Los lobos no persiguen. Esperan.
Eso es lo primero que Joe Carnahan hace bien en The Grey, y es lo que la mayoría de las películas de supervivencia hacen mal. La manada en esta película no es un monstruo con un horario. Es un territorio, y los hombres que caen en él están invadiendo. Estrenada en Estados Unidos el 27 de enero de 2012, The Grey dura 117 minutos y está protagonizada por Liam Neeson como John Ottway, un tirador de precisión destinado en una instalación petrolera remota de Alaska cuyo trabajo es matar lobos antes de que lleguen a la tripulación.
Ottway ya está destrozado cuando el avión se cae. Su esposa, Ana, murió de una enfermedad terminal. En su último día de trabajo considera el suicidio. Luego el vuelo a Anchorage se estrella en una naturaleza helada, y él es el único hombre a bordo que sabe cómo piensan los animales.
Tráiler, vía Universal Pictures At Home.
John Ottway y los hombres que sobreviven al accidente
Siete hombres salen de los restos: Ottway, John Diaz, Jerome Talget, Pete Henrick, Todd Flannery, Jackson Burke y Dwayne Hernandez. Se refugian en el fuselaje roto la primera noche. Hernandez muere mientras monta guardia.
Por la mañana encuentran el cuerpo. Ottway les dice que pueden estar dentro del territorio de una manada de lobos, que los animales probablemente se sienten amenazados por los supervivientes y que el bosque cercano ofrece una mejor oportunidad. Nadie viene por ellos. Se van.
The Grey está basada en el relato corto «Ghost Walker» de Ian MacKenzie Jeffers, quien escribió el guion con Carnahan. Carnahan también produjo y dirigió. El reparto se completa con Dermot Mulroney, Frank Grillo, Dallas Roberts, Nonso Anozie y James Badge Dale, y la película recaudó 81 millones de dólares en todo el mundo.
Flannery se queda atrás
Flannery se retrasa hasta el final de la fila y los lobos se lo llevan. Esa es toda la escena. Carnahan no la prepara ni le pone música. Un hombre está ahí, y luego la nieve hace lo que hace la nieve.
Al caer la noche la manada vuelve, y los supervivientes encienden hogueras para mantenerlos a raya. Diaz se quiebra bajo la presión y saca un cuchillo contra Ottway, quien lo desarma antes de que se convierta en algo peor. Luego un lobo solitario ataca a Diaz. El grupo lo mata, lo cocina, se lo come.
Ottway tiene una teoría sobre ese animal. Cree que era un omega, enviado por el alfa para probar lo que los hombres pueden hacer. Diaz, enfurecido, arroja la cabeza cercenada de vuelta hacia la manada.
Una discusión junto a la fogata sobre Dios
Alrededor del fuego esa noche la película deja de moverse y empieza a hablar, y es aquí donde The Grey gana o pierde su reputación. Diaz dice que es ateo. Talget dice que tiene fe en Dios y habla de su hija Mary, cuyo largo cabello solo él tiene permitido cortar.
Ottway tiene su propia posición, y es la posición de la película: no cree, pero quiere creer. Esa tensión es el motor debajo de todo lo demás. Los lobos no son el tema. Son el clima que obliga a que el tema salga a la superficie.
| Noche | Evento | Resultado |
|---|---|---|
| 1 | Accidente, refugio entre los restos | Hernandez muerto durante la vigilia |
| 2 | Comienza el viaje hacia el sur | Flannery se queda atrás, muerto |
| 3 | Fogatas encendidas, ataque de la manada | Lobo omega asesinado y devorado |
| 4 | Discusión junto a la fogata | Díaz declara su ateísmo, Talget habla de María |
Lo que los lobos representan en realidad
Nada sobrenatural, y esa es la contención que hace que la película funcione. Carnahan mantiene a los animales fuera de pantalla durante largos tramos. Cuando aparecen, es rápido y feo, y la cámara no se detiene a admirarlos. El frío hace más daño que los dientes.
Neeson la sostiene. Interpreta a un hombre que ya no tiene nada que proteger, lo que lo libera del optimismo habitual de las películas de supervivencia. No pronuncia discursos sobre volver a casa. Da instrucciones, y cuando las instrucciones se agotan, les da a los hombres algo en qué creer, crea en ello o no.
Los temas filosóficos recibieron elogios en su estreno, y son la razón por la que todavía se discute The Grey más de una década después. Una película menor habría convertido a los lobos en un castigo. Esta los convierte en un argumento sobre si el sufrimiento significa algo.
Donde la película pierde el equilibrio
La parte media decae. Una vez establecida la premisa —frío, lobos, caminar—, la película tiene que llenar el tiempo entre ataques, y lo llena con conversaciones que no siempre justifican el peso que se les da. El ateísmo de Díaz y la fe de Talget se plantean como un debate, pero la película nunca resuelve del todo qué quiere de cada uno de los dos hombres. Se menciona a Mary, la hija de Talget, y luego la película sigue adelante.
Los sueños de Ana reaparecen, y son el material más débil de la película. Neeson está bien en ellos. El recurso no. Una película tan comprometida con la realidad física no necesita seguir cortando al rostro de una mujer muerta para explicar por qué su protagonista está triste. Ya lo vimos considerar el suicidio en los primeros minutos. Lo entendimos.
También está la cuestión de qué hace el final. The Grey se compromete firmemente con su imagen final, y ese compromiso es lo más interesante que tiene. Si funciona es un desacuerdo real, no una falla de oficio. Carnahan eligió un corte seco en lugar de una resolución, y los cortes secos son una apuesta.
Liam Neeson y el frío
Las actuaciones sostienen el marco. El Díaz de Grillo es puro nervio y malas decisiones. El Talget de Mulroney es la conciencia de la película, y Roberts y Anozie le dan al grupo suficiente textura como para que las muertes se sientan como pérdidas y no como un conteo de cuerpos.
Lo que The Grey entiende es que la supervivencia es, en su mayor parte, logística. Fuego, refugio, dirección, comida. La competencia de Ottway es lo único que se interpone entre siete hombres y la nieve, y cuando esa competencia se enfrenta a una manada que lleva haciendo esto mucho más tiempo que él, la película deja de ser un thriller y se convierte en algo más cercano a un ajuste de cuentas.
El veredicto sobre The Grey
The Grey es una buena película con un gran primer acto y un tramo medio confuso, y su reputación tiene más que ver con su ambición que con su ejecución. Los lobos no son el punto. El punto es si un hombre que ya decidió que su vida terminó puede encontrar una razón para seguir caminando, y la película es lo suficientemente honesta como para dejar eso sin respuesta.
No es el trabajo más ajustado de Carnahan, y las secuencias de sueños son un lastre genuino para una película que, por lo demás, es implacable a la hora de cortar lo que no necesita. Pero el frío es real, el miedo es real, y el Ottway de Neeson es una de las mejores actuaciones de su carrera tardía.
Puntaje: 6,4 de 10.
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