Babel beginnt mit einem Gewehr, das in der marokkanischen Wüste den Besitzer wechselt, und in den folgenden 143 Minuten lässt Alejandro G. Iñárritu das Publikum nie vergessen, wie weit ein einzelner Gegenstand reisen kann. Das Psychodrama von 2006, geschrieben von Guillermo Arriaga, verflechtet vier Geschichten in Marokko, Japan, Mexiko und den Vereinigten Staaten. Der Urlaub eines Ehepaars eskaliert in Gewalt. Ein gehörloser Teenager in Tokio kämpft um Verbindung. Eine Haushälterin bringt zwei amerikanische Kinder über eine Grenze, über die sie sich nicht zurückreden kann.
Der Film vollendet, was Arriaga und Iñárritu ihre Todestrilogie nannten, nach Amores perros im Jahr 2000 und 21 Grams im Jahr 2003. Babel ist der größte und der am weitesten verstreute der drei. Er ist auch derjenige, bei dem die Methode beginnt, ihre Nähte zu zeigen.
Trailer, via Paramount Movies.
Ein Gewehr in der marokkanischen Wüste
Der auslösende Vorfall ist einfach und brutal. Eine Tragödie trifft Richard und Susan Jones, gespielt von Brad Pitt und Cate Blanchett, während sie im Urlaub in der marokkanischen Wüste sind. Dieses Ereignis zieht vier verschiedene Familien hinein und lässt nie locker.
Iñárritu und Arriaga erzählen nichts davon in der richtigen Reihenfolge. Die Geschichten sind nicht linear oder chronologisch, und das Publikum erfährt erst im Verlauf des Films, wie die Handlungen zusammenhängen. Dieses Zurückhalten ist der Motor. Es ist auch die größte Wette des Films, denn ein Rätsel kann einen nur einmal überraschen.
Pitt und Blanchett sind die großen Namen, und sie werden sparsam eingesetzt. Pitt zog sich aus einer Rolle in The Departed zurück, den er produzierte, um Babel zu drehen. Diese Entscheidung liest sich wie eine Absichtserklärung: Dies war der Film, den er in seiner Filmografie haben wollte.
Chieko und die Tokio-Handlung
Der stärkste Handlungsstrang gehört Rinko Kikuchi als Chieko, einer gehörlosen Teenagerin in Tokio. Kikuchi war 23, als sie im Juli 2004 vorsprach, und 24, als die Dreharbeiten begannen. Iñárritu war von ihrem Talent überrascht, aber zögerte, weil sie nicht gehörlos war. Die Suche ging über neun Monate weiter und umfasste Hunderte von Schauspielerinnen. Kikuchi gewann die Rolle im April 2005, eine Woche bevor die Kameras liefen.
Diese Vorgeschichte ist wichtig, weil die Aufführung das Einzige in Babel ist, das sich nie wie eine Konstruktion anfühlt. Beim Volleyballspiel in Tokio wurden die meisten Zuschauer von gehörlosen Menschen gespielt. Diese Entscheidung verleiht der Sequenz eine Textur, die der Rest des Films kaum erreicht.
Kikuchi erhielt dafür eine Nominierung als Beste Nebendarstellerin. Ebenso Adriana Barraza, die Amelia spielt, die Haushälterin. Beide Nominierungen sind verdient, und beide weisen auf dasselbe hin: Babel ist am besten, wenn es nah bei einer Person bleibt.
Amelia und die Mexiko-Überquerung
Barrazas Amelia bekommt die am stärksten eingegrenzte und verheerendste Passage des Films. Sie nimmt Mike und Debbie Jones, gespielt von Nathan Gamble und Elle Fanning, mit zu einer Hochzeit über die mexikanische Grenze. Gael García Bernal spielt Santiago. Was folgt, ist eine Grenzüberquerung, die eher von Panik als von Bosheit angetrieben wird.
Die Statisten, die in den Mexiko-Aufnahmen Migranten darstellen, waren echte Einwanderer, die von der Produktionsfirma engagiert wurden. Dieses Detail ist keine Randnotiz. Es ist der Grund, warum diese Szenen ein Gewicht tragen, das den schematischeren Passagen des Films fehlt. Die Kamera blickt nicht auf Typen. Sie blickt auf Menschen, die das schon einmal getan haben.
Satoshi Nikaido erscheint als Kenji Mamiya und Mohamed Akhzam als Anwar. Said Tarchani spielt Ahmed, Boubker Ait El Caid spielt Yussef und Yuko Murata spielt Mitsu. Das Ensemble ist riesig und größtenteils hervorragend. Das Problem ist nicht die Besetzung. Es ist das, was das Drehbuch der Besetzung aufbürdet.
Was die ineinandergreifende Struktur kostet
Babel wurde ausgewählt, um 2006 beim Filmfestival von Cannes um die Goldene Palme zu konkurrieren, wo Iñárritu den Preis für die beste Regie gewann. Später wurde er beim Toronto International Film Festival gezeigt. Er lief am 27. Oktober 2006 in ausgewählten amerikanischen Städten an und startete am 10. November 2006 landesweit.
Die Kritiken waren positiv und der Film spielte Geld ein, mit einem weltweiten Einspielergebnis von 135 Millionen Dollar. Er gewann den Golden Globe für den besten Film – Drama. Er erhielt sieben Oscar-Nominierungen, darunter Bester Film, Beste Regie und die beiden Plätze für die beste Nebendarstellerin. Er gewann den Oscar für die beste Filmmusik für Gustavo Santaolalla.
„Wenn du verstanden werden willst … höre zu.“
Dieser Slogan ist die These, und er ist auch die Falle. Babel verkündet seine Bedeutung, bevor es sie verdient. Jede Handlungslinie ist darauf angelegt, dieselbe Lektion über Misskommunikation zu demonstrieren, und beim vierten oder fünften Mal, wenn der Film diesen Punkt macht, hat das Publikum ihn längst verstanden.
Wo der Film tatsächlich landet
Der Marokko-Strang ist der schwächste. Er setzt die Handlung in Gang und wartet dann größtenteils darauf, wieder relevant zu werden. Der Japan-Strang ist der stärkste und hätte für sich allein ein Spielfilm sein können. Der Mexiko-Strang liegt dazwischen, gerettet von Barraza und von den echten Einwanderern im Bild.
Was das Ganze zusammenhält, ist Santaolallas Musik und die schiere Kühnheit des Schnitts. Was es auseinanderzieht, ist die Beharrlichkeit, dass vier Geschichten sich reimen müssen. Sie reimen sich nicht so sehr, wie sie nachhallen, und ein Echo ist ein dünneres Ding als ein Akkord.
Iñárritu und Arriaga sind geschickt im Erzeugen von Grauen. In der Zurückhaltung sind sie weniger geschickt. Babel läuft 143 Minuten, und in seinem Mittelteil spürt man jede einzelne davon, wo die Parallelmontage beginnt, eher als Verzögerung denn als Steigerung zu wirken.
Das Plädoyer für Babel trotz allem
Nichts davon macht Babel zu einem Fehlschlag. Es ist ein ehrgeiziger Film, der seinen Ehrgeiz größtenteils einlöst, und seine besten Szenen sind besser als alles in den meisten seiner Zeitgenossen. Kikuchi allein rechtfertigt den Kinobesuch.
Der Film hat auch etwas Wahres über die Mitte der 2000er-Jahre eingefangen: das Gefühl, dass ferne Leben miteinander verdrahtet sind, ob es jemand will oder nicht. Diese Idee ist seither nur vertrauter geworden. Babel hat sie nicht erfunden, aber mit ungewöhnlichem Ausmaß dramatisiert.
Wo er strauchelt, ist darin, Vernetzung als These statt als Zustand zu behandeln. Der Film sagt uns immer wieder, dass diese Menschen verbunden sind. Er traut uns selten zu, es zu fühlen, ohne dass im Hintergrund die Maschinerie mahlt.
Das Urteil über Babel
Babel ist ein guter Film, in dem ein großartiger begraben liegt. Die Tokio-Handlungslinie ist die begrabene Großartigkeit. Die Marokko- und Mexiko-Stränge sind stark genug, um ihr Gewicht zu tragen, und die Besetzung in allen vier Geschichten leistet ernsthafte Arbeit.
Was es von der Spitzenklasse fernhält, ist die Struktur selbst. Eine Puzzlebox kann packend sein, aber sie kann auch zum Käfig werden, und Babel rüttelt in seinem letzten Akt an den Gitterstäben. Der Film will vom Scheitern des Zuhörens handeln. Zu oft ist er aber auch ein Film, der nicht aufhört zu reden.
Die Musik spiegelt diese Spaltung wider. Babel verdient seinen Platz in der Death-Trilogie, und es verdient seine Auszeichnungen, aber es verdient nicht ganz seine eigene Grandiosität.
6,9 von 10
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