Sacred Citadel erschien im April 2013 als Side-Scrolling-Brawler im Sacred-Universum und verlangt von den Spielern vor allem eines: Dinge zu schlagen, immer wieder, mit Freunden.
Entwickelt von Southend Interactive und veröffentlicht von Deep Silver, erschien Sacred Citadel für PlayStation 3, PC und Xbox 360 über Xbox Live Arcade und PlayStation Network. Es ist ein Hack-and-Slash-Arcade-Spiel mit Rollenspielelementen, das aus der Seitenansicht gespielt wird, und es dient als Prequel zu Sacred 3, das 2014 folgte. Ein herunterladbares Add-on, Sacred Citadel: Jungle Hunt, erschien im selben Monat.
Das Szenario ist einfach. Ancaria war friedlich. Jetzt hat das Ashen-Reich sein Volk versklavt und die orkähnlichen Grimmoc auf die Seraphim losgelassen, die Wächter, die geschworen haben, das Land zu beschützen. Um das Reich zu besiegen, muss man sich als Krieger beweisen — auf furchterregenden Reittieren reiten, erschütternde Fähigkeiten erlangen und mächtige Waffen und wertvolle Schätze erbeuten. Der eigene Werbetext des Spiels endet mit einer Einladung: Schnapp dir deine Freunde und schließ dich dem Widerstand an.
Trailer, via ReggieTrailers.
Ancaria, das Ashen-Reich und die Grimmoc
Dieser Werbetext ist das gesamte Design im Kleinen. Sacred Citadel verbirgt nicht, was es ist. Es ist ein Beat-‚em-up, gebaut für einen Controller und ein Sofa, mit einem Fantasy-Gewand über einer Schleife aus Kampf, Beute und Vorwärtsbewegung. Die Seraphim sind die Sache. Die Grimmoc sind das Hindernis. Das Ashen-Reich ist die Mauer am Ende.
Die Struktur ist von Natur aus linear. Man bewegt sich nach rechts, bekämpft, was einem im Weg steht, und sammelt auf, was fallen gelassen wird. Die Rollenspielschicht — Fähigkeiten, Waffen, Schätze — sitzt auf dem Arcade-Rückgrat, statt es zu ersetzen. Das ist eine vernünftige Wahl für ein Spiel dieser Länge und dieses Preises. Es ist zugleich die Quelle der zentralen Spannung des Spiels: Die Beute will, dass man sich um seinen Charakter kümmert, und der Kampf will, dass man aufhört zu denken und weiter zuschlägt.
Reittiere reiten und Waffen erbeuten
Die Reittiere sind die eigenständigste Idee im Paket. Ein Side-Scrolling-Brawler hält normalerweise beide Füße auf dem Boden, und Sacred Citadel bricht diesen Rhythmus, indem es einen auf etwas Großes und Unangenehmes setzt. Diese Abschnitte geben der Kampagne einen Tempowechsel, den sie sonst vermissen lässt. Sie zeigen auch, wie dünn sich der Kernkampf anfühlen kann, sobald der Reiz des neuen Spielzeugs verflogen ist.
Der Mehrspielermodus ist der eigentliche Kern des Spiels. Einzelspieler funktioniert, aber der Widerstand ist für eine Gruppe geschrieben. Mit Freunden füllt sich der Bildschirm mit Lärm und Farbe, und die Wiederholung verliert an Bedeutung. Allein dauern dieselben Begegnungen länger und wirken schwächer. Das ist kein Fehler, der nur Sacred Citadel betrifft, aber es ist der Unterschied zwischen einem guten Abend und einer Pflichtübung.
Die Art Direction setzt auf das Fantasy-Thema ohne großen Ehrgeiz. Ancaria liest sich wie eine generische mittelalterliche Fantasy-Kulisse – grüne Felder, zerstörte Steine, das Übliche. Die Grimmoc sind auf die richtige Weise hässlich. Die Seraphim sind auf die offensichtliche Weise edel. Nichts hier wird jemanden überraschen, der schon einmal einen Brawler gespielt hat.
Sacred Citadel: Jungle Hunt und die Fortsetzung von 2014
Jungle Hunt erschien im selben Monat wie das Hauptspiel, was eine seltsame Terminplanung ist. Zusatzinhalte kommen normalerweise, nachdem die Spieler die Kampagne beendet haben und nach mehr verlangen. Die Veröffentlichung zusammen mit dem Hauptspiel deutet darauf hin, dass das Team Material loswerden wollte, statt einen Plan zur Verlängerung der Lebensdauer des Spiels zu haben.
Die Frage nach der Fortsetzung ist wichtiger. Sacred 3 erschien 2014, und Sacred Citadel existiert, um diese Geschichte vorzubereiten. Ein Prequel trägt eine besondere Last: Es muss für sich stehen und gleichzeitig auf etwas Größeres verweisen. Sacred Citadel verweist deutlich. Ob es für sich steht, ist fraglicher. Seine Charaktere und seine Welt sind Mittel zum Zweck, und der Zweck ist ein anderes Spiel.
Eine 6,6 von 10
Der veröffentlichte Kritiker-Durchschnitt liegt bei 6,6 von 10 über sechs Publikationen. Diese Zahl ist fair, und sie ist aus bestimmten Gründen fair. Sacred Citadel ist kompetent. Es läuft, es steuert sich, es liefert die Schleife, die es verspricht. Es ist auch auf die Weise vergessenswert, wie es mittelklassige lizenzierte Fantasy-Brawler oft sind. Nichts daran ist kaputt. Sehr wenig daran ist einprägsam.
Hier ist der Zeitplan, um den das Spiel herum aufgebaut ist, und er hat sich seit 2013 nicht geändert:
| Datum | Veröffentlichung |
|---|---|
| April 2013 | Sacred Citadel — PlayStation 3, PC, Xbox 360 |
| April 2013 | Sacred Citadel: Jungle Hunt DLC |
| 2014 | Sacred 3 (Nachfolger) |
Die Reittiere sind der Teil, der es wert ist, in Erinnerung zu bleiben. Sie sind die eine Mechanik, die Sacred Citadel eine eigene Persönlichkeit verleiht, und sie sind der Grund, es den vielen anderen Side-Scrolling-Brawlern vorzuziehen, die um denselben Abend konkurrieren. Das Loot-System ist im Vergleich dazu Lärm — es fügt Zahlen hinzu, ohne Entscheidungen hinzuzufügen. Der Mehrspielermodus ist der Multiplikator. Die Grimmoc sind die Tapete.
Was dieses Spiel richtig macht, ist der Umfang. Es weiß, dass es ein Prequel ist, es weiß, dass es ein Download-Titel ist, und es gibt nicht vor, ein Rollenspiel-Epos in vollem Umfang zu sein. Diese Zurückhaltung ist etwas wert. Zu viele Spiele in diesem Bereich blähen sich mit Systemen auf, die sie nicht tragen können.
Was es falsch macht, ist der Ehrgeiz. Der Kampf entwickelt sich nie über seine ersten Stunden hinaus. Die Gegnervielfalt dünnt sich aus. Die Geschichte ist eine Prämisse statt einer Erzählung, und die Seraphim werden nie zu Menschen, um die man sich sorgt. Zu dem Zeitpunkt, an dem das Ashen-Reich endlich Bedeutung erlangt, hat man bereits aufgehört, darüber nachzudenken.
Sacred Citadel ist eine ordentliche Art, ein Wochenende mit einem Freund zu verbringen, und eine schlechte Art, eine Woche allein zu verbringen. Es verdient seine 6,6. Es verdient nicht mehr, und es verdient nicht weniger.
Bewertung: 6,6 von 10
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