Ratchet & Clank: Size Matters erscheint 2007 für die PSP als erster Teil der Serie, der außerhalb von Insomniac Games entwickelt wurde. High Impact Games, ein Ableger des Studios, das das ursprüngliche Ratchet & Clank erschuf, übernahm die Entwicklung, und das Ergebnis liegt zwischen treu und anders. Es ist Shooter, Platformer und Adventure zugleich und verdient sich über drei Konsolengenerationen hinweg meist seinen Platz.
Trailer, via DownClicks.
Unterbrochener Urlaub
Die Geschichte beginnt auf Pokitaru, wo Ratchet und Clank Luna treffen, ein kleines Mädchen, das einen Schulbericht über Helden schreibt. Sie wird fast sofort von mysteriösen Robotern entführt, und Clank findet ein seltsames Artefakt einer alten Rasse namens Technomiten. Ratchet ist skeptisch; Clank glaubt, dass es sie gibt. Gemeinsam machen sie sich auf, um Luna zu retten, und unterwegs treffen sie auf Captain Qwark, der seine leiblichen Eltern sucht.
Der Aufbau ist einfach und effektiv. Das Spiel weiß, dass es eine Quest zur Rettung eines Kindes ist, und es verschwendet keine Zeit damit, sie aufzuhübschen. Die Technomiten werden zum wahren Bösewicht, sobald die Wahrheit ans Licht kommt: Luna ist eine robotische Puppe, und die Technomiten wollen die Intelligenz jedes Wesens in der Galaxis stehlen.
Clank übernimmt das Steuer
Die größte Veränderung gegenüber früheren Teilen ist, dass Clank selbst ein spielbarer Charakter wird, und er steuert eine Reihe von Gadgebots. Der Spieler kontrolliert den riesigen Clank während des Weltraumkampfs, und in Arena-Kämpfen kann Clank verschiedene Fahrzeuge steuern. Es ist eine kleine Ergänzung, die den Rhythmus des Spiels verändert, und sie funktioniert gut genug, dass sich der Wandel natürlich statt erzwungen anfühlt.
Auch die Gadgets kehren zurück. Der Lacerator wird zu Dual Lacerators aufgewertet, und Mods können bei Slim-Cognito-Händlern gekauft werden. Alte Favoriten wie der Hypershot, Bolt Grabber und R.Y.N.O. Nanotech tauchen alle auf. Gesundheits-Upgrades sind verfügbar, und Bolts bleiben die Währung, die alles freischaltet.
Das Schrumpfungsproblem
Size Matters führt ein Schrumpfgerät ein, und das bringt ein Problem mit sich. Als Clank von einem Computervirus infiziert wird und Fehlfunktionen zeigt, schrumpft sich Ratchet selbst, um in Clanks Körper zu gelangen. Er trifft auf ein internes Sicherheitssystem, und gemeinsam beseitigen sie die Eindringlinge und starten Clanks Prozessor neu. Die Sequenz ist clever, auch wenn sie auf einer Prämisse aufbaut, die aus anderen Spielen des Genres entlehnt wirkt.
Das Gadget, mit dem Ratchet sich selbst schrumpfen kann, ist hier der eigentliche Star. Es ist ein neues Werkzeug, das zum zentralen Thema des Spiels passt, und es wird während der gesamten Kampagne konsequent eingesetzt. Das Spiel fügt außerdem ein neues Rüstungssystem hinzu, bei dem Teile in Levels gefunden statt bei speziellen Händlern gekauft werden, wodurch jeder Anzug seinen eigenen einzigartigen Vorteil erhält.
Arena-Kämpfe und Skyboard-Rennen
Arena-Kämpfe, bei denen Clank Fahrzeuge steuert, sind ein Höhepunkt. Sie lockern die standardmäßigen Platforming-Abschnitte auf und sorgen für Abwechslung im Spiel. Auch die Skyboard-Rennherausforderungen sind zurück und lassen die Spieler Bolts, Gadgets und neue Rüstungsteile gewinnen.
Die Arena-Kämpfe sind der beste Grund, weiterzuspielen. Sie sind schnell, chaotisch, und man spürt das Gewicht der Fahrzeuge hinter sich. Die Skyboard-Rennen sind weniger essenziell, aber immer noch angenehm und bieten eine schnelle Möglichkeit, zwischen den Missionen zusätzliche Ausrüstung zu sammeln.
Qwarks Familienprobleme
Captain Qwark ist zurück, und diesmal sucht er seine leiblichen Eltern. Ratchet lässt ihn den Bordcomputer des Schiffs benutzen, um ihn bei seiner Suche zu unterstützen, in der Hoffnung, dass er aufhört, ihnen zu folgen. Später wird Qwark von Otto Destruct davon überzeugt, dass dieser sein Vater sei, und er kämpft vorübergehend auf Ottos Seite. Die Wendung ist lustig, und sie gibt dem Spiel einen Grund, Qwark über seine übliche Rolle als Comic-Relief hinaus weiter mit dabei zu haben.
Der letzte Akt führt alles zusammen. Luna enthüllt die Klon-Verschwörung, Otto gibt zu, dass sein eigentlicher Plan darin besteht, Intelligenz zu stehlen, und es wird offenbart, dass Qwarks Eltern durch defekte Technomite-Ausrüstung getötet wurden. Das Ende verknüpft die Handlungsstränge, ohne sie vollständig aufzulösen, und lässt Raum für zukünftige Teile.
PS2-Portierung und PSP-Leistung
Die PS2-Version wurde im darauffolgenden Jahr veröffentlicht. Sie erhielt gemischte Kritiken, während die PSP-Version überwiegend positive Bewertungen bekam. Das Spiel verkaufte sich 4,4 Millionen Mal. Im Juli 2024 wurde die PSP-Version für PlayStation 4 und PlayStation 5 neu veröffentlicht.
| Plattform | Erscheinungsjahr | Kritische Rezeption |
|---|---|---|
| PSP | 2007 | Überwiegend positiv |
| PS2 | Darauffolgendes Jahr | Gemischt |
Was funktioniert, was nicht
Das Spiel ist am besten, wenn es voranschreitet. Die Geschichte ist leicht zu verfolgen, die Gadgets sind befriedigend aufzurüsten, und die Arenen machen Spaß durchzuspielen. Es fällt ab, wenn es sich zu stark auf vertraute Systeme aus früheren Spielen der Reihe verlässt. Der fehlende Zugriff auf Waffen und Gadgets aus vorherigen Spielen ist eine bemerkenswerte Abwesenheit, obwohl zusätzliche Skins in Secret Agent Clank freigeschaltet werden können, wenn der Spieler einen Size Matters-Spielstand besitzt.
Der Herausforderungsmodus, der eine schwierigere Version des Spiels mit zäheren Gegnern bietet, ist eine willkommene Ergänzung für diejenigen, die mehr wollen. Er übernimmt alle bisher erworbenen Waffen, Rüstungen und Schrauben, sodass kein Neuanfang nötig ist.
Faktenbox – Plattformen: PSP, PS2 – Entwickler: High Impact Games – Publisher: Sony Computer Entertainment – Erschienen: 2007 – Verkauft: 4,4 Millionen Einheiten – Neu veröffentlicht: PSP-Version im Juli 2024
Ratchet & Clank: Size Matters ist ein solider Teil der Serie, der auf Bewährtem aufbaut, statt das Rad neu erfinden zu wollen. Es ist ein kompetentes, manchmal kluges Abenteuer, das die Charaktere und die Welt, die um sie herum aufgebaut wurde, respektiert. Es ist kein Meisterwerk, aber eine würdige Ergänzung der Sammlung.
Wertung: 6 von 10.
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