Ein Publicist steigt in eine Telefonzelle am Times Square, um seine Geliebte anzurufen, und wird dort vom roten Punkt eines Scharfschützen festgenagelt. Das ist der ganze Antrieb von Phone Booth, und Joel Schumacher lässt ihn 81 Minuten lang laufen, ohne den Mann herauszulassen.
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Colin Farrell in der Zelle
Stuart Shepard ist ein Lügner. Larry Cohens Drehbuch macht das früh deutlich: Er betrügt seine Frau Kelly mit einer Klientin, Pam McFadden, und er benutzt ein öffentliches Telefon, damit Kelly den Anruf nicht zurückverfolgen kann. Als der Hörer zurückklingelt, kennt Kiefer Sutherlands namenloser Anrufer bereits seinen Namen, seine Ehe und seine Pläne.
Der Anrufer hat das schon einmal getan. Zwei frühere Ziele – einer ein Pädophiler, einer der Unternehmenskorruption schuldig – erhielten jeweils die Chance zu gestehen und verweigerten sie, und beide wurden getötet. Stuarts Version der Prüfung besteht darin, Kelly und Pam die Wahrheit zu sagen. Um zu beweisen, dass er es ernst meint, feuert der Anrufer ein Gewehr mit Schalldämpfer mit punktgenauer Genauigkeit ab.
Dann kommt die Menge. Drei Prostituierte wollen das Telefon. Leon, ihr Zuhälter, zerschlägt das Glas und schlägt Stuart, während sie jubeln. Der Anrufer bietet an, ihn zum Aufhören zu bringen, und Stuart bittet ihn verwirrt darum. Leon stirbt auf der Stelle. Die Frauen geben Stuart die Schuld, und die Polizei und die Nachrichtenteams rücken näher.
Keine Optionen. Keine Lügen. Keine Angst. Keine Deals. Reden Sie einfach weiter.
Forest Whitaker und die Belagerung
Forest Whitaker spielt Captain Ed Ramey, den Verhandler, der das Gebiet abriegelt und versucht, Stuart aus der Zelle herauszureden. Ramey verdächtigt Stuart auch, der Killer zu sein. In dieser doppelten Position liegt tatsächlich die Spannung des Films, und Whitaker hält sie, ohne die Stimme zu erheben.
Schumacher hält die Kamera den größten Teil der Laufzeit in einer Box. Das ist eine Attraktion, aber eine disziplinierte, und 81 Minuten sind die richtige Länge dafür – lang genug, um die Idee zu erschöpfen, kurz genug, dass sie es nie ganz tut.
Der Film hatte seine Premiere beim Toronto International Film Festival 2002 und war für einen Kinostart im November 2002 vorgesehen. Die Scharfschützenangriffe in Washington, D.C., im Oktober jenes Jahres veranlassten 20th Century Fox zu einer Verschiebung. Er lief am 4. April 2003 in den Vereinigten Staaten an. Er spielte weltweit 97,8 Millionen Dollar bei einem Budget von 13 Millionen Dollar ein, und die Kritiken waren allgemein positiv.
Die Verzögerung ist das Detail, das hängen bleibt. Ein Thriller über einen versteckten Schützen in einer Stadt, zurückgehalten wegen eines echten versteckten Schützen in einer Stadt, ist ein Timing, das kein Studio wählen würde und keine Marketingabteilung kaufen könnte.
Wichtige Fakten – Kinostart: 4. April 2003 (USA) – Laufzeit: 81 Minuten – Budget: 13 Millionen Dollar – Weltweites Einspielergebnis: 97,8 Millionen Dollar – Bewertung: 6,9/10
Was die Zelle nicht fassen kann
Phone Booth ist ein Film mit einem einzigen Witz, der seinen Witz gut erzählt. Der Witz ist, dass ein Mann, der sein Leben damit verbracht hat, sich aus allem herauszureden, sich schließlich in die Wahrheit hineinreden muss, und das einzige Publikum, das zählt, ist ein Zielfernrohr.
Was ihn datiert, ist die Prämisse. Eine öffentliche Telefonzelle als letzter privater Ort in New York war schon 2003 nostalgisch, und heute ist sie Archäologie. Der Film kümmert das nicht. Er will eine Box, eine Menge und eine Stimme, und er bekommt alle drei.
Sutherland ist das Beste daran. Er ist nie klar zu sehen, nie genannt und erklärt sich nie über die zwei vorangegangenen Tests hinaus, was genau genug ist. Farrell hat die schwierigere Aufgabe – er muss am Anfang unsympathisch und am Ende es wert sein, gerettet zu werden – und er meistert sie größtenteils.
Die Schwäche ist die Aufgeräumtheit des Endes. Ein Film, der so grausam mit der Eitelkeit seines Helden umgeht, sollte sich nicht so sauber auflösen, und der Geständnisbogen schließt sich etwas zu gut. Dennoch hält der Mechanismus. 6,9 von 10.
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