Alfred Hitchcocks „Der unsichtbare Dritte“ beginnt damit, dass ein Kellner einen Namen ausruft, der niemandem gehört. Das ist der ganze Antrieb des Films in einer einzigen Geste. Roger Thornhill, ein Werbemann aus New York, meldet sich auf einen Ausruf, der George Kaplan gilt, und zwei gut gekleidete Männer halten ihn für einen Spion, den es nicht gibt. Von dort lässt Hitchcock Cary Grant 137 Minuten lang quer durch die Vereinigten Staaten laufen.
Trailer, via Warner Bros. Rewind.
Der Fehler im Oak Room
Die Ausgangslage ist ein sauberer Fall von Verwechslung. Thornhill wird entführt und auf das Anwesen von Lester Townsend in Glen Cove gebracht, verhört und dann in einen betrunkenen Autounfall verwickelt, den er überlebt. Die Polizei glaubt ihm nicht. Seine Mutter glaubt ihm nicht. Er geht zu den Vereinten Nationen, um Townsend zu finden, und sieht, wie ein Schläger dem Diplomaten ein Messer in den Rücken wirft; das Foto, wie Thornhill nach der Klinge greift, macht ihn in den Augen des Gesetzes zum Mörder.
Was dies über einen Verfolgungsfilm hinaushebt, ist die Maschinerie darunter. Die „United States Intelligence Agency“ hat Kaplan als Lockvogel erfunden, und ihr Chef, der Professor, weigert sich, Thornhill zu retten, aus Furcht, die Operation zu gefährden. Der Gejagte ist mit Absicht Kollateralschaden.
Eve Kendall und der Agrarflieger
Auf dem 20th Century Limited trifft Thornhill Eve Kendall, die ihn im oberen Bett ihrer Kabine versteckt und ihm hilft, einem Polizeinetz zu entkommen. Sie sagt, sie habe ein Treffen mit Kaplan an einer Bushaltestelle im ländlichen Indiana arrangiert. Er kommt an, und ein mit einem Maschinengewehr bewaffneter Agrarflieger geht auf ihn nieder.
Die Sequenz funktioniert, weil Hitchcock alles zurückhält: keinen Kaplan, keinen Verbündeten, keinen Boden. Eva Marie Saint spielt Kendall mit einer Kühle, die sowohl als Romanze als auch als Bedrohung gelesen werden kann. James Masons Phillip Vandamm gibt dem Film einen Bösewicht, dessen Bedrohung ganz in seinen Manieren liegt.
Die Handwerkskunst hält stand:
- Bernard Herrmanns Musik, eine von mehreren Zusammenarbeiten mit Hitchcock.
- Saul Bass’ Vorspann, die erste ausgedehnte Verwendung kinetischer Typografie in Filmcredits.
- Hitchcocks Cameo, eine Bustür, die ihm ins Gesicht geschlagen wird, als sein Credit erscheint.
Ein Köder, den man behalten sollte
North by Northwest wurde am 1. Juli 1959 veröffentlicht, führte sieben Wochen lang ununterbrochen die US-Kinocharts an und erhielt drei Oscar-Nominierungen. Hitchcock gewann in San Sebastián die Silberne Muschel für die beste Regie. Die Library of Congress nahm den Film 1995 in das National Film Registry auf und nannte ihn kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam.
Die Besetzung hat ihre eigene kleine Legende. Saints Mutter erinnerte sie daran, dass Hitchcock Frauen in beiger Kleidung und mit weißen Handschuhen bevorzugte; Saint trug diese Kombination zu ihrem zweiten Treffen und schrieb es dem Umstand zu, dass sie die Rolle bekam, gegen die Präferenz von MGM für Cyd Charisse. Hitchcock ging zu einer Aufführung von Middle of the Night, um Edward G. Robinson zu sehen, zeigte sich beeindruckt von Martin Landau und bat darum, ihn bei MGM zu treffen. Dort wandte sich Hitchcock, während er das Projekt überblickte, an Landau und sagte: „Sie sind jetzt Leonard.“
Nichts davon würde zählen, wenn der Film nicht mitreißen würde. Er tut es. Lehmans Drehbuch war darauf angelegt, der Hitchcock-Film zu sein, der alle Hitchcock-Filme beendet, und die Verfolgungsjagd trägt noch immer das Gewicht dieses Anspruchs.
9,8 von 10.
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