Sechszehn Jahre nachdem „Rocky V“ das endgültige Aus für die Reihe markierte, öffnet Sylvester Stallone sie mit „Rocky Balboa“ erneut. Dies ist der sechste Teil der Reihe und kommt mit einer klaren Mission: die Frage zu beantworten, die „Rocky V“ aufwarf, nämlich was mit dem Mann nach dem Ring geschieht. Stallone schrieb, inszenierte und spielt in dem Film mit, und er hat eine Geschichte geschaffen, die die Spektakel eines Weltmeisterschaftskampfes gegen etwas Ruhigeres eintauscht – einen Mann mittleren Alters, der seiner eigenen Sterblichkeit, seinem Sohn und einem Geist aus seiner Vergangenheit gegenübersteht.
Der Film spielt damit, dass Rocky Balboa seinen sechzigsten Geburtstag erreicht, längst aus dem Boxsport zurückgezogen ist und in Philadelphia als Witwer lebt. Seine Frau Adrian starb vor vier Jahren an Krebs, und er betreibt jetzt ein kleines italienisches Restaurant, das sie hieß. Er verbringt seine Tage damit, die Gäste mit Geschichten aus seiner Vergangenheit zu unterhalten, aber diese Geschichten sind ein Zufluchtsort, nicht ein Leben. Sein Sohn, Robert Balboa Jr., ist ein moderat erfolgreicher Unternehmensbuchhalter, und Rockys Beziehung zu ihm hat sich stark verschlechtert. Paulie Pennino, Rockys bester Freund und Schwager, unterstützt ihn, wann immer er kann, belastet aber von seiner früheren schlechten Behandlung von Adrian und den Vorwürfen, dass Rocky in der Vergangenheit lebt.
Eines späten Abends trifft Rocky eine Frau namens Marie, die vor dreißig Jahren eine junge Frau war, die Rocky nach Hause begleitet hatte. Marie ist jetzt Alleinerziehende eines Teenagersohnes namens Stephenson, genannt „Steps“, der außerhalb der Ehe geboren wurde. Rockys Beziehung zu Marie erblüht schnell, und er lernt und knüpft eine Verbindung zu Steps, der ihm einen dringend benötigten Puffer für sein Leid bietet. Die Romanze ist der emotionale Anker des Films, und Stallone spielt sie mit Zurückhaltung anstatt mit Melodrama.
Trailer, über Rotten Tomatoes Classic Trailers.
Mason Dixons Herausforderung
Die Handlung verdickt sich, als Mason „The Line“ Dixon, der amtierende Schwergewichts-Weltmeister, Rocky zu einem Exhibitionkampf herausfordert. Dixon ist ungeschlagen, aber unpopulär und wird oft dafür verspottet, dass er noch nie gegen einen echten Herausforderer gekämpft hat. Dieser Spott treibt ihn dazu, zu seinen Wurzeln zurückzukehren: das kleine Fitnessstudio, in dem er einst trainierte, und seinen alten Trainer Martin, der ihm sagt, dass er sich durch einen echten Gegner, der ihn auf die Probe stellt, seinen Respekt zurückerobern wird.
Die Herausforderung ist eigentümlich. Dixon ist schneller, stärker und dreißig Jahre jünger als Rocky. Er ist außerdem ein Wirbelwind, und seine Aggressivität macht den Kampf zu einer echten Gefahr für Rockys Gesundheit. Rockys Sohn und Freunde sind überrascht, dass er sich für ein erneutes Aus dem Ruhestand entscheidet. Der Kampf ist als 10-Runden-Exhibition festgelegt, und wird zur größten Boxkampfgeschichte.
Ein Kampf, der weniger nach Drehbuch schreit
Die Kampfkoreografie in Rocky Balboa ist weniger vorgegeben als in vorherigen Teilen. Stallone und Tarver schlugen echte Hiebe aus, und das Ergebnis ist ein chaotischeres, gefährlicher aussehendes Duell. Der Film betont die körperliche Belastung des Kampfes und zeigt Rockys Gesicht, das anschwillt, und seine Augen, die vor Erschöpfung zufallen. Es ist eine brutale Sequenz, die ihre Intensität verdient hat.
„Es ist noch nicht vorbei, bis es vorbei ist.“
Dieser Satz, der im gesamten Film wiederholt wird, erfasst die zentrale Spannung des Films. Rocky ist ein Mann, der sein Leben lang gekämpft hat, und jetzt kämpft er für alles, was ihm am Herzen liegt – sein Vermächtnis, sein Sohn und seine eigene Würde.
Die Besetzung und die Rückkehrer
Die Besetzung zeichnet sich durch Kontinuität aus. Stallone, Burt Young und Tony Burton sind die einzigen Schauspieler, die die gleichen Charaktere in allen sechs Teilen verkörpern. Diese Langlebigkeit verleiht dem Film eine Gewichtigkeit, die eine frische Besetzung nicht nachbilden könnte. Milo Ventimiglia spielt Robert Balboa Jr. und bringt eine ruhige Intensität in den Sohn, der möchte, dass sein Vater weiterzieht. Geraldine Hughes spielt Marie, und ihre Leistung verankert die Romanze, ohne sie in eine Seifenoper zu verwandeln.
Antonio Tarver spielt Mason Dixon in seiner einzigen Schauspielrolle. Er bringt eine bedrohliche Präsenz in den Charakter und seine Geschwindigkeit und Stärke machen Dixon zu einer glaubwürdigen Bedrohung. Der unterstützende Cast umfasst Henry G. Sanders als Martin, Pedro Lovell als Spider Rico und Lou DiBella und Mike Tyson als sie selbst. Bert Sugar erscheint als Ring Magazine Reporter, und Michael Buffer verkündet den Kampf.
Die Rückkehr alter Freunde
Der Film verweist durch sein Casting auf frühere Fortsetzungen. Duke Evers, Rockys Trainer, ist seit Rockys zweitem Kampf gegen Clubber Lang in „Rocky III“ sein Chef-Manager. Duke trainierte zuvor Apollo Creed, Rockys Nemesis in „Rocky“ und „Rocky II“. Nach Apollos Tod in „Rocky IV“ kommt Duke Rocky viel näher. Dukes Präsenz verankert den Film in der Geschichte der Reihe.
Die Figur Marie tauchte im Original „Rocky“ auf, gespielt von Jodi Letizia. In diesem Film wird sie von Geraldine Hughes gespielt. Letizia nahm die Rolle für „Rocky V“ wieder auf, aber die einzige Szene, in der sie auftrat, wurde gestrichen. Darin war Marie obdachlos auf den Straßen von Philadelphia. Diese gestrichene Szene ist eine Erinnerung daran, wie die Reihe ihre Charaktere behandelt hat.
Ein weiteres wiedererkennbares Gesicht ist der Sportkommentator Stu Nahan, der die computergenerierte Auseinandersetzung zwischen Mason Dixon und Balboa kommentierte. Nahan war Teil des Ringside-Kommentar-Teams während aller Kämpfe in den ersten drei Filmen und des Apollo Creed-Ivan Drago-Kampfes in „Rocky IV“. Er wurde während der Dreharbeiten zu „Rocky Balboa“ mit Lymphomen diagnostiziert und starb am 26. Dezember 2007.
Die Musik und der Komponist
Bill Conti kehrt als Komponist für „Rocky Balboa“ zurück. Er komponierte die Musik für die ersten drei und fünften Filme der Reihe, und seine Rückkehr verleiht dem Film eine vertraute Klangidentität. Die Musik ist warm und nostalgisch und unterstreicht die Themen des Films von Erinnerung und Vermächtnis.
Der Film wurde von Metro-Goldwyn-Mayer, Columbia Pictures, Revolution Studios, Chartoff Productions und Winkler Films produziert. Er wurde am 20. Dezember 2006 von MGM Distribution Co. theatralisch veröffentlicht, sechzehn Jahre nach der Veröffentlichung von „Rocky V“.
Was funktioniert und was nicht
„Rocky Balboa“ ist ein Film über Alter, Reue und Erlösung. Stallones Darstellung trägt das Gewicht dieser Themen mit sich, und er liefert eine seiner besten Leistungen seiner Karriere ab. Die Kampfszenen sind visceral, und die Romanze ist zärtlich, ohne kitschig zu werden. Der Film respektiert die Intelligenz seines Publikums und weigert sich, alles in einem netten Bogen zusammenzufassen.
Wo der Film strauchelt, ist sein Tempo. Einige Abschnitte wirken aufgebläht, mit Szenen, die hauptsächlich dazu dienen, den Zuschauer an die Geschichte der Serie zu erinnern. Die Handlung ist einfach, und sie muss nicht so viel Zeit damit verbringen, um sich selbst herumzuspielen. Das Ende ist zwar befriedigend, wirkt aber angesichts des emotionalen Einsatzes, den der Film aufgebaut hat, etwas zu perfekt.
Der Film stützt sich außerdem stark auf Nostalgie. Es ist ein Liebesbrief an die vorherigen Teile, und einige Zuschauer werden diese Abhängigkeit von der Vergangenheit eher als beruhigend als fesselnd empfinden. Die Geschichte gehört Rocky, aber es ist auch eine Geschichte über die Menschen um ihn herum – seinen Sohn, seinen Freund, seine verstorbene Frau –, und der Film verliert manchmal den Fokus auf sie.
| Element | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Leistung | Stallones beste Arbeit | Keine nennenswerte |
| Kampfszenen | Echte Schläge, intensiv | Einige Szenen wirken skriptreif |
| Romanze | Zärtlich und zurückhaltend ) | Zu kurz, um den Film zu tragen ) |
| Nostalgie ) | Respektvoll gegenüber der Serie ) | Übermäßige Abhängigkeit von früheren Fortsetzungen ) |
| Tempo ) | Verdient seine Laufzeit ) | Etwas Füllmaterial ) |
Das Fazit )
Rocky Balboa ist ein fehlerhafter, aber berührender Film. Es ist eine Geschichte über einen Mann, der sein Leben damit verbracht hat zu kämpfen und der nun dem härtesten Kampf seines Lebens gegenübersteht. Stallone liefert eine Leistung ab, die sowohl körperlich anstrengend als auch emotional ehrlich ist. Die Stärken des Films – die Kampfszenen, die Romanze, die Leistungen – überwiegen seine Schwächen, die hauptsächlich Tempo und Fokus betreffen. )
Der Film ist kein Meisterwerk, aber er ist eine würdige Ergänzung des Rocky-Kanons. Er beantwortet die Fragen, die in Rocky V aufgeworfen wurden, ohne die Arbeit dieses Films zu zunichtemachen. Er ehrt die Vergangenheit und geht gleichzeitig voran, und er gibt Stallone die Möglichkeit, einen Charakter zu besuchen, den er über Jahrzehnte hinweg definiert hat. )
Wertung: 6,3 von 10. )
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