Stargate ist ein Film, der zwei Dinge gleichzeitig versucht, und keines von beiden bekommt die volle Aufmerksamkeit, die es verdient. Roland Emmerich führt Regie und schreibt gemeinsam mit Dean Devlin das Drehbuch, und das Ergebnis ist ein Film, der sein Gehirn zwischen einem reißerischen Science-Fiction-Abenteuer und einer ernsten, grüblerischen Erkundung des Kolonialismus aufteilt. Keine der beiden Hälften funktioniert, und die beiden stehen sich ständig gegenseitig im Weg.
Der Aufbau ist einfach genug. In Ägypten wird ein massives ringförmiges Gerät ausgegraben, und es stellt sich heraus, dass es ein Wurmlochgenerator ist. Ein Linguist namens Daniel Jackson, gespielt von James Spader, entschlüsselt den Code und schickt ein Team unter der Führung von Colonel Jack O’Neil, gespielt von Kurt Russell, durch das Tor zu einem fernen Wüstenplaneten. Was sie dort finden, ist eine Gesellschaft, die um eine ägyptisch anmutende Kultur herum aufgebaut ist, komplett mit Pyramiden und einem Gottkönig namens Ra, der über sie herrscht.
Die Prämisse ist klug. Die Umsetzung ist es nicht.
Trailer, via Amazon MGM Studios.
Daniel Jackson und das Wurmloch
Spader spielt Jackson als brillanten, aber unbeholfenen Akademiker, die Art von Mann, der lieber Hieroglyphen studieren würde, als sich mit Menschen zu befassen. Seine Leistung ist solide, und er verkauft die intellektuelle Neugier, die die Geschichte vorantreibt. Russell ist das Gegenteil: ein abgehärteter Soldat, der seinen Sohn durch Selbstmord verloren hat und bereit ist, bei dieser Mission zu sterben. Ihre Chemie ist der stärkste Aktivposten des Films, selbst wenn das Drehbuch um sie herum dünn ist.
Die Wurmlochtechnologie selbst wird auf eine Weise erklärt, die sowohl clever als auch frustrierend ist. Jackson entschlüsselt die Koordinaten, indem er Sternkonstellationen mit Symbolen auf dem Ring abgleicht. Jeder der sieben Chevrons rastet ein, und wenn alle sieben eingerastet sind, öffnet sich das Tor. Es ist eine einfache Idee, und der Film stützt sich schwer darauf. Doch die Erklärung wird einmal gegeben und nie wieder aufgegriffen, was bedeutet, dass spätere Szenen, die darauf angewiesen sind, dass sich das Publikum an diese Details erinnert, gehetzt wirken.
Ra und die koloniale Lesart
Der Film will eine Kritik des Kolonialismus sein. Ra ist ein mächtiger Außerirdischer, der einen menschlichen Wirt übernommen und die Bevölkerung des Planeten versklavt hat. Er wird von Jaye Davidson gespielt, der eine Darstellung liefert, die wirklich verstörend ist. Der Film stellt eine klare Parallele zwischen Ras Herrschaft und dem europäischen Kolonialismus in Afrika her, wobei die Menschen auf dem Planeten eher als Untertanen denn als Gleichgestellte behandelt werden.
Doch die Analogie ist plump gezeichnet. Der Film verbringt so viel Zeit mit den Actionszenen und den Verfolgungsjagden, dass die politische Botschaft unter Explosionen und Schusswechseln begraben wird. Als der Film schließlich versucht, seinen Punkt über Macht und Unterwerfung zu machen, hat das Gewicht der vorangegangenen Stunde des Spektakels jede echte Wirkung verwässert.
Der Tempel und die Pyramide
Das visuelle Design des Planeten ist der andere starke Punkt des Films. Die Tempel sind gewaltig, die Pyramiden ragen über die Landschaft, und die außerirdische Architektur ist wirklich fremdartig und schön. Das Produktionsdesign des Films greift stark auf ägyptische Motive zurück, und das Ergebnis ist eine Welt, die sich zugleich uralt und außerirdisch anfühlt.
Doch der Tempel selbst wird zum Problem. Jackson sucht nach den Symbolen, die er braucht, um nach Hause zurückzukehren, aber der Pyramidenkomplex weist keinerlei sichtbare Markierungen auf. Das zwingt ihn, durch die Korridore zu wandern und nach Hinweisen zu suchen, und das Tempo schleppt sich dahin. Der Film versucht, Spannung aufzubauen, doch das Fehlen sichtbarer Markierungen lässt das Publikum raten, was Jackson tut und warum.
Der Kampf gegen Ra
Der Höhepunkt ist ein großes Setpiece, das einen Kampf gegen Ras Streitkräfte umfasst. Es ist gut inszeniert und wartet mit einigen beeindruckenden praktischen Effekten auf, wirkt aber zugleich wie eine Enttäuschung. Der Film hat so viel Zeit damit verbracht, die Einsätze aufzubauen, dass die finale Konfrontation überstürzt und antiklimaktisch wirkt. Ra wird besiegt, das Team entkommt, und das Tor wird geschlossen, doch der emotionale Lohn fehlt.
Kurt Russells Darstellung in diesen Szenen ist der Höhepunkt. Er spielt O’Neil als einen Mann, der sich vollkommen bewusst ist, dass er möglicherweise nicht überleben wird, und diese Resignation verleiht seinen Handlungen Gewicht. Der Werbeslogan des Films verspricht eine Reise eine Million Lichtjahre von zu Hause entfernt, doch die emotionale Rückreise liefert er nie ganz.
Die Zahlen hinter dem Film
- Laufzeit: 121 Minuten
- Genre: Action, Abenteuer, Science-Fiction
- Produktionsbudget: 55 Millionen Dollar
- Weltweites Einspielergebnis: 196,6 Millionen Dollar
- Regie führte Roland Emmerich, das Drehbuch schrieben Roland Emmerich und Dean Devlin
Die Besetzung des Films wird durch Viveca Lindfors als Catherine, Alexis Cruz als Skaara, Mili Avital als Sha’uri, Erick Avari als Kasuf, John Diehl als Lieutenant Kawalsky, Djimon Hounsou als Horus, Carlos Lauchu als Anubis, Leon Rippy als General W.O. West und French Stewart als Lieutenant Ferretti abgerundet. Die Nebendarsteller sind kompetent, doch keiner von ihnen erhält die Entwicklung, die Jackson und O’Neil bekommen.
Die Aufnahme des Films war gemischt. Seine Atmosphäre, seine Geschichte, seine Figuren und seine grafischen Inhalte wurden sowohl gelobt als auch kritisiert. Diese Mischung aus Lob und Kritik spiegelt sich in der Kritikerwertung von 4,2/10 wider, einer Zahl, die die Uneinheitlichkeit des Films einfängt. Es ist ein Film, der manches sehr gut und anderes schlecht macht, und die schlechten Elemente ziehen die guten herunter.
Stargate ist ein fehlerhafter, aber unterhaltsamer Film. Er hat eine großartige Prämisse, eine starke Besetzung und einige beeindruckende visuelle Effekte. Doch seine Tempo-Probleme, seine unterentwickelten Themen und sein überstürzter Höhepunkt hindern ihn daran, großartig zu sein. Es lohnt sich, ihn wegen der Ideen dahinter zu sehen, aber nicht wegen ihrer Umsetzung.
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