James L. Brooks hat seine Karriere darauf aufgebaut, schwierige Menschen dazu zu bringen, die Welt zu tolerieren, und „As Good as It Gets“ übergibt ihm dabei die schwierigste Persönlichkeit von allen. Jack Nicholson spielt Melvin Udall, einen Bestseller-Autor von Liebesromanen, der auch ein Bigot ist und an einer Zwangsstörung leidet. Er wäscht seine Hände mit einer Seifenstange genau einmal und wirft sie weg. Er isst jeden Morgen am selben Tisch im selben Restaurant und bringt dafür sein eigenes Plastikbesteck mit.
Das ist die Prämisse. Der Film darum herum ist eine 139-minütige romantische Komödie, die zwei Academy Awards gewann und mit einem Budget von 50 Millionen Dollar 314,1 Millionen Dollar einspielte. Es ist aber auch ein Film, der Sie immer wieder dazu auffordert, Melvin charmant zu finden, während er sich schlecht benimmt, und genau da verdient und verliert er Boden.
Trailer, via Sony Pictures Entertainment.
Melvin Udall und die Seifenstangen
Melvin vermeidet es, auf Gehwegrisse zu treten. Er führt Rituale mit Schaltern und Schlössern durch. Er benutzt Papierhandtücher, um öffentliche Wasserhähne und Türklinken zu berühren. Der Film behandelt dies als die Architektur eines Mannes, der nicht aus seiner Wohnung herausgehen kann, ohne einen Plan zu haben, und Nicholson spielt die Rituale, ohne dabei zu zwinkern. Die Zwangsstörungen sind keine Witze. Die Unhöflichkeit ist es.
Carol Connelly, gespielt von Helen Hunt, ist die einzige Kellnerin im Restaurant, die ihn erträgt. Sie ist alleinerziehende Mutter eines Sohnes, Spencer, dessen Asthma so akut ist, dass es jede ihrer Entscheidungen beeinflusst. Als Carol kündigt, um einer Arbeit in Brooklyn nahe zu sein, damit sie für Spencer erreichbar ist, kann Melvin sich nicht an eine andere Kellnerin gewöhnen. Also arrangiert er, für die beträchtlichen medizinischen Kosten von Spencer zu bezahlen, damit Carol in das Restaurant zurückkehrt.
Dieser Deal ist das Scharnier des Films. Carol bedankt sich überschwänglich bei ihm und erklärt dann nachdrücklich, dass sie niemals mit ihm schlafen wird. Melvin ist gedemütigt. Brooks inszeniert die Demütigung, ohne einen der beiden Charaktere zu entlasten, und es ist die beste Szene des Films.
Greg Kinnear und der Hund namens Verdell
Greg Kinnear spielt Simon Bishop, Melvins Nachbarn und einen schwulen Künstler. Simon beginnt mit einem neuen Model, Vincent Lopiano, gespielt von Skeet Ulrich, zu arbeiten. Vincent besichtigt die Wohnung und lässt seine Freunde herein. Sie verletzen Simon und bringen ihn bei einem Einbruch fast um.
Simons Agent, Frank Sachs, gespielt von Cuba Gooding Jr., erpresst Melvin dazu, sich um Simons Hund Verdell, einen Griffon Bruxellois, zu kümmern, während Simon im Krankenhaus ist. Melvin mag es anfangs nicht. Dann wird er emotional an den Hund gebunden. Als Simon nach Hause kommt, toleriert Melvin eine nachbarschaftliche Beziehung zu ihm, hauptsächlich um den Hund weiterhin sehen zu können.
Der Hund ist das effizienteste Mittel des Films. Er bringt Melvin aus seinem eigenen Kopf, ohne ihn auffordern zu müssen, sich zu erklären, und er gibt Nicholson etwas, gegen das er spielen kann, das nicht zurückreden kann.
Ein Einbruch, eine Insolvenz und eine Road Trip
Simons Verletzungen, sein fehlender Krankenversicherungsstatus und seine hohen Arztrechnungen führen zu seiner Insolvenz. Er gerät in Depressionen. Frank überzeugt ihn, eine Road Trip zu unternehmen, und der zweite Teil des Films verwandelt sich in ein Drei-Mann-Ensemble: Melvin, Carol und Simon in einem Auto, die herausfinden, was sie einander schulden.
Hier ist die Reihenfolge dessen, was der Film tatsächlich bittet, dass man verfolgt:
| Beat | Was passiert |
|---|---|
| Eröffnung | Melvins Routinen im Restaurant und in seiner Wohnung |
| Auslösende Gewalttat | Vincent besichtigt Simons Wohnung; Simon wird bei einem Einbruch verprügelt |
| Unterhaltsanspruch für den Hund ( | Frank zwingt Melvin, Verdell mitzunehmen ( |
| In der Obhut von Spencer ( | Melvin zahlt Spencers Arztrechnungen, damit Carol zurückkommt ( |
| Insolvenz ( | Simons Rechnungen und der Verlust der Versicherung stürzen ihn in eine Depression ( |
| Roadtrip ( | Frank schickt Simon weg, und Melvin und Carol begleiten ihn ( |
Was die Oscars richtig gemacht haben (
Bei den 70. Academy Awards wurde „As Good as It Gets“ in sieben Kategorien nominiert, darunter „Bester Film“. Nicholson gewann „Bester Hauptdarsteller“. Hunt gewann „Beste Hauptdarstellerin“. Es ist der jüngste Film, der beide Hauptdarsteller-Auszeichnungen gewann. (
Beide Auszeichnungen sind stichhaltig. Hunt hat die schwierigere Aufgabe, weil Carol ein Mensch mit einem Leben sein muss, anstatt eine Belohnung für Melvins Entwicklung, und sie die Erschöpfung einer Mutter mit einem chronisch kranken Kind darstellt, ohne es zu einer Bitte zu machen. Nicholsons Gewinn ist der kompliziertere. Er ist wirklich lustig, und die Struktur des Films hängt davon ab, dass man über einen Mann lacht, dem man nicht nebenstehen würde. (
Der Nebendarsteller leistet wirklich gute Arbeit in kleinen Räumen. Shirley Knight spielt Beverly Connelly. Jesse James spielt Spencer Connelly. Yeardley Smith spielt Jackie Simpson. Lupe Ontiveros spielt Nora Manning. Harold Ramis spielt Dr. Bettes. Lawrence Kasdan spielt Dr. Green. Bibi Osterwald spielt die Nachbarin. Dies sind die Menschen, die Melvins Welt bevölkert wirken lassen und nicht inszeniert. )
Wo der Film ausrutscht (
Der Slogan des Films lautet: „Eine Komödie aus dem Herzen, die sich an der Kehle zu Wehr setzt.“ Das ist eine zutreffende Beschreibung seiner Ambitionen und eine Übertreibung seiner Ergebnisse. (
Das Problem ist, dass „As Good as It Gets“ den Anspruch geltend machen will, dass Melvins Engstirnigkeit ein Symptom ist, und es gleichzeitig als Punchline nutzen will. Brooks und sein Co-Autor Mark Andrus entscheiden sich nie ganz, was sie da tun. Die Zwangsstörungen werden mit Sorgfalt behandelt. Die Grausamkeit wird als Material behandelt. (
Es gibt auch die Frage des Geldes. Melvins Kauf von Spencers medizinischer Versorgung ist die zentrale Tat der Großzügigkeit des Films, und der Film weiß, dass es unangenehm ist. Carols Misstrauen gegenüber seinen Motiven ist die richtige Reaktion, und der Film ist klug genug, um sie das sagen zu lassen. Aber der Film entwirrt nie wirklich, ob Melvin freundlich ist oder Zugang zu einer Frau kauft, die er begehrt. Er lässt die Mehrdeutigkeit einfach liegen und nennt das Tiefe. (
Das ist keine Tiefe. Es ist ein loser Faden, den das Drehbuch nicht zieht. (
Der Hund Kann Nicht Zurückdiskutieren (
Der Hund ist die beste Idee des Films und gleichzeitig seine einfachste. Verdell schenkt Melvin eine Beziehung ohne Risiko und ohne Gespräch, und Nicholson spielt diese Szenen mit mehr Leichtigkeit als alles andere im Film. Aber ein Hund kann Melvin nicht herausfordern. Er kann ihn nur akzeptieren. Der Film stützt sich auf diese Akzeptanz, um Arbeit zu leisten, die die menschlichen Beziehungen eigentlich leisten sollten. (
Simon ist der Charakter, der das eigentlich tun sollte. Er hat seine Gesundheit, sein Geld und sein Gefühl der Sicherheit verloren, und er ist die einzige Person im Film, die einen legitimen Anspruch auf Melvins Aufmerksamkeit hat. Kinnear spielt ihn mit einer Sanftheit, die den Charakter nicht in eine Lektion verwandelt, aber das Drehbuch übergibt Simons besten Material lieber der Roadtrip-Reise als der Freundschaft.
Angesichts all dessen ist „As Good as It Gets“ ein solider Film mit einer echten Leistung im Zentrum und einem authentischen Problem in seinem Kern. Er belegt den 140. Platz auf der Liste „The 500 Greatest Movies of All Time“ des Magazins Empire, und diese Platzierung ist großzügig. Der Film ist witzig, die Handwerkskunst ist von hoher Qualität, und die beiden Hauptdarsteller sind der Grund, warum er Bestand hat. Aber der Film erreicht die emotionale Auflösung, die er inszeniert, nicht, weil er Melvin nicht dazu bringt, sich mit der Grausamkeit auseinanderzusetzen, die er zwei Stunden lang für Komödie genutzt hat.
Was hier zählt, ist Hunt. Sie nimmt eine Rolle, die eine Auszeichnung hätte sein können, und macht sie zu einer Person. Lärm ist der Glaube des Films, Melvins Zwangsstörungen und Melvins Engstirnigkeit seien dasselbe Problem. Das sind sie nicht, und der Grund, warum der Film bei 6,7 von 10 Punkten landet und nicht höher, ist die Weigerung, sie voneinander zu trennen.
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