A Walk to Remember kam am 25. Januar 2002 in die Kinos, mit einem Tagline, das genau verrät, was er sein will: „It all comes down to who’s by your side.“ Regie führte Adam Shankman. Karen Janszen schrieb das Drehbuch nach Nicholas Sparks‘ Roman von 1999. Er dauert 102 Minuten und zeigt Mandy Moore als Jamie Sullivan und Shane West als Landon Carter. Warner Bros. brachte ihn heraus. Er spielte weltweit 47,5 Millionen Dollar ein bei einem Budget von 11,8 Millionen Dollar. Der Film ist dem Andenken an Sparks‘ Schwester Danielle gewidmet, deren von Krebs gezeichnetes Leben die Geschichte inspirierte.
Trailer, via Warner Bros. Rewind.
Beaufort, North Carolina
Das Buch spielte in den 1950er Jahren. Der Film verlegt es in die Gegenwart der 2000er Jahre, weil die Produzenten befürchteten, ein historisches Setting würde kein jugendliches Publikum anziehen. Diese Entscheidung kostet den Film seine Textur. Übrig bleibt eine Kleinstadt ohne besonderen Charakter und eine Romanze ohne besonderen Grund zu existieren, außer der Formel.
Landon Carter ist ein beliebter, rastloser Senior. Nach einem Streich hinterlassen er und seine Freunde Beweise für Alkoholkonsum von Minderjährigen auf dem Schulgelände und verletzen einen anderen Schüler schwer. Der Direktor stellt ihn vor die Wahl: Schulverweis oder Reinigungsarbeiten nach dem Unterricht plus Nachhilfe und eine Rolle im Schultheaterstück. Er nimmt das Angebot an. Er bemerkt Jamie Sullivan, die Tochter des Pfarrers, ein Mädchen, das er seit dem Kindergarten kennt. Sie trägt bescheidene Kleider und besitzt nur einen Pullover. Sie unternimmt keinen Versuch, Make-up zu tragen oder ihr Aussehen anderweitig zu verbessern.
Sie erklärt sich bereit, ihm beim Lernen seiner Zeilen zu helfen, unter einer Bedingung. Sie warnt ihn, sich nicht in sie zu verlieben. Er tut die Vorstellung als unmöglich ab.
Shane West und Mandy Moore
Shankman wollte junge Schauspieler, mit denen Teenager sich identifizieren konnten. Er besetzte West, nachdem er ihn in einer Zeitschrift gesehen hatte, und suchte jemanden, der von sehr dunkel zu sehr hell wechseln konnte. Er nannte die Wahl „einen Instinkt“. West ist in fast jeder Szene zu sehen.
„Ich hatte eine so viszerale Reaktion darauf, dass ich mich erinnere, nicht lesen zu können, weil ich fast hyperventilierte, während ich weinte.“
Das ist Moore beim Lesen des Buches. Sie ist das Beste hier. Shankman sagte, sie „hat die Stimme und das Gesicht eines Engels“. Bei der Stimme hat er nicht unrecht. Die Eröffnungsnacht des Stücks, in der Jamie singt und das Publikum verblüfft, ist die eine Szene, die der Film verdient. Dann küsst Landon sie auf der Bühne, was nicht Teil des Stücks ist.
Moore hat gesagt, der Film sei „das, worauf ich am meisten stolz bin“. Sie räumte auch ein, dass die Leute ihn klischeehaft, rührselig und kitschig nennen. Sie beschreibt ihn damit zutreffend.
Der Pullover und die Photoshop-Bearbeitung
Der mittlere Abschnitt lebt von kleinen Gesten, die nicht das Gewicht tragen, das der Film auf sie lädt:
- Landon lässt Jamie vor seinen Freunden stehen, und sie bricht den Kontakt ab.
- Er gibt ihr einen neuen Pullover als Friedensangebot.
- Seine Ex-Freundin Belinda bearbeitet Jamies Kopf per Photoshop auf den Körper einer Frau in knapper Kleidung.
- Landon verteidigt Jamie, und seine Freunde sind schockiert.
Das ist die Mechanik einer Romanze, unter der nichts aufgebaut wurde. Der Film wurde von April bis Mai 2001 gedreht, fast 40 Tage in Wilmington, North Carolina, mit Kulissen, die von Dawson’s Creek ausgeliehen waren. Man spürt die ausgeliehenen Kulissen. Die Produktion ist sauber und das Budget bescheiden, und keines von beidem ist das Problem.
Das Problem ist die Vorhersehbarkeit. Der Film kündigt jede Wendung an, bevor er sie vollzieht. Jamie hat eine „To-do“-Liste für ihr Leben und ein sehr großes Geheimnis, das sie vor Landon verbergen muss, und der Film behandelt das Bewahren dieses Geheimnisses, als wäre es dasselbe wie Fühlen. Landons Bogen vom Selbsthass zum Helden ist das gesamte Rückgrat, und West spielt ihn mit einer Aufrichtigkeit, die das Drehbuch nicht verdient.
Die Nebenbesetzung ist dünn. Peter Coyote als Reverend Sullivan und Daryl Hannah als Cynthia Carter bekommen wenig zu tun, was an den Entscheidungen des Films liegt und nicht an den Schauspielern. Clayne Crawford, Paz de la Huerta und Matt Lutz treten in der Besetzung ohne Unterscheidungskraft auf.
Was der Film richtig macht
Der Film versteht, dass sein Publikum weinen will, und das ist ihm nicht peinlich. Ein Film, der sich ohne Augenzwinkern zu seiner eigenen Tränendrüsen-Prämisse bekennt, verdient etwas Anerkennung. Moores Leistung ist der Grund, warum irgendetwas davon funktioniert. Sie spielt Jamie ohne Ironie, und der Film ist dadurch besser.
Doch im März 2025 wurde bekannt gegeben, dass ein Remake in Entwicklung ist, und die Frage ist, was irgendjemand remaken würde. Die Handlung des Romans in den 1950er-Jahren war das Einzige, was dieser Geschichte einen Grund hätte geben können, auf der Leinwand zu existieren. Der Film tauschte sie gegen eine zeitgenössische Kulisse ein und bekam nichts zurück. Was bleibt, ist ein erster Film für seinen Star, eine ordentliche Bühne für eine junge Hauptdarstellerin und eine Romanze, die ihre eigene Traurigkeit für Tiefe hält.
A Walk to Remember ist kein schlechter Film, sondern vielmehr ein unspektakulärer. Er tut genau das, was er verspricht, und nichts darüber hinaus. Die Widmung an Danielle Sparks ist das Bewegendste daran.
3,5/10 (Metacritic 35/100).
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