„Bicentennial Man“ verlangt seinem Publikum einiges ab. Der Film läuft 131 Minuten und verfolgt einen einzigen Roboter über zwei Jahrhunderte hinweg, vom Haushaltsgerät zu etwas, das dem Menschen nahekommt. Regie führt Chris Columbus. Robin Williams spielt Andrew. Der Werbeslogan verspricht „One robot’s 200 year journey to become an ordinary man.“
Das Problem ist, dass die Reise lang ist, und der Film lässt jedes Jahr davon spüren.
Trailer, via nat.
Andrew kommt im Hause Martin an
Die Ausgangslage ist schlicht. Richard Martin kauft ein Geschenk: einen neuen NDR-114-Roboter. Das Produkt wird vom jüngsten der Kinder der Familie Andrew genannt. Andrew ist darauf programmiert, niedere Aufgaben zu verrichten. Er stellt sich mit einer Präsentation der Drei Gesetze der Robotik vor.
Dann beginnt er, Dinge zu fühlen.
Nicholas Kazan schrieb das Drehbuch, basierend auf dem Roman The Positronic Man von Isaac Asimov und Robert Silverberg aus dem Jahr 1992. Der Titel leitet sich von der Hauptfigur ab, die bis zum Alter von zweihundert Jahren existiert. Das ist die ganze Idee, und der Film nennt sie früh. Eine Maschine, die gebaut wurde, um Regale abzustauben, beginnt, mehr zu wollen als Regale.
Williams spielt Andrew sanft und eifrig, einen Butler mit der Neugier eines Kindes. Es ist eine weiche Darstellung, und eine Zeit lang funktioniert sie. Sam Neill ist Richard, vom Roboter Sir genannt. Embeth Davidtz spielt Amanda, die „Little Miss“, an die Andrew sich bindet. Wendy Crewson ist Rachel, die Matriarchin. Hallie Kate Eisenberg spielt Amanda mit sieben.
Die älteste Tochter, Grace, verachtet Andrew. Amanda ist mitfühlend. Diese Spaltung ist der erste Antrieb des Films, und sie hält nicht lange.
Eine hölzerne Figur ändert alles
Andrew bricht versehentlich eine von Amandas Glasfiguren. Er schnitzt eine neue aus Holz. Richard ist überrascht. Er bringt Andrew zu NorthAm Robotics, um zu fragen, ob Kreativität Teil der Programmierung war. Der CEO, Dennis Mansky, nennt es ein Problem und bietet an, Andrew zu verschrotten.
Richard nimmt ihn stattdessen mit nach Hause und sagt ihm, er solle weitermachen.
Die 200-jährige Reise eines Roboters, ein gewöhnlicher Mensch zu werden.
Das ist der Tagline, und es ist auch die Falle des Films. Sobald Andrew Dinge herstellen kann, muss der Film entscheiden, was er ist. Stattdessen entscheidet er immer wieder, zwei Stunden lang.
Andrew wird Uhrmacher. Er verdient ein beträchtliches Vermögen, das Richard verwaltet, nachdem sie feststellen, dass Roboter nach geltendem Recht keine Rechte haben. Im Jahr 2020 ermutigt Richard Dennis, Andrew mit Gesichtsausdrücken nachzurüsten, die seinen Emotionen entsprechen. Im Jahr 2032 übergibt Andrew Richard all das Geld, das er verdient hat, und bittet um seine Freiheit.
Richard lehnt zunächst ab, verletzt. Dann gewährt er die Unabhängigkeit unter einer Bedingung: Andrew darf nicht mehr im Hause Martin leben.
Das ist die beste Szene im Film, und sie ist schnell vorbei.
Robin Williams spielt eine Maschine, die lernt, ein Mensch zu sein
Andrew baut sein eigenes Haus am Strand. Im Jahr 2048 liegt Richard im Sterben und entschuldigt sich dafür, ihn verbannt zu haben. Nachdem Richard gestorben ist, sucht Andrew nach anderen NDR-Robotern wie ihm selbst und kommuniziert mit Amanda, die geheiratet und sich scheiden lassen hat und die einen Sohn, Lloyd, und eine Enkelin, Portia, hat.
Im Jahr 2068 findet Andrew Galatea, einen NDR-Roboter, der mit einer weiblichen Persönlichkeit modifiziert wurde. Kiersten Warren spielt sie. Oliver Platt ist Rupert Burns, der Sohn des NDR-Schöpfers, der Androiden menschlicher aussehen lässt.
Die Besetzung ist tief. Stephen Root spielt Dennis Mansky. Lynne Thigpen spielt Marjorie Bota, eine spätere Präsidentin und Sprecherin des Weltkongresses. Bradley Whitford ist Lloyd als Erwachsener. John Michael Higgins ist Bill Feingold, der Anwalt der Familie.
Keiner von ihnen bekommt viel zu tun. Der Film schreitet in der Zeit voran, und jeder Sprung kostet ihn eine weitere Beziehung. Andrew überlebt alle, was der Punkt ist, aber der Film behandelt jeden Tod als einen Takt, den es zu schlagen gilt, statt als einen Verlust, bei dem man verweilen sollte.
Williams ist der Grund zuzusehen. Er spielt Andrew mit einer Stille, die für ihn ungewöhnlich ist, und die frühen Szenen zwischen Andrew und Amanda haben echte Wärme. Aber das Drehbuch reicht ihm immer neue Stufen der Menschlichkeit wie Level zum Abschließen: Emotion, Kreativität, Geld, Freiheit, ein Gesicht, ein Körper, Liebe. Jede kommt, bekommt eine Szene und wird zurückgelassen.
Eine Makeup-Nominierung und ein Kassenflop
„Bicentennial Man“ wurde am 17. Dezember 1999 in den Vereinigten Staaten von Buena Vista Pictures Distribution unter dem Banner von Touchstone Pictures veröffentlicht. Columbia TriStar Film Distributors International übernahm andere Gebiete unter dem Banner von Columbia Pictures.
Er erhielt gemischte Kritiken und war ein Misserfolg an den Kinokassen; er spielte 87,4 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von 90 bis 100 Millionen Dollar. Der Maskenbildner Greg Cannom wurde bei der 72. Verleihung der Academy Awards für das beste Make-up nominiert.
Diese Nominierung ist die interessanteste Tatsache an der Aufnahme des Films. Das Make-up leistet die Arbeit, die das Drehbuch nicht leisten kann: Es zeigt Andrew, wie er altert, sich verändert, wird. Der Film um es herum verdient diese Verwandlung nie. Tim Allen wurde für die Rolle des Andrew in Betracht gezogen, bevor Williams besetzt wurde, und lehnte sie wegen seiner Verpflichtung für Galaxy Quest ab. Es fällt schwer, sich nicht zu fragen, wie eine schärfere, lustigere Version dieses Films ausgesehen hätte.
Was „Bicentennial Man“ falsch macht
Der Film hat eine gute Frage: Was schuldet eine Maschine den Menschen, die sie gemacht haben, und was schulden sie ihr zurück? Richard kauft Andrew, gibt ihm einen Namen, zieht Nutzen aus ihm, befreit ihn und verbannt ihn. Das ist eine echte Geschichte über Besitz und Liebe, und der Film berührt sie, ohne je nachzuhaken.
Stattdessen greift er nach Größe. Zweihundert Jahre. Ein Weltkongress. Ein Roboter, der als Mensch anerkannt werden will. Je größer es wird, desto weniger bedeutet es. Als Andrew seinen Fall vor einem Gesetzgeber vorträgt, hat der Film eine kleine, seltsame Freundschaft gegen eine Staatsbürgerkunde eingetauscht.
Die Romanze mit Portia ist das deutlichste Scheitern. Davidtz spielt sowohl Amanda als auch Portia, was etwas über Kontinuität und Erinnerung andeuten soll. Es wirkt wie ein Mann, der sich in die Enkelin des Mädchens verliebt, das er aufwachsen sah. Der Film untersucht das nicht. Er stellt es einfach dar.
Und das Ende, das der Film als Triumph behandelt, ist in Wahrheit eine Kapitulation. Andrew verbringt zwei Jahrhunderte damit, als Person anerkannt zu werden, und die Antwort des Films ist, dass er sterben soll, um dorthin zu gelangen. Das ist eine düstere Idee, als fröhliche verkleidet, und „Bicentennial Man“ bemerkt es nie.
Das Urteil
„Bicentennial Man“ ist keine Katastrophe. Williams ist gut. Cannoms Maske ist gut. Die Prämisse, von Asimov entlehnt, ist stark genug, um viel Misshandlung zu überstehen. Aber 131 Minuten sind eine lange Zeit, um einen Film zu sehen, der sich weigert, sich auf seine eigene Idee festzulegen.
Der Film will über eine Seele sein. Am Ende geht es um Papierkram. Andrews zweihundertjährige Reise sollte sich wie ein Schmerz anfühlen. Sie fühlt sich wie ein Terminplan an.
Für eine Geschichte über eine Maschine, die zu fühlen lernt, lernt „Bicentennial Man“ nie ganz, uns dazu zu bringen, es zurückzufühlen. Die Teile sind da. Die Montage nicht.
4,2 von 10.
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