El cazador de Michael Cimino dura 183 minutos, y se gana casi cada uno de ellos. La película sigue a tres obreros siderúrgicos ruso-estadounidenses de Clairton, Pensilvania, que se alistan en el ejército y son enviados a Vietnam. Lo que les sucede allí, y lo que llevan a casa, es toda la película.
Es una película de guerra que pasa su primera hora en una boda. Esa elección es el punto.
Tráiler, vía StudiocanalUK.
Clairton, Pensilvania, y una boda que no cesa
El cazador es un drama bélico épico estadounidense de 1978, coescrito y dirigido por Cimino. Protagonizada por Robert De Niro como Michael Vronsky, Christopher Walken como Nikanor «Nick» Chevotarevich y John Savage como Steven Pushkov. John Cazale, Meryl Streep y George Dzundza completan el reparto de apoyo.
La historia comienza en Clairton, una ciudad de clase trabajadora a orillas del río Monongahela, al sur de Pittsburgh. Mike, Steven y Nick trabajan en una acería. Cazan ciervos con sus compañeros de trabajo Stan y Axel, y beben en el bar que regenta su amigo John.
Steven se casa con Angela, que está embarazada de otro hombre. Mike y Nick son amigos cercanos y compañeros de cuarto. Nick sale con Linda, y Mike está secretamente enamorado de ella.
La secuencia de la boda en un salón de veteranos es larga, ruidosa y llena de detalles. Linda atrapa el ramo. Acepta la espontánea propuesta de matrimonio de Nick. En el bar, los amigos conocen a un Boina Verde traumatizado que despacha bruscamente sus preguntas sobre Vietnam.
La promesa y el único disparo
Tras una carrera ebria por el vecindario, Nick le pide a Mike que prometa que nunca lo dejará abandonado en Vietnam. Es la frase que sostiene la película, y Cimino la planta desde temprano.
Al día siguiente, el grupo hace una última salida de caza. Mike mata un ciervo con «un solo disparo», un código que vive con orgullo. De vuelta en la ciudad esa noche, celebran en el bar cerrado de John. El ánimo se vuelve sombrío cuando John toca el sexto nocturno de Chopin, Op. 15, n.º 3 en sol menor, en el piano del bar.
Luego la película corta a Vietnam. Mike, ahora Boina Verde, se cruza con Nick y Steven por casualidad. Los tres son encarcelados por el Viet Cong y obligados a jugar a la ruleta rusa mientras sus carceleros apuestan por el resultado.
Steven dispara su ronda hacia el techo. Es forzado a una jaula sumergida en el río, con ratas y los cuerpos de víctimas anteriores. Cuando llega el turno de Mike y Nick, Mike convence a los captores de cargar rondas adicionales, aumentando sus propias probabilidades de morir.
Un reparto construido sobre una última actuación
Las actuaciones son la razón por la que The Deer Hunter aún se mantiene. Walken ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por Nick. A De Niro le pagaron un millón de dólares por el papel, después de que Roy Scheider se retirara dos semanas antes de que comenzara el rodaje por diferencias creativas.
De Niro se preparó socializando con trabajadores siderúrgicos en bares locales y visitando sus hogares. Lo llamó la película más agotadora físicamente de su carrera.
- De Niro como Mike, el estoico que vive por «un disparo»
- Walken como Nick, el amigable amigo que pide una promesa
- Savage como Steven, el novio que dispara hacia el techo
- Cazale como Stan, en su último papel cinematográfico
- Streep como Linda, cuyo papel era insignificante en el guion hasta que Cimino le dijo que escribiera sus propias líneas
Las escenas de Cazale se filmaron todas primero. Tenía cáncer terminal. El estudio quería despedirlo, pero Streep, su pareja romántica en ese entonces, y Cimino amenazaron con retirarse si lo despedían. Streep ha dicho que De Niro pagó el seguro de Cazale porque lo quería en la película. Cazale murió poco después de que terminara el rodaje y nunca vio la película terminada.
Lo que dicen los creadores ahora
El retrato que hace la película de los vietnamitas no ha envejecido bien, y el productor Spikings lo dice claramente. Spikings, orgulloso de la película, dijo a los entrevistadores que lamenta cómo se muestra a los vietnamitas.
«No creo que ninguno de nosotros haya querido que fuera explotador», dijo Spikings. «Pero creo que éramos… ignorantes. No se me ocurre una palabra mejor. No me di cuenta de lo mal que nos habíamos comportado con el pueblo vietnamita…»
Walken dijo que el contexto histórico no fue primordial durante la producción. «Al hacerla, ¡no recuerdo que alguien haya mencionado Vietnam!», coincidió De Niro. «Ya sea que [la visión de la guerra de la película] haya ocurrido realmente o no, es algo que uno podría imaginar que sucede con mucha facilidad. Tal vez sucedió. No lo sé. Todo vale en el amor y la guerra».
El productor Deeley defendió los objetivos de la película. «The Deer Hunter no trataba realmente ‘sobre’ Vietnam. Era algo muy diferente. No trataba sobre las drogas ni el colapso de la moral de los soldados. Trataba sobre cómo los individuos responden a la presión: hombres diferentes reaccionando de manera muy distinta».
Los números detrás de la película
The Deer Hunter se basó en parte en un guion no producido llamado The Man Who Came to Play, de Louis A. Garfinkle y Quinn K. Redeker, sobre Las Vegas y la ruleta rusa. El productor Michael Deeley lo compró y contrató a Cimino, quien lo reescribió con Deric Washburn, trasladando la ruleta rusa a la Guerra de Vietnam.
La producción se excedió del presupuesto y del cronograma, y costó 15 millones de dólares. EMI Films la estrenó en otros territorios. Universal Pictures se encargó de la distribución en Estados Unidos y Canadá.
| Medida | Resultado |
|---|---|
| Duración | 183 minutos |
| Costo de producción | 15 millones de dólares |
| Recaudación en taquilla | $49 millones |
| Nominaciones al Premio de la Academia | 9 |
| Premios de la Academia ganados | 5 |
En la 51.ª edición de los Premios de la Academia, The Deer Hunter ganó Mejor Película, Mejor Director para Cimino, Mejor Actor de Reparto para Walken, Mejor Sonido y Mejor Edición. Recaudó $49 millones. Críticos y audiencias elogiaron la dirección, el elenco, el guion, los temas y tonos realistas, y la cinematografía.
Donde la película todavía corta
Las escenas de la ruleta rusa son las que la gente recuerda, y también son aquellas por las que la película ha sido atacada. The Deer Hunter presenta el juego como una práctica del Viet Cong. Esa afirmación es disputada. Lo que la película hace con el recurso es dramático, no documental.
El argumento más sólido a favor de The Deer Hunter es estructural. Cimino pasa una hora en una boda, un bar, una excursión de caza y una pieza de piano antes de mostrar un solo fotograma de combate. Para cuando la película corta a Vietnam, la audiencia sabe exactamente lo que se está perdiendo. La mayoría de las películas de guerra construyen hacia la batalla. Esta construye primero una vida, y luego la rompe.
El tramo más débil es el del medio. Una vez que los tres hombres están en manos del Viet Cong, el agarre de la película se afloja, y el instinto de Cimino para lo operático a veces se impone sobre su instinto para lo verdadero.
Lo que la mantiene unida es la promesa. Nick le pide a Mike que nunca lo deje abandonado en Vietnam, y el resto de la película gira en torno a esa palabra. Es un cierre devastador, y funciona porque Cimino se lo ganó una hora antes en un bar de Pensilvania.
El elenco de reparto importa más de lo que sugiere su tiempo en pantalla. El John de Dzundza es la calidez de la película. El Stan de Cazale es su comedia y, dado lo que estaba sucediendo fuera de cámara, su silencioso dolor. Streep tomó un papel que el guion apenas escribió e hizo de Linda una persona.
El veredicto sobre The Deer Hunter
The Deer Hunter no es una película sutil. Dura 183 minutos, se excede del presupuesto y del cronograma, y hace afirmaciones sobre la guerra que Spikings ahora lamenta. También es una de las pocas películas estadounidenses de su época que trata la vida de la clase trabajadora como digna de una hora de pantalla antes de que comience la violencia.
El eslogan de la película la llama «¡Una de las películas más importantes y poderosas de todos los tiempos!». Eso es marketing, pero el registro respalda su escala: nueve nominaciones al Óscar, cinco victorias, 49 millones de dólares en taquilla y una estatuilla a Mejor Actor de Reparto para Walken. Cazale nunca la vio. Ese hecho ahora pesa sobre toda la película.
Lo que más importa es la promesa entre Mike y Nick. Es la columna vertebral de The Deer Hunter, y es la razón por la que la película sobrevive a su propia controversia. Deeley dijo que la película trataba sobre cómo los individuos responden a la presión, y la respuesta es diferente para cada uno de los tres hombres. Esa es la parte que vale la pena ver, y es la parte que todavía funciona.
Puntuación: 9.0/10.
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