John Carneys Begin Again will ein Liebesbrief an das Musikmachen um seiner selbst willen sein. Er kommt etwa bis zur Hälfte dorthin.
Der Film zeigt Keira Knightley als Gretta James, eine Songwriterin aus England, die mit ihrem Freund und Songwriting-Partner Dave Kohl, gespielt von Adam Levine, nach New York kommt. Als sie erfährt, dass er während eines Wochenendes in Los Angeles eine Affäre mit einer Produktionsassistentin hatte, trennt sie sich von ihm. Mark Ruffalo spielt Dan Mulligan, einen Plattenmanager, der gerade entlassen wurde und Gretta bei einem Open-Mic-Abend an der Lower East Side singen hört. Er bietet ihr einen Vertrag an. Sie stimmt zu.
Dieses Setup ist der ganze Motor von Begin Again, und er läuft reibungsloser, als er eigentlich dürfte. Das Problem ist, was der Film mit den Kilometern macht, die er zurücklegt.
Trailer, via Rotten Tomatoes Trailers.
Dan Mulligan, vor den Augen seiner Tochter entlassen
Dan ist ein Wrack, das der Film nie ganz diagnostiziert. Er lebt in New York, entfremdet von seiner Frau Miriam (Catherine Keener) und seiner Teenager-Tochter Violet (Hailee Steinfeld), und er verliert den Halt in einer Branche, die nicht mehr so funktioniert wie er. Carney zeigt uns die Entlassung vor Violets Augen und schickt Dan dann auf einen Trinkgelage, das in der Bar endet, wo er Gretta singen hört.
Ruffalo spielt das Wrack gut. Aber das Drehbuch gibt ihm immer wieder Charme, wo es ihm Konsequenz geben sollte. Dan wird im ersten Akt des Films entlassen und gedemütigt, und im zweiten rekrutiert er Musiker mit der Energie eines Mannes, der nie etwas verloren hat. Begin Again will, dass sein Enthusiasmus als Erlösung gelesen wird. Meistens liest er sich wie ein Drehbuchautor, der seine Hauptfigur zu sehr mag, um sie bezahlen zu lassen.
Ein Album, das überall in New York City aufgenommen wurde
Die beste Idee in Begin Again ist die, um die Carney die Mitte herum aufbaut. Nachdem Saul (Yasiin Bey), Dans Geschäftspartner und Mitbegründer des Labels, Gretta abweist, schlägt Dan vor, das Album selbst zu machen. Sie werden es live aufnehmen, im Freien, quer durch die Stadt, über einen Sommer.
Diese Prämisse verleiht dem Film seine Textur. Das Album wird an öffentlichen Orten in New York City aufgenommen, und der Film ist am lebendigsten, wenn er nur eine Gruppe von Menschen zeigt, die herausfinden, wie man einen Klang an einem Ort einfängt, der nicht dafür gebaut wurde. Carney schrieb das Drehbuch 2010, und Gregg Alexander komponierte den Großteil der Musik des Films. Die Lieder tragen den Film weiter als die Handlung.
Gretta zieht auch Violet in das Projekt hinein und ermutigt Dans Tochter, Gitarre auf dem Album zu spielen. Dieser Faden ist dünn, aber er ist einer der wenigen Orte, an denen Begin Again eine Beziehung ohne eine Rede entstehen lässt.
Dave Kohl, der Freund, der sich verkauft hat
Begin Again braucht einen Bösewicht, und er entscheidet sich für Dave. Levine spielt ihn als aufstrebenden Musiker, der alles, was er einst hatte, gegen den Apparat des Geschäfts eingetauscht hat. Als Gretta ihn im Fernsehen einen Preis annehmen sieht, greift sie ihn dafür an, dass er sich verkauft hat.
Dann tut sie etwas Besseres als das Drehbuch um sie herum. Mit Steve (James Corden), dem Straßenmusiker und ihrem alten Freund, nimmt sie ein Lied auf Daves Voicemail auf, das genau darlegt, was sie von ihm hält. Es ist die schärfste Szene des Films, und sie funktioniert, weil sie kleinlich und konkret ist statt edel.
Dave, reumütig und zurück in New York, um sein neues Album zu bewerben, ruft sie an und bittet darum, sie zu sehen. Was folgt, ist die eigentliche Prüfung des Films, und Carney nimmt nicht den leichten Ausgang.
Was Begin Again tatsächlich richtig macht
Die Besetzung ist tiefer, als der Film nutzt. Neben Knightley, Ruffalo, Levine, Steinfeld, Keener und Corden hat der Film Yasiin Bey, Aya Cash, Maddie Corman, Karen Pittman und Andrew Sellon in kleinen Rollen. Die meisten von ihnen bekommen eine Szene und keinen Handlungsbogen.
Die Laufzeit beträgt 104 Minuten, was für diese Geschichte richtig ist. Der Film hat einen Tagline – „You’re only as strong as your next move“ –, der einen härteren Film verspricht als den, der geliefert wird.
Carney hatte 2007 bereits Once gedreht, und Begin Again ist offensichtlich derselbe Filmemacher, der dieselbe Ader bearbeitet: Musik als das, was Menschen rettet, die nicht sagen können, was sie meinen. Der Unterschied ist, dass Once seinem Schweigen vertraute. Begin Again füllt jede Lücke.
Die Zahlen hinter Begin Again
Begin Again feierte unter seinem Originaltitel Can a Song Save Your Life? beim Toronto International Film Festival 2013 Premiere. Am 27. Juni 2014 kam er zusammen mit seinem Soundtrack in die Kinos. Das Budget betrug 8 Millionen US-Dollar, und er hat weltweit 63,4 Millionen Dollar eingespielt. Für „Lost Stars“ wurde er für einen Academy Award für den besten Originalsong nominiert.
Metacritic bewertet ihn mit 62 von 100. Der Film erhielt überwiegend positive Kritiken.
WICHTIGE FAKTEN – Kinostart: 27. Juni 2014 – Laufzeit: 104 Minuten – Budget: 8 Millionen US-Dollar – Weltweites Einspielergebnis: 63,4 Millionen Dollar – Metacritic: 62/100 – Academy-Award-Nominierung: Bester Originalsong, „Lost Stars“
Besetzung – Mark Ruffalo als Dan Mulligan – Keira Knightley als Gretta James – Adam Levine als Dave Kohl – Hailee Steinfeld als Violet Mulligan – Catherine Keener als Miriam Hart – James Corden als Steve – Yasiin Bey als Saul
Die Musik ist der Grund, Begin Again anzusehen. Die Songs, größtenteils von Gregg Alexander geschrieben, sind gut genug, dass man dem Film verzeiht, innezuhalten, um sie zu bewundern. Knightley ist überzeugend als Songschreiberin, was schwieriger ist, als es klingt, und der Kniff, öffentlich aufzunehmen, verleiht der Mitte des Films einen Schwung, den das Drehbuch aus eigener Kraft nicht erzeugen kann.
Was ihn zurückhält, ist Dan. Der Film verlangt von uns, für einen Mann zu fiebern, dessen Fehler als Marotten behandelt werden. Er wird vor den Augen seiner Tochter gefeuert, er trinkt sich seinen Weg in eine Bar, er redet sich in ein Projekt hinein, und Begin Again lässt ihn für nichts davon geradestehen. Ruffalo ist zu gut darin, das charmant wirken zu lassen. Der Film verwechselt seine Sympathie mit Entwicklung.
Das Ende zumindest widersteht dem Offensichtlichen. Gretta wird Dan nicht als Preis übergeben, und der Film versteht, dass das Album der Punkt war, nicht die Romanze. Das ist eine echte Entscheidung, und sie ist es, die Begin Again davor bewahrt, in der Masse der Filme über traurige Männer zu verschwinden, die durch das Talent einer Frau gerettet werden.
Eine 62 bei Metacritic ist ungefähr richtig. Einen Abend wert, den Soundtrack wert, nicht wert, so zu tun, als sei er mehr als ein angenehmer Film mit einer sehr guten Idee.
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