CBS convirtió una película de éxito de 1994 en una serie animada de los sábados por la mañana en el verano de 1995. The Mask: Animated Series se estrenó el 12 de agosto de 1995, tuvo tres temporadas y 54 episodios, y terminó el 30 de agosto de 1997. Es un programa ingenioso y bien elegido que nunca resuelve su problema central: la máscara es más interesante que el hombre que la usa, y los guionistas lo sabían.
- Estreno: 12 de agosto de 1995
- Final: 30 de agosto de 1997
- Temporadas: 3
- Episodios: 54
- Cadenas: CBS, luego sindicación
- Puntuación: 7.2/10
Stanley Ipkiss y la máscara antigua
La premisa es sencilla. Stanley Ipkiss es un empleado de banco inseguro, menospreciado y humillado por quienes lo rodean. Consigue una máscara antigua. La máscara convierte a quien la usa en un ser con superpoderes moldeado por la personalidad y la mentalidad de ese portador.
Para Stanley, el álter ego es The Mask. Es un travieso al que le encanta la fiesta. Salva la situación cuando algo que ama está en peligro, o cuando un villano se gana su enemistad. Sus poderes se rigen por la ley «de caricatura», resultado directo del amor de Stanley por los dibujos animados.
Ese último detalle es lo más inteligente del programa. La máscara no reparte fuerza genérica. Reparte la lógica de la animación misma, y la serie se apoya en ello.
Rob Paulsen da voz a ambas mitades
Rob Paulsen interpreta a Stanley y a La Máscara, y el reparto es la razón por la que la división funciona. Stanley es pequeño y oprimido. La Máscara es ruidosa y teatral. Paulsen los mantiene distintos sin convertir a ninguno en un chiste.
El elenco de apoyo está construido por utilidad. Frank Welker le da voz a Milo, el perro de Stanley, que a veces usa la máscara a propósito o por accidente. Heidi Shannon interpreta a Peggy Brandt, una reportera que conoce el secreto de Stanley y sigue metiéndose en problemas mientras investiga posibles actos criminales. Neil Ross es el teniente Kellaway, Jim Cummings es el detective Doyle y Mark L. Taylor es Charlie Schumaker.
Peggy es el cambio fundamental respecto a la película. La serie establece que ella no fue asesinada, como sí lo fue en el montaje original de la película de 1994. Esa sola decisión le da al programa una segunda protagonista que puede llevar una investigación por sí sola.
Un villano, una máscara perdida, una repetición
La mayoría de los episodios siguen una misma forma: La Máscara tiene que derrotar a un villano que causa estragos. Algunos la invierten. Stanley pierde la máscara, o alguien más se la pone, y quien la usa obtiene superpoderes con una personalidad inestable. Entonces Stanley tiene que recuperarla.
Esa segunda forma es la mejor, y el programa no la usa lo suficiente. Una máscara que cambia de manos puede decir algo sobre quien la sostiene. Una máscara que siempre está sobre la cara de Stanley es un disfraz.
Los guionistas también cambiaron cómo Stanley adquiere la máscara y eliminaron a ciertos personajes de la película. Esos cambios eran necesarios. Una serie semanal no puede sostenerse con una historia de origen de dos horas.
Tres caricaturas de Jim Carrey en un año
The Mask: Animated Series fue una de tres series animadas basadas en películas de Jim Carrey que se estrenaron el mismo año. Las otras fueron Ace Ventura: Pet Detective, que se emitió de 1995 a 2000, y Dumb and Dumber, que se emitió de 1995 a 1996.
Solo una de esas tres duró tres temporadas. Ese es el argumento más fuerte para considerar The Mask: Animated Series como la mejor del grupo. Tenía una premisa que podía sobrevivir sin la cara de Carrey, y las otras dos no.
El programa también generó su propia serie de cómics de corta duración, Adventures of The Mask. John Arcudi, quien escribió los cómics originales de Dark Horse, escribió dos episodios. Es un número pequeño, pero importa. Señala que la serie no fue tratada como algo desechable por quienes construyeron el material de origen.
Un bucle que nunca se resuelve
El mayor fracaso del programa es su negativa a dejar que Stanley crezca. Con frecuencia intenta abstenerse de usar la máscara. Descubre que a menudo se necesita cuando la situación requiere la intervención de la Máscara. Ese bucle se repite durante 54 episodios sin resolverse en un personaje que cambia.
El problema de las relaciones es el mismo bucle. Stanley lucha por formar relaciones con mujeres, y la máscara lo empeora. El programa plantea esto y lo abandona. Es un gag recurrente donde debería ser un arco.
La máscara también es inconsistente de una manera que perjudica lo que está en juego. Si los poderes operan según la ley de los dibujos animados, casi cualquier cosa puede suceder, y casi cualquier cosa sucede. Un villano tiene que ser derrotado, pero la audiencia nunca aprende qué no puede hacer la Máscara.
Lo que la serie se gana
The Mask: Animated Series se gana un 7.2/10. Es un dibujo animado bien elegido y bien construido que entendió qué hizo funcionar la película de 1994 y luego conservó solo la mitad.
Paulsen es la razón para verlo. La división entre Stanley y la Máscara le da dos registros en una misma escena, y nunca deja que el más ruidoso se trague al más silencioso. Milo de Welker y Peggy de Shannon le dan al programa un elenco de apoyo que puede sostener episodios sin la máscara en pantalla.
La debilidad del programa es que trata su propia mejor idea como un gag. Una máscara que revela a quienquiera que la use es una premisa sobre la identidad. Una máscara que solo revela a Stanley es una premisa sobre un tipo que posee una máscara. La serie eligió la segunda, y se quedó sin camino para la tercera temporada.
El cómic vinculado y los dos episodios de Arcudi son la parte que vale la pena señalar. Muestran una producción que se preocupó por el material de origen incluso mientras lo reescribía. Mantener viva a Peggy es la evidencia más clara de ese cuidado, y es el cambio que envejeció mejor.
Lo que no envejece bien es la repetición. Cincuenta y cuatro episodios son una larga trayectoria para una serie con una sola trama. La estructura del villano de la semana se sostiene más de lo que debería porque los poderes de dibujo animado son genuinamente ingeniosos, pero el problema de que Stanley no crezca se vuelve más difícil de ignorar con cada temporada.
Para cualquiera que se acerque a The Mask: Animated Series ahora, la propuesta es simple. Es la mejor de las tres caricaturas de Carrey de 1995, tiene una actuación de voz principal que cumple doble función y tiene un perro que ocasionalmente se pone una máscara mágica. Eso es suficiente.
Puntuación: 7,2 de 10
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
