Jeremy Garelick quería una verdadera escuela secundaria. Así que compró una.
El fundador de American High ha convertido un campus en el estado de Nueva York en el lugar de rodaje más popular de la ciudad para comedias sobre el paso a la edad adulta. Su lema: ponga a las personas más divertidas en una habitación y déjelas demostrar su valía. Ese enfoque acaba de obtener un gran resultado con Netflix.
Variety informó en exclusiva en abril que Garelick obtuvo un pedido de 28 episodios para «Minimum Wage». Los primeros 14 episodios se estrenarán el 26 de octubre. El programa comenzó como una serie web publicada en YouTube en mayo de 2024, hecha por menos de $2,000.
De Serie Web a Pedido de Netflix
La empresa de producción a gran escala de Garelick fue fundada en 2017. American High Shorts se lanzó en línea en 2022. El modelo ha sido simple: encontrar talento, darles una habitación y ver qué sucede.
«Es la misma filosofía que tenemos con el cine, pero en el espacio digital», dice Will Phelps, presidente de American High. «Si alguien está haciendo algo interesante, simplemente lo amplificaremos sin tanta barrera».
Garelick dirigió la película «Murder Mystery 2» de Adam Sandler de 2023 y el programa «Best Worst Weekend Ever» para Netflix. Trabajar con la plataforma de transmisión fue una opción natural.
«Esta es la mayor oportunidad que hemos tenido en American High en términos de llevar nuestro material a la audiencia más amplia», dice él.
Los Miembros del Elenco Escribieron y Dirigieron Sus Propios Episodios
Los productores generales mantuvieron la ética intacta incluso con un presupuesto mayor. Los miembros del elenco Grace Reiter, Aidan Micho, Hyde Healy, Julia Dicesare, Luke Burke, Ryan Micho y Tommy Armstrong todos regresaron para la serie de Netflix.
Reiter dice que la transición se sintió natural.
«Qué experiencia tan increíble en una sala de escritores y dirigiendo a tus amigos», dice ella. «Ya habíamos construido un lenguaje trabajando juntos, es como algo natural. Se sintió totalmente cómodo proponer ideas en la sala y decir cosas que no eran divertidas y ver cómo se rechazaban ideas.»
El original “Minimum Wage” siguió a un grupo de adolescentes sobreexplotados que dirigían una pizzería. Los nuevos episodios mantienen ese modelo, pero con un lienzo más amplio.
“Era muy improvisado, muy casero”, dice Reiter sobre la serie web original.
La Digital Pipeline Alimenta Todo
American High tiene su propia audiencia integrada en línea. La cuenta de TikTok de American High Shorts tiene 2.6 millones de seguidores y un total de 248 millones de “me gusta” en todos los videos.
El jefe de digital, Tristan Hall, supervisa todas las cuentas de redes sociales y el marketing. Él describe los videos de sketches en línea como «una versión de ‘SNL’ para la Generación Z».
Una semana típica transcurre así: lluvia de ideas el lunes, sala de escritores el martes, producción del miércoles al viernes.
“Lo agradable de las redes sociales es que obtienes esa verificación instantánea”, dice Hall. “Dentro de las 24 horas, sabremos si la idea es algo que queremos revisar”.
American High se centra en la interacción orgánica en lugar de la publicidad tradicional. Después de su estreno en SXSW en marzo, “Pizza Movie” —liderada por la estrella de “Stranger Things”, Gaten Matarazzo— se lanzó en Hulu en abril y se convirtió en uno de los títulos más comentados de la compañía en línea.
“Cualquier estudio con el que nos lancemos a menudo ayudará con el marketing más tradicional, y luego cubrimos el lado de las redes sociales”, dice Surina Belk-Gupta, la directora de redes sociales de American High.
«‘Pizza Movie’ fue un punto de inflexión para nosotros en cómo podemos utilizar la marca de nuestra empresa en el marketing cinematográfico”.
La Academia Forma a la Próxima Ola
El programa de la Academia se estableció en 2018. Brinda a los estudiantes de cine de la Universidad de Syracuse, el Ithaca College y el Onondaga Community College la oportunidad de realizar prácticas y trabajar en los sets.
Más de 1,500 estudiantes solicitan pasantías cada semestre, según Garelick.
A la compañía le gusta retener a las personas. Matt Sacca comenzó como el primer pasante de Garelick, ascendió hasta convertirse en jefe de desarrollo y ahora está escribiendo una comedia titulada «Second First Date» para la compañía.
Phelps comenzó como el primer pasante de Garelick antes de pasar a su puesto actual.
Lo que esto Significa para la Comedia
Garelick y Phelps ven todos sus sketches como posible propiedad intelectual para proponer a los servicios de streaming. El caso de “Minimum Wage” demuestra que ese enfoque funciona.
«Es el modelo que otras personas tenían miedo de hacer. Y ahora pasemos la página, todos quieren darle a esos creadores $10 millones para hacer el próximo ‘Obsession’. Creo que probablemente estuvimos allí cinco años antes.»
American High tiene una línea de suministro desde TikTok hasta películas de gran formato. El elenco de «Minimum Wage» comenzó como un canal de YouTube, escribió sus propios sketches y ahora están dirigiendo sus propios episodios para Netflix.
La compañía también ha atraído a socios externos. Jon Hurwitz trabajó junto con American High como socio productor en la comedia de escuela secundaria «Plan B» de 2021.
«Lo que me impactó fue la juventud, lo cual es maravilloso», dice Hurwitz sobre su tiempo en el set. «Un montón de jóvenes apasionados y trabajadores, adquiriendo experiencia en la industria cinematográfica.»
La Presión del Éxito
Existe presión asociada con el pedido de Netflix. Trabajar con un presupuesto más amplio significa estar a la altura de la serie original para un público más amplio.
Pero el elenco dice que la transición fue fluida porque la base ya estaba establecida.
«Era quizás solo coordinar un poco más los movimientos de cámara porque ahora tenemos dos cámaras», dice Reiter. «Estábamos más acostumbrados, obviamente, al encuadre vertical y al cruce de planos, pero intentamos trasladar todas las cosas que hicieron populares nuestros bocetos digitales y series web.»
Caja de Datos Clave
- Pedido de 28 episodios a Netflix para «Minimum Wage»
- Los primeros 14 episodios se estrenan el 26 de octubre
- Serie web lanzada en YouTube en mayo de 2024 por menos de $2,000
- American High Shorts en TikTok: 2.6 millones de seguidores, 248 millones de «me gusta»
- «Pizza Movie» se estrenó en SXSW en marzo
- «Plan B» fue lanzado en 2021
- Más de 1,500 solicitudes de estudiantes para pasantías cada semestre
American High se ganó su reputación permitiendo que la gente demostrara su valía. El pedido de Netflix es la recompensa.
La compañía tiene una línea de producción desde TikTok hasta películas de gran formato, y ha demostrado que el talento que descubre puede crecer desde bocetos de YouTube hasta pedidos de Netflix.
El plan de Garelick era simple: comprar una escuela secundaria y llenarla de comedia. Está funcionando mejor de lo que nadie esperaba.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.