Michael Ciminos „The Deer Hunter“ läuft 183 Minuten, und er verdient fast jede einzelne davon. Der Film folgt drei russisch-amerikanischen Stahlarbeitern aus Clairton, Pennsylvania, die in die Armee eintreten und nach Vietnam geschickt werden. Was ihnen dort widerfährt und was sie mit nach Hause bringen, ist der ganze Film.
Es ist ein Kriegsfilm, der seine erste Stunde auf einer Hochzeit verbringt. Diese Entscheidung ist der Punkt.
Trailer, via StudiocanalUK.
Clairton, Pennsylvania, und eine Hochzeit, die nicht enden will
„The Deer Hunter“ ist ein amerikanisches episches Kriegsdrama von 1978, gemeinsam geschrieben und inszeniert von Cimino. Es spielt Robert De Niro als Michael Vronsky, Christopher Walken als Nikanor „Nick“ Chevotarevich und John Savage als Steven Pushkov. John Cazale, Meryl Streep und George Dzundza vervollständigen die Nebenbesetzung.
Die Geschichte beginnt in Clairton, einer Arbeitergemeinde am Monongahela River südlich von Pittsburgh. Mike, Steven und Nick arbeiten in einem Stahlwerk. Sie jagen mit ihren Kollegen Stan und Axel Hirsche und trinken in der Bar, die ihr Freund John führt.
Steven heiratet Angela, die von einem anderen Mann schwanger ist. Mike und Nick sind enge Freunde und Mitbewohner. Nick ist mit Linda zusammen, und Mike ist heimlich in sie verliebt.
Die Hochzeitssequenz in einer Veteranenhalle ist lang, laut und voller Details. Linda fängt den Brautstrauß. Sie nimmt Nicks spontanen Heiratsantrag an. In der Bar treffen die Freunde einen traumatisierten Green Beret, der ihre Fragen über Vietnam kurz abtut.
Das Versprechen und der eine Schuss
Nach einem betrunkenen Lauf durch die Nachbarschaft bittet Nick Mike, ihm zu versprechen, ihn in Vietnam niemals im Stich zu lassen. Es ist die tragende Zeile des Films, und Cimino setzt sie früh.
Am nächsten Tag unternimmt die Gruppe einen letzten Jagdausflug. Mike erlegt einen Hirsch mit „einem Schuss“, ein Kodex, nach dem er stolz lebt. Zurück in der Stadt, spät in dieser Nacht, feiern sie in Johns geschlossener Bar. Die Stimmung wird düster, als John Chopins sechstes Nocturne, Op. 15, Nr. 3 in g-Moll, auf dem Klavier der Bar spielt.
Dann schneidet der Film nach Vietnam. Mike, jetzt ein Green Beret, kreuzt zufällig den Weg von Nick und Steven. Die drei werden vom Vietcong gefangen genommen und zum russischen Roulette gezwungen, während ihre Wärter auf den Ausgang wetten.
Steven feuert seine Runde in die Decke. Er wird in einen versenkten Käfig im Fluss gezwungen, mit Ratten und den Leichen früherer Opfer. Als Mike und Nick an der Reihe sind, überredet Mike die Entführer, zusätzliche Patronen zu laden, was seine eigenen Sterbenschancen erhöht.
Eine Besetzung, die auf einer letzten Leistung aufbaut
Die schauspielerischen Leistungen sind der Grund, warum The Deer Hunter bis heute Bestand hat. Walken gewann den Academy Award als Bester Nebendarsteller für Nick. De Niro erhielt eine Million Dollar für die Rolle, nachdem Roy Scheider zwei Wochen vor Drehbeginn wegen kreativer Differenzen abgesprungen war.
De Niro bereitete sich vor, indem er in lokalen Bars mit Stahlarbeitern verkehrte und ihre Häuser besuchte. Er nannte es den körperlich anstrengendsten Film seiner Karriere.
- De Niro als Mike, der Stoische, der nach dem Grundsatz „ein Schuss“ lebt
- Walken als Nick, der umgängliche Freund, der um ein Versprechen bittet
- Savage als Steven, der Bräutigam, der in die Decke feuert
- Cazale als Stan, in seiner letzten Filmrolle
- Streep als Linda, deren Rolle im Drehbuch unbedeutend war, bis Cimino ihr sagte, sie solle ihre eigenen Zeilen schreiben
Cazales Szenen wurden alle zuerst gedreht. Er hatte Krebs im Endstadium. Das Studio wollte ihn entlassen, doch Streep, damals seine Lebensgefährtin, und Cimino drohten mit ihrem Ausstieg, falls er freigestellt würde. Streep hat gesagt, De Niro habe Cazales Versicherung bezahlt, weil er ihn in dem Film haben wollte. Cazale starb kurz nach Drehschluss und sah den fertigen Film nie.
Was die Macher heute sagen
Das Porträt der Vietnamesen in dem Film ist nicht gut gealtert, und Produzent Spikings sagt das unverblümt. Spikings, stolz auf den Film, sagte in Interviews, er bedauere, wie die Vietnamesen dargestellt werden.
„Ich glaube nicht, dass einer von uns beabsichtigt hat, dass es ausbeuterisch sein sollte“, sagte Spikings. „Aber ich glaube, wir waren … ignorant. Mir fällt kein besseres Wort dafür ein. Ich hatte nicht begriffen, wie schlecht wir uns gegenüber dem vietnamesischen Volk verhalten hatten …“
Walken sagte, der historische Kontext sei während der Produktion nicht vorrangig gewesen. „Während der Entstehung erinnere ich mich nicht, dass jemals jemand Vietnam erwähnt hätte!“ De Niro stimmte zu. „Ob [die Vision des Films vom Krieg] tatsächlich geschah oder nicht, es ist etwas, von dem man sich sehr leicht vorstellen kann, dass es geschieht. Vielleicht geschah es. Ich weiß es nicht. In der Liebe und im Krieg ist alles erlaubt.“
Produzent Deeley verteidigte die Ziele des Films. „The Deer Hunter handelte nicht wirklich ‚über‘ Vietnam. Es war etwas ganz anderes. Es ging nicht um Drogen oder den Zusammenbruch der Moral der Soldaten. Es ging darum, wie Individuen auf Druck reagieren: verschiedene Männer, die ganz unterschiedlich reagieren.“
Die Zahlen hinter dem Film
The Deer Hunter basierte teilweise auf einem nicht produzierten Drehbuch mit dem Titel The Man Who Came to Play von Louis A. Garfinkle und Quinn K. Redeker über Las Vegas und russisches Roulette. Produzent Michael Deeley kaufte es und engagierte Cimino, der es mit Deric Washburn umschrieb und das russische Roulette in den Vietnamkrieg verlagerte.
Die Produktion überschritt das Budget und den Zeitplan und kostete 15 Millionen Dollar. EMI Films brachte ihn in anderen Territorien heraus. Universal Pictures übernahm den Vertrieb in den Vereinigten Staaten und Kanada.
| Maß | Ergebnis |
|---|---|
| Laufzeit | 183 Minuten |
| Produktionskosten | 15 Millionen Dollar |
| Einspielergebnis | 49 Millionen Dollar |
| Oscar-Nominierungen | 9 |
| Oscar-Auszeichnungen | 5 |
Bei der 51. Oscar-Verleihung gewann The Deer Hunter den Preis für den besten Film, den besten Regisseur für Cimino, den besten Nebendarsteller für Walken, den besten Ton und den besten Schnitt. Der Film spielte 49 Millionen Dollar ein. Kritiker und Publikum lobten die Regie, die Besetzung, das Drehbuch, die realistischen Themen und Töne sowie die Kameraarbeit.
Wo der Film noch immer schneidet
Die Russisch-Roulette-Szenen sind die, an die sich die Menschen erinnern, und sie sind auch die, für die der Film angegriffen wurde. The Deer Hunter stellt das Spiel als eine Praxis des Vietcong dar. Diese Behauptung ist umstritten. Was der Film mit dem Mittel macht, ist dramatisch, nicht dokumentarisch.
Das stärkere Argument für The Deer Hunter ist struktureller Natur. Cimino verwendet eine Stunde auf eine Hochzeit, eine Bar, einen Jagdausflug und ein Klavierstück, bevor er auch nur ein einziges Bild des Kampfes zeigt. Wenn der Film nach Vietnam schneidet, weiß das Publikum genau, was verloren geht. Die meisten Kriegsfilme bauen auf die Schlacht hin. Dieser baut zuerst ein Leben auf und zerbricht es dann.
Die schwächste Strecke ist die Mitte. Sobald die drei Männer in den Händen des Vietcong sind, lockert sich der Griff des Films, und Ciminos Instinkt für das Opernhafte überlagert manchmal seinen Instinkt für das Wahre.
Was ihn zusammenhält, ist das Versprechen. Nick bittet Mike, ihn niemals in Vietnam zurückzulassen, und der Rest des Films dreht sich um dieses Wort. Es ist ein verheerender Schluss, und er trifft, weil Cimino ihn sich eine Stunde zuvor in einer Bar in Pennsylvania verdient hat.
Die Nebendarsteller sind wichtiger, als ihre Leinwandzeit vermuten lässt. Dzundzas John ist die Wärme des Films. Cazales Stan ist seine Komik und, angesichts dessen, was hinter der Kamera geschah, sein stiller Kummer. Streep übernahm eine Rolle, die das Drehbuch kaum geschrieben hatte, und machte Linda zu einem Menschen.
Das Urteil über The Deer Hunter
The Deer Hunter ist kein subtiler Film. Er dauert 183 Minuten, überschreitet Budget und Zeitplan und erhebt Behauptungen über den Krieg, die Spikings heute bereut. Er ist auch einer der wenigen amerikanischen Filme seiner Ära, der das Leben der Arbeiterklasse als eine Stunde Leinwandzeit wert erachtet, bevor die Gewalt beginnt.
Der Tagline des Films nennt ihn „Einer der wichtigsten und kraftvollsten Filme aller Zeiten!“ Das ist Marketing, aber die Bilanz belegt das Ausmaß: neun Oscar-Nominierungen, fünf Auszeichnungen, 49 Millionen Dollar an der Kinokasse und eine Best-Supporting-Actor-Statue für Walken. Cazale hat ihn nie gesehen. Diese Tatsache steht heute über dem ganzen Film.
Am wichtigsten ist das Versprechen zwischen Mike und Nick. Es ist das Rückgrat von The Deer Hunter, und es ist der Grund, warum der Film seine eigene Kontroverse überdauert. Deeley sagte, der Film handele davon, wie Individuen auf Druck reagieren, und die Antwort ist für jeden der drei Männer anders. Das ist der Teil, der es wert ist, gesehen zu werden, und es ist der Teil, der noch immer funktioniert.
Wertung: 9,0/10.
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