„Dead Like Me“ lief am 27. Juni 2003 auf Showtime an, mit einer Prämisse, die wie ein Witz klingt und wie eine Klage wirkt. Die achtzehnjährige Georgia „George“ Lass stirbt in der Pilotfolge und wird ein Sensenmann.
Bryan Fuller schuf die Serie. Ellen Muth spielt George. Mandy Patinkin spielt Rube Sofer. Die Serie lief zwei Staffeln und 29 Folgen und endete am 31. Oktober 2004.
Trailer, via Chronic Crippler.
George Lass stirbt in der ersten Folge
Das Konzept ist die schärfste Waffe der Serie. George wird früh in der Pilotfolge getötet, und die Serie lässt sie das nie vergessen. Sie wird eine der „Untoten“, ein Sensenmann, dessen Aufgabe es ist, Seelen aus Menschen zu holen, möglichst kurz bevor sie sterben, und sie zu begleiten, bis sie ins Jenseits weiterziehen.
Sie erzählt ihre eigene Geschichte mit der flachen Verachtung eines Teenagers, dem ein Job aufgezwungen wurde, um den sie nie gebeten hat.
Das ist der Motor von „Dead Like Me“. Der Tod ist hier kein Rätsel. Er ist eine Schicht. Die Sensenmänner in Seattle, Washington, wo die Serie spielt, arbeiten eine Route ab, wie jeder andere eine Route abarbeitet.
Rube Sofer leitet das Team
Patinkins Rube ist der Anker. Er teilt die Aufträge des Tages aus, die in Form von Post-it-Zetteln kommen. Patinkin spielt ihn mit einer müden Ruhe, die verhindert, dass die Serie ins Verspielte abgleitet.
Der Rest des Teams ist eine Studie über schlecht zusammenpassende Kollegen. Callum Blue spielt Mason. Jasmine Guy spielt Roxy Harvey. Laura Harris spielt Daisy Adair.
Georges Tod hinterlässt auch ihre Mutter, Joy Lass, gespielt von Cynthia Stevenson, und den Rest ihrer Familie. Die Serie wechselt zwischen Georges neuem Leben und der Familie, die sie nicht mehr berühren kann, und in diesem Bruch lebt tatsächlich das Drama.
Die Regeln des Erntens sind der Punkt
„Dead Like Me“ ist eine Comedyserie mit dramatischen Elementen, und das Genre-Etikett stimmt in beide Richtungen. Die Mechanik des Seelenerntens ist bürokratisch und albern, und das ist der Witz. Die Seelen sind echte Menschen, und das ist der Schmerz.
Georges Aufgabe ist es, eine Seele zu nehmen, bevor der Körper versagt. Sie steht neben Fremden in deren letzten Momenten und tut nichts, um es aufzuhalten. Die Serie kehrt immer wieder dazu zurück, und Muth spielt das Unbehagen, ohne es zu mildern.
Die Regeln werden George nie zu ihrer Zufriedenheit erklärt, und uns werden sie nie erklärt. Das ist eine Entscheidung, und eine Zeit lang funktioniert sie. Die Serie interessiert sich weniger für Kosmologie als für die banale Logistik eines unmöglichen Jobs.
Bryan Fuller ging nach fünf Folgen
Die Produktionsgeschichte ist wichtig dafür, wie sich die beiden Staffeln anfühlen. Fuller verließ die Serie fünf Folgen nach Beginn der ersten Staffel wegen kreativer Differenzen. Die ausführenden Produzenten John Masius und Stephen Godchaux übernahmen die kreative Leitung.
Die Serie wurde in Vancouver, British Columbia, gedreht, das als Seattle herhielt. Sie lief auf Showtime, was ihr Raum für das düstere Material gab, das ein Sendernetzwerk abgeschliffen hätte.
Was 29 Folgen hinterlassen
Zwei Staffeln und 29 Folgen sind eine kurze Laufzeit. Ein direkt auf DVD veröffentlichter Film, „Dead like Me: Life After Death“, erschien am 17. Februar 2009.
Die Besetzung ist der Grund zum Zuschauen. Muth trägt die Erzählung und das Schmollen, ohne George unerträglich zu machen, was schwieriger ist, als es aussieht. Patinkin ist das ruhige Zentrum. Guy und Harris bekommen das schärfste komische Material, und Blue bekommt das chaotischste.
Hier ist die Abfolge des Lebens der Serie, wie die Aufzeichnung sie wiedergibt:
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| 27. Juni 2003 | Serienpremiere auf Showtime |
| 2003 | Fuller steigt nach fünf Folgen der ersten Staffel aus |
| 2003–04 | Zwei Staffeln werden ausgestrahlt, insgesamt 29 Folgen |
| 31. Oktober 2004 | Die letzte Folge wird ausgestrahlt |
| 17. Februar 2009 | „Dead like Me: Life After Death“ erscheint direkt auf DVD |
Die Genre-Einordnungen der Serie verraten, was sie sein wollte: Science-Fiction und Fantasy, Drama, Komödie. Sie hat sich nie ganz auf eines davon festgelegt, und das ist ebenso ihr Reiz wie ihre Grenze.
Der Familienfaden ist die eigentliche Geschichte
Das stärkste Material in „Dead Like Me“ ist nicht das Ernten. Es sind Joy Lass und die Familie, die George zurückgelassen hat. Die Serie verfolgt, wie sie sich verändern, während sie mit Georges Tod umgehen, und diese Szenen wiegen schwerer als die meisten Handlungsstränge des Jenseits.
George kann nicht mit ihnen sprechen. Sie kann nur zusehen. Die Serie nutzt diese Distanz, um etwas Schlichtes über Trauer zu sagen: Die Toten dürfen sich nicht erklären, und die Lebenden müssen mit dem auskommen, was sie haben.
Das Schnitter-Team sorgt für die komischen Momente, doch die Familie ist das Argument. Wenn die Serie das nicht vergisst, ist sie sehr gut. Wenn sie es vergisst, driftet sie in ein Verfahrensdrama über Haftnotizen ab.
Die Nebendarsteller verdienen es, klar benannt zu werden:
- Ellen Muth als Georgia „George“ Lass
- Mandy Patinkin als Rube Sofer
- Callum Blue als Mason
- Jasmine Guy als Roxy Harvey
- Cynthia Stevenson als Joy Lass
- Laura Harris als Daisy Adair
Das ist ein starkes Ensemble für eine Comedy-Drama-Serie im Kabelfernsehen des Jahres 2003, und es ist der Grund, warum über die Serie noch immer gesprochen wird.
Unser Urteil zu Dead Like Me
„Dead Like Me“ ist eine gute Serie, die eine großartige hätte sein können. Die Prämisse ist stark, und die Besetzung ist noch stärker. Das Problem ist das, was danach kam: eine zweite Staffel, die die Kanten abschleift, und ein Verlauf, der die Geschichte abbricht, bevor sie zur Ruhe kommt.
Die zentrale Idee der Serie – dass der Tod ein Job ist, und ein schlechter – ist etwa sechs Folgen lang lustig und muss dann etwas anderes werden. „Dead Like Me“ weiß das. Sie baut den Familienstrang auf, um das Gewicht zu tragen, das die Prämisse nicht tragen kann. Das funktioniert überwiegend.
Was nicht funktioniert, ist der Drift. Die Struktur des wöchentlichen Erntens wird repetitiv. Georges Entwicklung ist ein langsames Auftauen, und 29 Folgen sind nicht ganz genug Zeit, um sie abzuschließen.
Dennoch halten die Darstellungen. Muths Erzählung ist die Signatur der Serie, und Patinkins Rube ist die Art von Figur, die eine schwächere Serie zu einem weisen alten Weisen gemacht hätte. Das ist er nicht. Er ist ein mittlerer Manager mit einem Gewissen, und das ist interessanter.
Die veröffentlichte Kritikerwertung für „Dead Like Me“ beträgt 6,9 von 10, mit einer Bewertung von 69 % auf Rotten Tomatoes. Das fühlt sich richtig an. Es ist eine Serie mit einer echten Stimme, einer echten Besetzung und einem echten Makel: Sie hat sich nie ganz darauf festgelegt, was sie sein wollte, und die zwei Staffeln zeigen die Nähte.
Sehenswert für die erste Staffel. Zu Ende sehenswert wegen der Besetzung. Erinnerungswert für das, was sie versucht hat.
6,9 von 10
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