deportes, debe estar listo, levantarse cuando se cae y adoptar el coaching.
- Movilidad profesional: No teman a los cambios laterales.
- Crecimiento dentro del sistema: Su camino hacia un crecimiento sostenible ya está en sus restaurantes.
- Conocimiento profundo de los equipos: La cultura comienza con conocer a su equipo a un nivel profundo.
- Innovación: No puede producirse a expensas de lo que ya los hace grandes.
Cada punto está vinculado a una filosofía más amplia sobre cómo opera una empresa. Fussner no está reinventando la rueda; está reforzando lo que ya funciona.
El Modelo de Operador-Propietario
Culver’s se basa en un grupo cuidadosamente seleccionado de operadores-propietarios que dirigen cada ubicación. Eso significa que la empresa debe equilibrar el crecimiento nacional con el control local.
El modelo ha servido bien a la cadena durante más de 42 años. La pregunta es si puede seguir ampliándose sin diluir lo que lo hace distintivo.
Lo Que el Crecimiento Dice Sobre la Marca
Un aumento de ventas del 14.2% en un año difícil para los restaurantes de cadena es notable. Culver’s ha logrado crecer mientras otras cadenas vieron disminuir las ventas.
El enfoque de la empresa en la hospitalidad, los ButterBurgers y el helado de crema congelada parece estar resonando con los clientes. El modelo de operador-propietario le da a la marca una identidad distintiva.
Cómo Fussner Planea Seguir Creciendo
La filosofía declarada de Fussner apunta hacia un enfoque deliberado. Ella quiere construir sobre lo que ya funciona en lugar de perseguir ideas nuevas y llamativas.
Su énfasis en el conocimiento profundo de los equipos sugiere que cree que la base del negocio son sus personas. Si conoce bien a su equipo, se deduce, el resto seguirá.
¿Qué le espera a Culver’s?
El panorama inmediato es favorable. Culver’s está creciendo a un ritmo que pocas cadenas pueden igualar, y su directora ejecutiva dice que ese crecimiento fue planificado.
La prueba más importante llegará a medida que la cadena se expanda más. ¿Puede el modelo de propietario-operador mantener su validez a escala? ¿Puede la compañía innovar sin perder su identidad central?
Fussner ha respondido a la primera pregunta. La segunda permanece abierta.
Caja de Datos Clave
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Crecimiento de las ventas 2025 | 14.2% |
| Total de ventas 2025 | $4.36 mil millones |
| Ubicaciones hoy | Casi 1.100 |
| Años en operación | 42 |
| Antigüedad como director ejecutivo | Desde abril de 2025 |
| Cargo anterior | Director de marketing |
Cuadro comparativo: Culver’s vs. la industria de restaurantes en cadena
| Métrica | Culver’s | Restaurantes en cadena (datos de Technomic) |
|---|---|---|
| Crecimiento de ventas 2025 | +14.2% | Disminuido debido a recortes del consumidor. |
| Desempeño de ventas. | Crecimiento de 14.2%. | Resultados mixtos en diversas categorías. |
| Modelo de negocio. | Operado por el propietario. | Diversos modelos. |
| Producto principal. | ButterBurgers, helado de vainilla (custard). | Diversas opciones de menú. |
La comparación muestra la distancia en la que se encuentra Culver’s con la competencia. Mientras que otras cadenas tuvieron dificultades, creció a un ritmo que sugiere un verdadero impulso.
Una última reflexión sobre el éxito.
El ascenso de Fussner llegó con un plan, y el plan funcionó.
La empresa está donde se propuso estar.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.