Die Wölfe jagen nicht. Sie warten.
Das ist das Erste, was Joe Carnahan in The Grey richtig macht, und es ist das, was die meisten Überlebensfilme falsch machen. Das Rudel in diesem Film ist kein Monster mit einem Zeitplan. Es ist ein Revier, und die Männer, die in es geraten, sind Eindringlinge. The Grey kam am 27. Januar 2012 in den Vereinigten Staaten in die Kinos, läuft 117 Minuten und zeigt Liam Neeson als John Ottway, einen Scharfschützen, der in einer abgelegenen Ölanlage in Alaska stationiert ist und dessen Aufgabe es ist, Wölfe zu töten, bevor sie die Mannschaft erreichen.
Ottway ist bereits gebrochen, als das Flugzeug abstürzt. Seine Frau Ana ist an einer unheilbaren Krankheit gestorben. An seinem letzten Arbeitstag denkt er über Selbstmord nach. Dann stürzt der Flug nach Anchorage in einer eisigen Wildnis ab, und er ist der einzige Mann an Bord, der weiß, wie die Tiere denken.
Trailer, via Universal Pictures At Home.
John Ottway und die Männer, die den Absturz überleben
Sieben Männer entfernen sich vom Wrack: Ottway, John Diaz, Jerome Talget, Pete Henrick, Todd Flannery, Jackson Burke und Dwayne Hernandez. In der ersten Nacht sheltern sie im zerbrochenen Rumpf. Hernandez wird getötet, während er Wache hält.
Am Morgen finden sie die Leiche. Ottway sagt ihnen, dass sie sich möglicherweise im Revier eines Wolfsrudels befinden, dass die Tiere sich von den Überlebenden wahrscheinlich bedroht fühlen und dass der nahe gelegene Wald eine bessere Chance bietet. Niemand kommt, um sie zu holen. Sie gehen.
The Grey basiert auf der Kurzgeschichte „Ghost Walker“ von Ian MacKenzie Jeffers, der das Drehbuch zusammen mit Carnahan schrieb. Carnahan produzierte und inszenierte auch. Die Besetzung wird durch Dermot Mulroney, Frank Grillo, Dallas Roberts, Nonso Anozie und James Badge Dale vervollständigt, und der Film spielte weltweit 81 Millionen Dollar ein.
Flannery fällt zurück
Flannery fällt ans Ende der Reihe zurück, und die Wölfe holen ihn. Das ist die ganze Szene. Carnahan baut nicht darauf hin oder untermalt sie mit Musik. Ein Mann ist da, und dann macht der Schnee, was Schnee eben macht.
Bei Einbruch der Nacht kommt das Rudel wieder, und die Überlebenden entzünden Lagerfeuer, um es fernzuhalten. Diaz bricht unter dem Stress zusammen und zieht ein Messer gegen Ottway, der ihn entwaffnet, bevor es zu etwas Schlimmerem kommt. Dann stürmt ein einzelner Wolf auf Diaz los. Die Gruppe tötet ihn, kocht ihn, isst ihn.
Ottway hat eine Theorie über dieses Tier. Er glaubt, es war ein Omega, vom Alpha geschickt, um zu prüfen, was die Männer können. Diaz wirft wütend den abgetrennten Kopf zurück zum Rudel.
Ein Streit am Lagerfeuer über Gott
Am Feuer in jener Nacht hört der Film auf, sich zu bewegen, und beginnt zu sprechen, und hier gewinnt oder verliert The Grey seinen Ruf. Diaz sagt, er sei Atheist. Talget sagt, er habe Glauben an Gott, und spricht über seine Tochter Mary, deren langes Haar nur er schneiden darf.
Ottway hat seine eigene Position, und es ist die Position des Films: Er glaubt nicht, aber er möchte glauben. Diese Spannung ist der Motor unter allem anderen. Die Wölfe sind nicht das Thema. Sie sind das Wetter, das das Thema herauspresst.
| Nacht | Ereignis | Ergebnis |
|---|---|---|
| 1 | Absturz, Unterschlupf im Wrack | Hernandez auf Wache getötet |
| 2 | Reise nach Süden beginnt | Flannery fällt zurück, getötet |
| 3 | Lagerfeuer entzündet, Rudel greift an | Omegawolf getötet und gefressen |
| 4 | Streit am Lagerfeuer | Diaz erklärt sich zum Atheisten, Talget spricht von Maria |
Wofür die Wölfe tatsächlich stehen
Nichts Übernatürliches, und genau diese Zurückhaltung lässt den Film funktionieren. Carnahan hält die Tiere über lange Strecken aus dem Bild. Wenn sie kommen, ist es schnell und hässlich, und die Kamera verweilt nicht, um sie zu bewundern. Die Kälte richtet mehr Schaden an als die Zähne.
Neeson trägt den Film. Er spielt einen Mann, der nichts mehr zu beschützen hat, was ihn vom üblichen Optimismus des Überlebensfilms befreit. Er hält keine Reden darüber, es nach Hause zu schaffen. Er gibt Anweisungen, und wenn die Anweisungen zu Ende sind, gibt er den Männern etwas, woran sie glauben können, ob er selbst daran glaubt oder nicht.
Die philosophischen Themen wurden bei der Veröffentlichung gelobt, und sie sind der Grund, warum über The Grey auch mehr als ein Jahrzehnt später noch diskutiert wird. Ein geringerer Film hätte die Wölfe zur Strafe gemacht. Dieser macht sie zu einem Argument darüber, ob Leiden etwas bedeutet.
Wo der Film den Halt verliert
Die Mitte hängt durch. Sobald die Prämisse etabliert ist – Kälte, Wölfe, Gehen –, muss der Film die Zeit zwischen den Angriffen füllen, und er füllt sie mit Gerede, das nicht immer das Gewicht verdient, das ihm gegeben wird. Diaz‘ Atheismus und Talgets Glaube werden als Debatte angelegt, doch der Film löst nie ganz auf, was er von beiden Männern will. Talgets Tochter Maria wird erwähnt, und dann geht der Film weiter.
Die Träume von Ana kehren wieder, und sie sind das schwächste Material im Film. Neeson ist gut darin. Das Stilmittel ist es nicht. Ein Film, der derart auf physische Realität setzt, muss nicht immer wieder auf das Gesicht einer toten Frau schneiden, um zu erklären, warum seine Hauptfigur traurig ist. Wir haben ihn in den ersten Minuten bereits über Selbstmord nachdenken sehen. Wir haben es verstanden.
Es stellt sich auch die Frage, was das Ende bezweckt. The Grey bekennt sich hart zu seinem Schlussbild, und dieses Bekenntnis ist das Interessanteste an ihm. Ob es funktioniert, ist ein echter Streitpunkt, kein handwerkliches Versagen. Carnahan entschied sich für einen harten Schnitt statt für eine Auflösung, und harte Schnitte sind ein Glücksspiel.
Liam Neeson und die Kälte
Die Darstellerleistungen halten den Rahmen. Grillos Diaz ist ganz Nerven und schlechte Entscheidungen. Mulroneys Talget ist das Gewissen des Films, und Roberts und Anozie geben der Gruppe genug Textur, dass die Tode als Verluste landen und nicht als bloße Todeszahlen.
Was The Grey versteht, ist, dass Überleben größtenteils Logistik ist. Feuer, Unterschlupf, Richtung, Nahrung. Ottways Kompetenz ist das Einzige, was zwischen sieben Männern und dem Schnee steht, und als diese Kompetenz auf ein Rudel trifft, das das schon weit länger tut als er, hört der Film auf, ein Thriller zu sein, und wird etwas, das einer Abrechnung näher kommt.
Das Urteil über The Grey
The Grey ist ein guter Film mit einem großartigen ersten Akt und einer verworrenen Mitte, und sein Ruf hat mehr mit seinem Ehrgeiz zu tun als mit seiner Ausführung. Die Wölfe sind nicht der Punkt. Der Punkt ist, ob ein Mann, der sein Leben bereits für beendet erklärt hat, einen Grund finden kann, weiterzugehen, und der Film ist ehrlich genug, das unbeantwortet zu lassen.
Es ist nicht Carnahans straffste Arbeit, und die Traumsequenzen sind ein echter Ballast für einen Film, der ansonsten gnadenlos weglässt, was er nicht braucht. Aber die Kälte ist echt, die Angst ist echt, und Neesons Ottway ist eine der besseren Leistungen seiner späteren Karriere.
Wertung: 6,4 von 10.
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