Die Jetsons versetzten eine Familie in den Himmel und sorgten dann dafür, dass der Himmel nichts löste. Die animierte Sitcom von Hanna-Barbera wurde am 23. September 1962 auf ABC uraufgeführt, von William Hanna und Joseph Barbera geschaffen, und ihr ganzer Witz lebt in einem Widerspruch: eine Welt von Robotermädchen und Häusern mit Knopfdruck, in der der Mann des Hauses trotzdem müde nach Hause kommt.
George Jetson lebt mit seiner Familie in den Skypad Apartments in Orbit City. Jane ist Hausfrau. Judy besucht die Orbit High School. Elroy besucht die Little Dipper School. Ein Robotermädchen namens Rosie erledigt die Hausarbeit, die die Annehmlichkeiten des Weltraumzeitalters im Haus nicht bereits trivial gemacht haben. Der Hund Astro spricht mit einer anfänglichen Konsonantenmutation, die jedes Wort in einen R-Laut verwandelt — derselbe Trick, der später für Scooby-Doo verwendet wurde.
Das ist die Ausgangslage, und sie ist gut. Die Wertung ist 7,3 von 10.
Orbit City und die Säulen darunter
Die Architektur ist Googie, alles Schwünge und Winkel, und jedes Haus und jedes Geschäft steht hoch über dem Boden auf verstellbaren Säulen. Der Grund ist die Umweltverschmutzung. Die Jetsons leben nicht im Himmel, weil er schön ist. Sie leben dort, weil die Oberfläche nicht zum Atmen geeignet ist.
Dieses einzelne Detail leistet mehr als jede der skurrilen Erfindungen der Serie. Es macht Orbit City zu einem Vorort mit einem Wassergraben, und der Wassergraben ist das Chaos, das die Familie zurückgelassen hat. Die Serie hält darüber nie eine Predigt. Sie parkt einfach die gesamte Besetzung über dem Problem und lässt das Publikum es bemerken.
Georges Arbeitswoche ist eine Stunde am Tag, zwei Tage die Woche. Sein Chef ist Cosmo Spacely, der bombastische Besitzer von Spacely Space Sprockets, gesprochen von Mel Blanc. Spacely hat einen Konkurrenten, Mr. Cogswell von Cogswell Cogs, auch bekannt als Cogswell’s Cosmic Cogs. George pendelt in einem Aerocar mit transparenter Kuppel.
Das tägliche Leben ist geruhsam. Arbeitserleichternde Geräte erledigen die Arbeit und gehen gelegentlich mit humorvollen Ergebnissen kaputt. Alle klagen trotzdem über erschöpfende Schwerarbeit und die Schwierigkeiten, mit den verbleibenden Unannehmlichkeiten zu leben. Das ist das Schärfste an der Serie.
Ein Flintstones im Weltraumzeitalter, und die Schuld ist offensichtlich
The Jetsons war Hanna-Barberas Gegenstück zu The Flintstones aus dem Weltraumzeitalter. The Flintstones lebten in einer komischen Steinzeit, in der Maschinen mit Vögeln und anderen Dinosauriern betrieben wurden. The Jetsons leben in einer komischen Version des Weltraumzeitalters, mit aufwendigen Roboterapparaturen, Außerirdischen, Hologrammen und skurrilen Erfindungen.
Die beiden Serien sind dieselbe Familie in unterschiedlichen Kostümen, und die Serie verheimlicht das nicht. Was sich ändert, ist die Richtung des Witzes. The Flintstones verwandeln Tiere in Haushaltsgeräte. The Jetsons verwandeln Haushaltsgeräte in einen Lebensstil und drücken der Familie trotzdem eine Liste von Beschwerden in die Hand.
Deshalb hält sich die Prämisse besser, als ihr Ruf vermuten lässt. Die Zukunft in The Jetsons ist kein Versprechen. Sie ist ein Vorort mit besserer Hardware und denselben Beschwerden.
Die Besetzung, die die Stimmen trug
Die Synchronarbeit ist das dauerhafteste Gut der Serie, und die Besetzungsliste ist tief. George O’Hanlon spielt George Jetson. Penny Singleton spielt Jane Jetson. Daws Butler spielt Elroy Jetson. Janet Waldo spielt Judy Jetson. Jean Vander Pyl spielt Rosie. Don Messick spielt Astro. Mel Blanc spielt Cosmo S. Spacely. Frank Welker spielt Orbitty.
Blancs Spacely ist der Motor der Büroszenen, voller Getöse und Lautstärke, und die Serie weiß genau, was sie an ihm hat. Vander Pyls Rosie ist das stille Gegengewicht: die einzige Figur im Haus, die arbeitet, in einer Serie über eine Familie, die das nicht muss.
Orbitty gehört zum späteren Durchlauf, und die Tatsache, dass die berühmteste Version der Serie ihn nicht enthält, ist erwähnenswert. Die Folgen von 1985 bis 1987 sind Teil der Überlieferung, aber sie sind nicht das, was die Leute vor Augen haben, wenn sie sich The Jetsons vorstellen.
Drei Staffeln, 75 Folgen, zwei Leben
Die Zahlen sind hier wichtig. The Jetsons lief drei Staffeln und 75 Folgen, erstmals ausgestrahlt am 23. September 1962, letztmals ausgestrahlt am 12. November 1987. Diese Lücke zwischen der ersten und der letzten Folge erklärt fast alles darüber, wie die Serie in Erinnerung bleibt.
Die ursprüngliche Serie umfasste 24 Folgen und lief ab dem 23. September 1962 sonntagabends auf ABC, wobei die Wiederholungen zur Hauptsendezeit bis zum 22. September 1963 weiterliefen. Sie startete als erste in Farbe ausgestrahlte Sendung auf ABC, zu einer Zeit, als nur eine Handvoll ABC-Sender in Farbe senden konnte. The Flintstones hingegen wurde stets in Farbe produziert, lief in den ersten beiden Staffeln jedoch in Schwarzweiß.
Die Sendung wurde gegen Walt Disney’s Wonderful World of Color und Dennis the Menace angesetzt und erhielt wenig Aufmerksamkeit. Schlechte Einschaltquoten führten nach einer Staffel zur Absetzung. Danach wechselte sie auf den Samstagmorgen und wurde sehr erfolgreich. Sie lief jahrzehntelang am Samstagmorgen, beginnend auf ABC in der Saison 1963–64 und danach auf CBS und NBC. Von 1985 bis 1987 wurden neue Folgen für die Syndikation produziert.
Die Sendung scheiterte also zur Hauptsendezeit und gewann bei den Wiederholungen. Das ist keine Fußnote. Das ist die gesamte Karriere.
Was tatsächlich Bestand hat
Nach dem geordnet, was noch funktioniert, ist die Sache eindeutig.
- Die Prämisse: eine Zukunft, die das Haus repariert und nicht das Leben.
- Das Design: Orbit Citys Googie-Skyline und die Säulen, die sie über der Verschmutzung halten.
- Die Besetzung: O’Hanlon, Singleton, Butler, Waldo, Vander Pyl, Messick, Blanc und Welker.
- Der Arbeitsplatz: Spacely gegen Cogswell, mit George in der Mitte.
- Die Geräte: arbeitsersparende Vorrichtungen, die im schlimmsten Moment versagen.
- Die späteren Folgen: Orbitty und die Syndikationsstaffel 1985–87, die eher Masse als Wert hinzufügen.
Die Reihenfolge ist nach den ersten beiden diskutabel. Die ersten beiden sind es nicht.
Wo die Serie dünn wird
The Jetsons ist eine Sitcom über einen geplagten Ehemann und Vater, der in ein komisches Missgeschick nach dem anderen gerät, und das ist eine schmale Spur. Die Serie stützt sich stark darauf. Hat man einmal gesehen, wie das Aeromobil versagt, das Gerät kaputtgeht und der Chef brüllt, kennt man die Form der meisten Folgen.
Die spätere Laufzeit ist die schwächere Hälfte. Die Folgen von 1985 bis 1987 existieren, weil die Wiederholungen funktionierten, nicht weil die Figuren einen neuen Ort gehabt hätten, an den sie gehen konnten. Die Hinzufügung von Orbitty ist das deutlichste Zeichen dafür: ein neues Gesicht statt einer neuen Idee.
Und die Satire der Serie ist sanft. Sie bemerkt, dass sich alle über erschöpfende Schwerstarbeit in einer Welt beschweren, die gebaut wurde, um sie zu beseitigen, und dann lässt sie den Witz meist einfach stehen. Der Vergleich mit The Flintstones schneidet in beide Richtungen. The Jetsons bekam die besser aussehende Zukunft und den dünneren Satz an Geschichten.
Was die Serie wert ist
The Jetsons verdient ihren Platz wegen des Designs und der Prämisse, nicht wegen der Menge. Sie baute eine Zukunft, die wie nichts anderes im Fernsehen von 1962 aussieht, und nutzte sie dann, um die älteste Geschichte des Mediums zu erzählen: ein Mann mit einem Chef, einem Arbeitsweg und einer Familie, die ihn zu Hause braucht. Das Robotermädchen und das Aeromobil mit Kuppeldach sind die Verpackung. Die Beschwerde ist das Geschenk.
Die eigentliche Leistung der Serie ist, dass sie die Zukunft nie als Lösung behandelt. Orbit City steht auf Säulen, weil der Boden vergiftet ist. George arbeitet zwei Stunden pro Woche und kommt trotzdem erschöpft nach Hause. Das ist eine schärfere Beobachtung, als die Serie gewöhnlich zugestanden bekommt, und deshalb behalten die 24 Originalfolgen ihr Interesse, während die spätere Syndication-Laufzeit meist die Zeit füllt.
Es ist keine großartige Sitcom. Die Handlungen sind dünn, die späteren Folgen verwässern das Ganze, und das Drehbuch geht selten über den Aufbau hinaus. Aber es ist ein großartiges Stück Design und ein haltbares Stück Nachdenken darüber, was Technologie verändert und was nicht. Eine Familie mit einem Robotermädchen und einem Haus mit Knopfdruck hat immer noch dieselben Probleme, und The Jetsons hatte den Verstand, das zu sagen.
7,3 von 10.
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