Secret Window kam im März 2004 in die Kinos, mit Johnny Depp auf dem ersten Platz des Abspanns und Stephen Kings Namen in den Credits, eine Kombination, die eigentlich etwas Bösartigeres hätte hervorbringen müssen als das, was David Koepp tatsächlich ablieferte. Koepp schrieb das Drehbuch und führte Regie, wobei er Kings Novelle Secret Window, Secret Garden aus der Sammlung Four Past Midnight von 1990 adaptierte. Das Ergebnis ist ein 96-minütiger Thriller, der seine Handlung durchläuft, ohne je seinen Griff zu festigen. Es ist keine Katastrophe. Es ist in gewisser Weise schlimmer — es ist kompetent, anschaubar und völlig vergessenswert, und es endet auf einer Note, die der Film sich nicht verdient hat.
Trailer, via YouTube Movies.
Mort Rainey und die Hütte im Norden des Bundesstaates New York
Das Setup ist reiner King. Mort Rainey, gespielt von Depp, erwischt seine Frau Amy bei einer Affäre mit ihrem gemeinsamen Freund Ted. Er zieht sich in eine Hütte im Norden des Bundesstaates New York zurück. Sechs Monate später ist er depressiv, blockiert und schiebt die Scheidung auf. Dann taucht John Shooter, gespielt von John Turturro, an der Hütte auf und beschuldigt Mort, seine Kurzgeschichte „Sowing Season“ plagiiert zu haben.
Mort liest das Manuskript. Es ist praktisch identisch mit seiner eigenen Geschichte, „Secret Window“, bis auf das Ende. Das ist der Haken, und es ist ein guter. Ein Schriftsteller, der von einem Fremden ohne Beweis und ohne Geduld des Diebstahls beschuldigt wird. Shooter verlangt einen Beweis, dass Mort zuerst veröffentlicht hat, und warnt ihn davor, die Polizei zu rufen. In dieser Nacht wird Morts Hund Chico tot vor der Hütte gefunden, mit einer Notiz, die Mort drei Tage gibt.
Der wichtigste Teil einer Geschichte ist das Ende.
Dieser Tagline ist der ganze Film in einer Zeile, und er ist auch das Problem des Films. Koepp baut alles auf eine Enthüllung hin, und die Enthüllung ist der Teil, der zusammenbricht.
Eine Besetzung, die Arbeit leistet, die das Drehbuch nicht stützt
Depp spielt Mort als einen Mann, der auf dem letzten Loch pfeift, was die richtige Lesart ist. Er legt hier keine showy Darbietung hin. Er ist müde, zerknittert und ein wenig abwesend, und das passt zu einer Figur, die aufgehört hat, ihre eigene Scheidung zum Abschluss zu bringen. Turturro ist das interessantere Problem. Shooter sollte furchteinflößend sein. Turturro spielt ihn mit einer flachen, bewussten Bedrohlichkeit, die in einzelnen Szenen funktioniert, sich aber nie zu Grauen aufsummiert.
Die Nebenbesetzung ist hochkarätig besetzt und größtenteils verschwendet.
- Maria Bello als Amy Rainey, die entfremdete Ehefrau
- Timothy Hutton als Ted Milner, der Freund
- Charles S. Dutton als Ken Karsch, der Privatdetektiv
- Len Cariou als Sheriff Dave Newsome
- John Dunn-Hill als Tom Greenleaf, der Anwohner
Dutton hat als Karsch am meisten zu tun, der die Hütte observiert und mit Greenleaf spricht. Dann erscheinen Karsch und Greenleaf beide nicht im Diner, und später findet Mort sie tot. Der Film behandelt diese Todesfälle als Eskalation. Sie landen als Handlungsmechanik.
Das Magazin, das Feuer und der fehlende Beweis
Mort fährt zu dem Haus, das er mit Amy bewohnt hat, um ein Exemplar des Magazins zu finden, das „Secret Window“ veröffentlicht hat. Er geht wieder weg, weil Ted und Amy dort sind. Das ist ein kleiner, glaubwürdiger Moment – ein Mann, der seinem eigenen Wohnzimmer nicht gegenübertreten kann. Dann zerstört ein Feuer das Haus und vermutlich das Magazin, und Mort sagt der Polizei, er habe einen Feind.
Hier beginnt der Film zu schummeln. Der Beweis, der alles klären würde, entgleitet immer wieder, und der Film erfindet immer neue Gründe dafür, dass er entgleitet. Ein Feuer ist eine gute Art, Beweise zu verbrennen. Es ist keine gute Art, Beweise zweimal im selben Akt zu verbrennen.
Shooter erscheint erneut und verlangt, dass Mort das Ende seiner Geschichte überarbeitet und ihm Shooters Wendung gibt, in der der Protagonist seine Frau tötet. Das ist der Film, der seine Karten aufdeckt, und er deckt sie früh auf. Wer aufpasst, weiß, worauf das hinausläuft, lange bevor Mort beginnt, an seinem eigenen Verstand zu zweifeln.
Was Secret Window richtig macht
Die Musik von Philip Glass und Geoff Zanelli ist das Beste am Film. Sie drängt sich nicht auf. Sie liegt unter den Szenen und lässt die Hütte kalt wirken. Auch der Schauplatz leistet echte Arbeit. Ein abgelegenes Seehaus im Norden des Bundesstaates New York ist ein guter Ort für einen Mann, der auseinanderfällt, und Koepp filmt es schlicht statt gotisch.
Der Film versteht auch etwas Wahres über Schriftsteller. Mort’s Blockade ist kein Handlungselement; sie ist der Motor. Ein Mann, der seine Scheidung nicht zu Ende bringen kann und eine Geschichte nicht zu Ende bringen kann, ist ein Mann mit einem Problem, das zwei Mäntel trägt. Kings Novelle weiß das. Der Film weiß es auch, etwa eine Stunde lang.
Dann weiß er es nicht mehr.
Warum das Ende nicht trägt
Der Slogan verspricht, dass das Ende der wichtigste Teil ist. Secret Window liefert keines. Der Film verbringt seine Laufzeit damit, eine Frage aufzubauen – ist Shooter real, oder verliert Mort den Verstand – und beantwortet sie dann auf eine Weise, die die vorherigen 90 Minuten wie Ablenkung statt wie Konstruktion wirken lässt.
Koepp ist ein fähiger Autor. Er hat King schon vorher und seither adaptiert, und er weiß, wie man eine Szene aufbaut. Was er hier nicht tut, ist, dem Publikum zu vertrauen. Jede Mehrdeutigkeit wird aufgelöst. Jede Bedrohung wird erklärt. Der Film ist 96 Minuten lang und es fühlt sich an, als entschuldige er sich für seine eigene Prämisse.
Die gemischten Kritiken, die der Film bei seinem Erscheinen erhielt, waren fair. Dies ist ein Film mit einer starken Besetzung, einer starken Vorlage, einem starken Komponisten und einem starken ersten Akt, und er weiß nicht, was er mit alldem anfangen soll. Es ist die Art von Thriller, die auf dem Sofa gut funktioniert und in dem Moment verfliegt, in dem sie endet. Es gibt kein Bild aus Secret Window, das bleibt. Es gibt keine Zeile. Es gibt keine Szene, die man jemandem beschreiben möchte, der ihn nicht gesehen hat.
Das ist das eigentliche Urteil. Nicht, dass Secret Window schlecht ist – er ist nicht schlecht –, sondern dass er schwerelos ist. Er hat alle Bestandteile eines guten Films und keinen der Druck, der einen guten Film bedeutsam macht. Depp ist in Ordnung. Turturro ist in Ordnung. Glass ist besser als in Ordnung. Und nichts davon summiert sich zu irgendetwas, an das man sich bis zum Wochenende erinnern wird.
4,6 von 10.
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