The Borgias lief drei Staffeln lang auf Showtime, vom 3. April 2011 bis zum 16. Juni 2013, und brachte es auf 29 Folgen aus einer Geschichte, die Neil Jordan in vier zu erzählen geplant hatte. Diese Lücke ist die ganze Kritik im Kleinen. Was ausgestrahlt wurde, ist eines der am schönsten ausgestatteten Dramen seiner Zeit, und es wurde von dem getötet, worum es ging: Geld und die Kosten, an der Macht festzuhalten.
Trailer, via SHOWTIME.
Ein Papst, mit Bestechungsgeldern gekauft
The Borgias beginnt im Italien der Renaissance mit der Wahl Rodrigo Borgias zum Papst, errungen durch Simonie und Bestechung. Jeremy Irons spielt ihn, und die Besetzung ist das Fundament der Serie. Rodrigo wird Papst Alexander VI., und die Serie verfolgt, was er mit dem Amt anfängt, sobald er es hat.
Die Inhaltsangabe ist unverblümt über das Projekt: Rodrigo begeht jede Sünde im Buch, um Macht, Einfluss und enormen Reichtum für sich und seine Familie anzuhäufen und zu bewahren. The Borgias schreckt davor nicht zurück. Sie tut auch nicht so, als sei die Sünde der Zweck. Die Sünde ist die Methode.
Was die erste Staffel funktionieren lässt, ist die Maschinerie um den Mann. Rodrigos Söhne Cesare und Juan helfen ihm, die Wahl zu kaufen. Kaum hat er gewonnen, wird die Familie in die europäische Politik des fünfzehnten Jahrhunderts hineingestoßen — wechselnde Loyalitäten im Kardinalskollegium, die Ambitionen der Könige Europas, die giftigen Rivalitäten zwischen Italiens Adelsfamilien.
Della Roveres langer Groll
Der beste Motor der Serie ist der Mann, der verlor. Kardinal Giuliano della Rovere, gespielt von Colm Feore, ist außer sich über seine Niederlage und reist durch Italien und Frankreich auf der Suche nach Verbündeten, um Alexander abzusetzen oder zu töten. Sein Ziel ist konkret: ein weiteres päpstliches Konklave erzwingen und es gewinnen, ohne dass Borgia im Weg steht.
Das ist ein sauberes, tragfähiges Rückgrat für eine Serie, und The Borgias nutzt es gut. Della Rovere ist kein Bösewicht im gewöhnlichen Sinn. Er ist ein Mann, der einen Feldzug gegen einen Papst führt, der sich sein Amt gekauft hat, und die Serie lässt ihn in der Sache recht haben, während er bei den Methoden nicht sauberer ist.
Es ist das seltene Prestige-Drama, in dem das Argument des Antagonisten standhält.
Cesare, Juan und der Geschwisterkrieg
Die Familiengeschichte ist der Bereich, in dem die Serie ihre wahren Risiken eingeht. The Borgias folgt den komplizierten Beziehungen zwischen Cesare, Juan und Lucrezia. Zwischen Cesare und Juan besteht eine tiefe Rivalität – Eifersucht und Groll auf Cesares Seite, Minderwertigkeitsgefühle und Aggression auf Juans Seite.
François Arnaud spielt Cesare. David Oakes spielt Juan. Holliday Grainger spielt Lucrezia. Die drei tragen die zweite Staffel der Serie, die ihre Zeit mit Juans Abstieg in Sucht, Krankheit, Bosheit und Wahnsinn verbringt. Dieser Abstieg endet in einer Konfrontation zwischen Juan und Cesare, die die Familie für immer verändert.
Die Serie behandelt das nicht als Wendung. Sie behandelt es als eine Unvermeidlichkeit, deren Entstehung das Publikum seit der ersten Folge beobachtet hat. Die zweite Staffel ist deshalb die stärkste der drei.
Die Inzest-Handlung
Dann sind da Cesare und Lucrezia. Die Serie verleiht ihnen eine beständige Vertrautheit und Nähe, die in der dritten Staffel in Inzest abgleitet. The Borgias rahmt dies ausdrücklich als ihre Deutung der hartnäckigen Gerüchte über die historischen Geschwister.
Dies ist die umstrittenste Entscheidung, die die Serie trifft, und es lohnt sich, genau zu benennen, warum. Die historische Überlieferung über die Borgia-Geschwister ist ebenso sehr Gerücht und Verleumdung wie alles andere. Die Serie entscheidet nicht. Sie dramatisiert das Gerücht und fordert den Zuschauer auf, zu beobachten, was es mit der Familie macht.
Es ist ein Wagnis, das sich größtenteils auszahlt, weil die Serie zwei Staffeln damit verbracht hat, die Nähe zu erarbeiten, bevor sie dorthin geht.
Was Showtime absetzte
Die dritte Staffel lief ab dem 14. April 2013. Im Juni 2013 setzte Showtime die Serie ab – eine Staffel vor Jordans geplantem Handlungsbogen von vier Staffeln. Als Grund für die Absetzung wurden die Produktionskosten nahegelegt. Pläne für ein zweistündiges Abschlussfinale wurden ebenfalls verworfen.
Eine Fan-Kampagne versuchte, Showtime zur Wiederbelebung der Serie zu bewegen. Im August wurde angekündigt, dass das Drehbuch für das Serienfinale als E-Book veröffentlicht werden würde, weil ein Film zu teuer in der Produktion wäre.
Das ist das Ende. Kein Finale, ein Drehbuch. The Borgias ist eine Serie über die Kosten des Ehrgeizes, die selbst zu teuer war, um zu Ende geführt zu werden, und die Ironie ist nicht subtil.
Die Besetzung um Irons
Irons ist der Grund, warum die Serie überhaupt funktioniert. Rodrigo ist ein Mann, der bereits entschieden hat, wozu er bereit ist, und Irons spielt ihn ohne Entschuldigung, was die richtige Wahl ist. Ein zwinkernder Borgia hätte dies versenkt.
Um ihn herum leistet die Nebenbesetzung gezielte Arbeit. Sean Harris spielt Micheletto, Thure Lindhardt spielt Rufio, Sebastian de Souza spielt Alfonso von Aragon. Graingers Lucrezia wächst über die drei Staffeln von einem Verhandlungsgegenstand in den Ehen ihrer Familie zu einer Teilnehmerin an ihrer Politik.
Die Serie behandelt auch Lucrezias erste und zweite Ehe, ihr uneheliches Kind und die Affären, die sie umgeben. Gioffre, das jüngste Geschwister, ist in der ersten Staffel eine Nebenfigur, fehlt in der zweiten völlig und wird erst in der dritten zu einem wichtigen Handlungspunkt.
Das Urteil: 8,1 von 10
The Borgias verdient seine 8,1. Metacritic hat sie bei 81 von 100, und das ist etwa richtig für eine Serie, die durchweg besser war als ihr Ruf und nie ganz fertig wurde.
Die Argumente dagegen sind real. Drei Staffeln sind nicht vier. Die dritte Staffel trägt eine Geschichte, die mehr Raum gebraucht hätte, und das Wissen, dass das Finaldrehbuch als E-Book statt im Fernsehen erschien, hängt über jeder späten Episode. Ein Zuschauer, der The Borgias jetzt beginnt, sollte von vornherein wissen, dass sie aufhört statt endet.
Die Argumente dafür sind stärker. Irons gibt der Serie einen Schwerpunkt, der hält, selbst wenn die Handlung ausufert. Der Feldzug della Rovere gibt ihr ein Rückgrat. Die Rivalität zwischen Cesare und Juan gibt ihr einen Puls, und die Auflösung der zweiten Staffel ist das Beste, was die Serie macht. Die Inzest-Handlung ist die Serie, die die Gerüchte als Drama statt als Skandal ernst nimmt, und sie ist darüber nachdenklicher, als es die meisten Prestige-Fernsehserien wären.
Am wichtigsten ist jedoch die Produktion. Dies ist ein Renaissance-Italien, das mit echten Kosten erbaut wurde, und die Kosten sind der Grund, warum es starb. Showtime setzte sie ab, weil sie zu viel kostete, und entschied dann, dass auch ein zweistündiges Finale zu viel kostete. The Borgias ist eine Serie über eine Familie, die Macht kauft und es sich nicht leisten kann, sie zu behalten. Sie ging auf dieselbe Weise unter.
Sehenswert. Wissenswert, wie sie endet — oder nicht.
Die Zahlen
- Wertung: 8,1/10
- Metacritic: 81/100
- Sender: Showtime (USA), Bravo! (Kanada)
- Erschaffen von: Neil Jordan
- Staffeln: 3
- Episoden: 29
- Erstausstrahlung: 3. April 2011
- Letzte Ausstrahlung: 16. Juni 2013
- Abgesetzt: Juni 2013, eine Staffel vor einem geplanten Handlungsbogen von vier Staffeln
- Premiere der 2. Staffel: 8. April 2012
- Premiere der 3. Staffel: 14. April 2013
- Genres: Drama, Krimi
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