Stephen Daldrys Billy Elliot nimmt einen Bergarbeiterstreik, eine Boxhalle und einen Jungen, der lieber tanzt, und weigert sich, einen davon stillstehen zu lassen. Es ist ein Drama, das immer wieder in Komödie umschlägt, eine Komödie, die immer wieder in Trauer umschlägt. Der Film läuft 111 Minuten und kam am 29. September 2000 im Vereinigten Königreich in die Kinos. Er verdient seinen Ruf. Er verdient keine perfekte Bewertung, und die Gründe dafür sind es wert, benannt zu werden.
Trailer, via YouTube Movies.
County Durham, 1984
Der Schauplatz erledigt den Großteil der Arbeit, bevor jemand spricht. Billy Elliot spielt in County Durham im Nordosten Englands während des Bergarbeiterstreiks 1984–1985. Billy ist 11, lebt mit seinem verwitweten Vater Jackie, seinem älteren Bruder Tony und seiner Großmutter, die an Alzheimer erkrankt ist. Jackie und Tony sind Bergarbeiter im Streik; Tony ist der Gewerkschaftsdelegierte.
Der Streik ist keine Tapete. Der Film rahmt den Konflikt als Klassenkrieg, in dem die unteren Klassen leiden. Lee Halls Drehbuch, adaptiert nach seinem eigenen Stück Dancer, hält die Politik innerhalb der Familie. Tony wird während einer Auseinandersetzung zwischen Polizei und streikenden Bergarbeitern verhaftet.
Eine Boxhalle und eine Ballettklasse
Jackie schickt Billy in die Halle, um Boxen zu lernen. Billy mag den Sport nicht. Er stolpert über eine Ballettklasse, die dieselbe Halle nutzt, weil das übliche Kellergeschoss der Tänzer vorübergehend eine Suppenküche für die streikenden Bergarbeiter ist. Er schließt sich aus Neugier an, ohne es seinem Vater zu sagen.
Sandra Wilkinson unterrichtet die Klasse. Sie erkennt das Talent schnell und sagt Billy, er sei gut genug für die Royal Ballet School in London. Als Jackie es herausfindet, verbietet er den Unterricht. Billy nimmt weiter heimlich daran teil.
Der Motor des Films ist dieses Geheimnis, und Daldry führt ihn sauber. Jamie Bell spielte einen 11-Jährigen, und die Kamera bleibt nah bei ihm. Er spielt keinen Charme. Er spielt Sturheit, was schwieriger und besser ist.
Jamie Bell, Julie Walters und die Besetzung
Bell hatte etwa sieben Vorsprechen, bevor die Produzenten Mitte 1999 bekanntgaben, dass er die Hauptrolle hatte. Rund 2.000 Jungen wurden in Betracht gezogen. Choreograf Peter Darling arbeitete mit Bell „acht Stunden am Tag, drei Monate lang, um herauszufinden, was ihn als Tänzer antrieb“.
Diese Arbeit zeigt sich. Das Tanzen in Billy Elliot liest sich als Können, nicht als Montagetrick.
Julie Walters spielt Sandra Wilkinson und nannte das Drehbuch „bewegend“. Sie sagte: „Es war ein Diamant im Sand […] Ich liebte die Figur und die Tatsache, dass sie auf jeder möglichen Ebene enttäuscht wurde. Sie war so grimmig und abgestumpft. Ihre Beziehung zu dem Jungen war so ungewöhnlich.“
Diese Beziehung ist der zweitbeste Aktivposten des Films. Walters spielt eine Lehrerin, die nicht heilig ist. Sie ist müde, sie ist scharf und sie will, dass dieser Junge rauskommt.
Gary Lewis spielt Jackie. Lewis traf sich vor den Dreharbeiten mit Bergarbeitern und sagte, seine eigene Erfahrung des Streiks habe die Rolle vergnüglich gemacht. „Meine Familie und ich engagierten uns sehr für die Unterstützung der Bergarbeiter: Ich stand in Streikpostenketten, ich sammelte Geld für die Bergarbeiter und ich war an der ganzen Kampagne beteiligt, um […] die Schließung der Zechen zu stoppen“, sagte er. Er nannte die Maßnahme des Staates „einen vollständigen Angriff auf einen Teil der Arbeitskräfte, einen Teil der Arbeiterklasse“, und wies auf die Solidarität als „ein Schlüsselelement im Drehbuch“ hin.
Das ist sie. Die beste Szene des Films ist kein Tanz. Es ist eine Stadt, die beschließt, für die Reise eines Jungen zu bezahlen.
Die Wende
Jackie und Tony sind empört über die Vorstellung, dass Billy professionell tanzt, teils weil sie befürchten, er werde für schwul gehalten. Der Film mildert das nicht ab. Dann erzählt Billys bester Freund Michael ihm, dass er schwul ist, und Billy steht ihm bei. Später erwischt Jackie Billy und Michael beim Tanzen in der Turnhalle und sieht endlich die Leidenschaft für das, was sie ist.
Jackie beschließt, alles zu tun, was nötig ist. Sandra bietet an, für das Vorsprechen zu bezahlen. Er lehnt ab: Billy ist sein Sohn und er braucht keine Wohltätigkeit. Jackie versucht, die Streikpostenkette zu durchbrechen, um die Londonreise zu finanzieren; Tony hält ihn auf. Stattdessen sammeln seine Bergarbeiterkameraden und die Nachbarschaft Geld, und Jackie versetzt Billys Sachen.
Das ist der Film in einer Sequenz. Stolz, Solidarität und Opfer, die alle gegeneinander wirken.
Was funktioniert und was sich zieht
Hier ist der Teil, über den es sich zu streiten lohnt. Billy Elliot ist ein Coming-of-Age-Film über einen Jungen aus der Arbeiterklasse mit einer Leidenschaft für Ballett, und sein Vater lehnt das aufgrund negativer Stereotype über männliche Balletttänzer ab. Diese Prämisse hätte zwei Stunden Geschrei ergeben können. Hall vermeidet das, indem er den Widerstand des Vaters wirtschaftlich und sozial statt karikaturhaft gestaltet.
Die Schwäche ist die Mitte. Sobald Billys Geheimnis gelüftet und das Vorsprechen angesetzt ist, verliert der Film etwas von seiner Reibung. Der Streik drängt weiter, doch das Familiendrama beginnt sich vorzeitig aufzulösen. Einige Szenen benennen ihr Thema, anstatt es zu erarbeiten.
Das andere Problem ist der Ton. Billy Elliot wird als Drama, Komödie und Musical eingestuft, und er will alle drei auf einmal sein. Die Komödie zündet meist, besonders rund um Michael und die Boxhalle. Doch die Übergänge können abrupt sein, und das düstere Material des Films wird manchmal mit einer leichteren Hand behandelt, als es verdient.
Die Zahlen
- Laufzeit: 111 Minuten
- Budget: 5 Millionen Dollar
- Weltweites Einspielergebnis: 109,3 Millionen Dollar
- Cannes-Premiere: 2000
- Britischer Kinostart: 29. September 2000
- BAFTA-Gewinne: 3 Gewinne bei 13 Nominierungen
- Oscar-Nominierungen: 3
- Metacritic: 74/100
Wo er steht
Billy Elliot wurde bei den Filmfestspielen von Cannes 2000 uraufgeführt und lief ab dem 29. September 2000 über Universal Pictures und United International Pictures breiter in den britischen Kinos an. Es war eine Koproduktion von BBC Films, Tiger Aspect Pictures und Working Title Films, produziert von Greg Brenman und Jon Finn, mit einer Filmmusik von Stephen Warbeck.
Die Auszeichnungen sind der Beweis. Bei den 54. British Academy Film Awards gewann der Film drei von dreizehn Nominierungen. Jamie Bell wurde der jüngste Gewinner des Preises als Bester Hauptdarsteller. Bei den 73. Academy Awards erhielt er drei Nominierungen, darunter für die Beste Regie und das Beste Originaldrehbuch.
Drei BAFTA-Siege sind kein Durchmarsch. Es ist ein Film, den viele bewunderten und bei dem sich wenige darauf einigen konnten, wie er zu belohnen sei.
- Jamie Bell als Billy Elliot – der Grund, warum der Film noch immer funktioniert.
- Julie Walters als Sandra Wilkinson – die schärfste Darstellung der Besetzung.
- Gary Lewis als Jackie Elliot – die emotionale Wende des Films.
- Lee Halls Drehbuch – starke Prämisse, weiche Mitte.
- Stephen Daldrys Regie – sicher mit den Darstellern, ungleichmäßig im Ton.
Im Vergleich mit den Coming-of-Age-Filmen, mit denen er verglichen wird, steht Billy Elliot hoch, aber nicht an der Spitze. Seine besten Szenen handeln von einer Gemeinschaft, die sich für ein Kind und gegen den eigenen Stolz entscheidet, und diese Szenen sind wirklich bewegend. Seine schwächsten Szenen erklären, was die guten Szenen bereits gezeigt haben.
Was bleibt, ist nicht das Vorsprechen und nicht der Schlusstanz. Es ist Jackie am Streikposten, dann Jackie davon weg, bereit, mit den Männern neben ihm zu brechen für einen Sohn, den er den größten Teil des Films über missverstanden hat. Die Politik des Films und seine Familiengeschichte treffen erst dort wirklich aufeinander, in der Entscheidung eines Mannes, sich öffentlich zu irren. Alles davor ist Vorbereitung. Alles danach ist Erlösung.
Billy Elliot erhält eine 7,4 von 10.
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