Dieciséis años después de que Rocky V cerrara la puerta al franquicia, Sylvester Stallone la abre de nuevo con Rocky Balboa. Esta es la sexta entrega de la serie, y llega con una misión clara: responder a la pregunta que Rocky V planteó, sobre qué sucede con el hombre después del ring. Stallone escribió, dirigió y protagoniza la película, y ha construido una historia que cambia el espectáculo de un campeonato mundial por algo más tranquilo: un hombre de mediana edad enfrentándose a su propia mortalidad, a su hijo y a un fantasma de su pasado.
La película retoma la historia con Rocky Balboa acercándose a los sesenta años de edad, mucho tiempo retirado del boxeo y viviendo en Filadelfia como viudo. Su esposa Adrian murió de cáncer cuatro años antes, y ahora dirige un pequeño restaurante italiano llamado así en su honor. Pasa sus días contando a los clientes historias de su pasado, pero esas historias son un refugio, no una vida. Su hijo, Robert Balboa Jr., es un contador corporativo de éxito moderado, y la relación de Rocky con él se ha deteriorado gravemente. Paulie Pennino, el mejor amigo y cuñado de Rocky, lo apoya en lo que puede, acosado por su pasado maltrato de Adrian y las acusaciones de que Rocky vive en el pasado.
Una noche, Rocky conoce a una mujer llamada Marie, que fue una joven problemática a la que Rocky había acompañado a casa hace treinta años. Marie es ahora madre soltera de un hijo adolescente llamado Stephenson, apodado «Steps,» que nació fuera del matrimonio. La relación de Rocky con Marie florece rápidamente, y conoce y se vincula con Steps, quien le proporciona un amortiguador muy necesario para su angustia. El romance es el ancla emocional de la película, y Stallone lo interpreta con moderación en lugar de melodrama.
Trailer, vía Rotten Tomatoes Classic Trailers.
El Desafío de Mason Dixon
La trama se complica cuando Mason «The Line» Dixon, el actual campeón mundial de peso pesado, desafía a Rocky a un combate de exhibición. Dixon está invicto pero impopular, a menudo ridiculizado por no haber luchado nunca contra un verdadero contendiente. Ese ridículo lo impulsa a regresar a sus raíces: el pequeño gimnasio en el que se entrenó por primera vez y su antiguo entrenador Martin, quien le dice que se ganará de nuevo su respeto a través de un verdadero oponente que lo pondrá a prueba.
El desafío es peculiar. Dixon es más rápido, más fuerte y treinta años más joven que Rocky. También es un testarudo, y su agresividad convierte el combate en una amenaza real para la salud de Rocky. El hijo y los amigos de Rocky se sorprenden de que acepte salir de su retiro. El combate está programado como una exhibición de 10 asaltos, y se convierte en el más grande combate en la historia del boxeo.
Un Combate Menos Escrito
La coreografía del combate en Rocky Balboa es menos escrita que en entregas anteriores. Stallone y Tarver lanzaron golpes reales el uno al otro, y el resultado es una pelea más caótica y peligrosa. La película explota el costo físico del combate, mostrando el rostro de Rocky hinchándose y sus ojos cerrándose por agotamiento. Es una secuencia brutal, y se gana su intensidad.
«No ha terminado hasta que termina.»
Esa línea, repetida a lo largo de la película, captura la tensión central de la película. Rocky es un hombre que ha pasado su vida peleando, y ahora pelea por todo lo que le importa: su legado, su hijo y su propia dignidad.
El Elenco y los Retornantes
El elenco es notable por su continuidad. Stallone, Burt Young y Tony Burton son los únicos actores que interpretan a los mismos personajes en las seis entregas. Esa longevidad le da a la película un peso que un elenco nuevo no podría replicar. Milo Ventimiglia interpreta a Robert Balboa Jr., y aporta una intensidad tranquila al hijo que quiere que su padre siga adelante. Geraldine Hughes interpreta a Marie, y su actuación ancla el romance sin convertirlo en una telenovela.
Antonio Tarver interpreta a Mason Dixon en su única función actoral. Él aporta una presencia amenazante al personaje, y su velocidad y fuerza hacen de Dixon una amenaza creíble. El elenco de apoyo incluye a Henry G. Sanders como Martin, Pedro Lovell como Spider Rico, y Lou DiBella y Mike Tyson como ellos mismos. Bert Sugar aparece como reportero de la revista Ring, y Michael Buffer anuncia el combate.
El Regreso de Viejos Amigos
La película hace referencia a entregas anteriores a través de su reparto. Duke Evers, el entrenador de Rocky, ha sido su segundo de mano principal desde la segunda pelea de Balboa contra Clubber Lang en Rocky III. Duke previamente entrenó a Apollo Creed, el némesis de Rocky en Rocky y Rocky II. Después de la muerte de Apollo en Rocky IV, Duke se vuelve mucho más cercano a Rocky. La presencia de Duke arraiga la película en la historia de la serie.
El personaje Marie apareció en la película Rocky original, interpretada por Jodi Letizia. En esta película, es interpretada por Geraldine Hughes. Letizia retomó el papel para Rocky V, pero la única escena en la que apareció fue eliminada. En ella, Marie era una persona sin hogar en las calles de Filadelfia. Esa escena eliminada es un recordatorio de cómo la franquicia ha tratado a sus personajes a lo largo del tiempo.
Otra cara reconocible es la del comentarista deportivo Stu Nahan, quien proporcionó los comentarios para la pelea generada por computadora entre Mason Dixon y Balboa. Nahan formó parte del equipo de comentarios al ringside durante todos los combates de las primeras tres películas y la pelea entre Apollo Creed e Ivan Drago en Rocky IV. Fue diagnosticado con linfoma durante la filmación de Rocky Balboa y falleció el 26 de diciembre de 2007.
La Música y el Compositor
Bill Conti regresa como compositor para Rocky Balboa. Él compuso la música para las primeras tres y la quinta películas de la serie, y su regreso le da a la película una identidad sonora familiar. La banda sonora es cálida y nostálgica, subrayando los temas de la película de memoria y legado.
La película fue producida por Metro-Goldwyn-Mayer, Columbia Pictures, Revolution Studios, Chartoff Productions y Winkler Films. Fue lanzada teatralmente por MGM Distribution Co. el 20 de diciembre de 2006, dieciséis años después del lanzamiento de Rocky V.
Lo que Funciona y lo que No
Rocky Balboa es una película sobre el envejecimiento, el arrepentimiento y la redención. La interpretación de Stallone lleva el peso de esos temas, y él ofrece una de las mejores actuaciones de su carrera. Las escenas de pelea son visceral y el romance es tierno sin ser empalagoso. La película respeta la inteligencia de su audiencia, negándose a envolver todo en un lazo perfecto.
Donde la película tropieza es en su ritmo. Algunos tramos se sienten alargados, con escenas que existen principalmente para recordar al espectador la historia de la serie. La trama es simple, y no necesita pasar tanto tiempo dando vueltas sobre sí misma. El final, si bien satisfactorio, se siente un tanto demasiado resuelto dadas las apuestas emocionales que la película ha construido.
La película también se apoya en gran medida en su nostalgia. Es una carta de amor a las entregas anteriores, y algunos espectadores pueden encontrar esa dependencia del pasado más reconfortante que convincente. La historia es la de Rocky, pero también es la historia de las personas que lo rodean —su hijo, su amigo, su esposa fallecida— y la película a veces pierde el foco en ellos.
| Elemento | Fortaleza | Debilidad |
|---|---|---|
| Actuación | Mejor trabajo de Stallone | Ninguno significativo |
| Escenas de pelea | Puñetazos reales, intensos | Algunas escenas se sienten escritas |
| Romance | Tierna y contenida (1) | Demasiado breve para sostener la película (2) |
| Nostalgia (3) | Respetuoso con la serie (4) | Excesiva dependencia de las entregas anteriores (5) |
| Ritmo (6) | Se gana su tiempo de proyección (7) | Algo de relleno (8) |
El veredicto final (9)
Rocky Balboa es una película imperfecta pero conmovedora. Es una historia sobre un hombre que ha pasado su vida luchando y ahora se enfrenta a la pelea más difícil de todas. Stallone ofrece una interpretación que es tanto física como emocionalmente honesta. Las fortalezas de la película —las escenas de lucha, el romance, las actuaciones— superan a sus debilidades, que involucran principalmente el ritmo y el enfoque. (10)
La película no es una obra maestra, pero es una valiosa adición al canon de Rocky. Responde a las preguntas planteadas en Rocky V sin deshacer el trabajo de esa película. Honra el pasado mientras avanza, y le da a Stallone la oportunidad de revisitar un personaje que ha dedicado décadas a definir. (11)
Puntuación: 6.3 de 10 (12)
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