Ein Haus frisst den Ex-Freund einer Babysitterin. Das ist die Prämisse von Monster House, und es ist auch das Beste daran. Gil Kenans Animationsfilm von 2006 fragt, was passiert, wenn ein ganzes Haus hinter dir her ist, und antwortet dann mit einem Ofen, der einen Herzschlag hat, und einer Haustür, die einen Drachen-Dieb mit Haut und Haaren verschlingt.
Monster House wurde am 21. Juli 2006 von Sony Pictures Releasing unter dem Label Columbia Pictures veröffentlicht und spielte weltweit 142 Millionen Dollar ein, bei einem Produktionsbudget von 75 Millionen Dollar. Er erhielt Oscar- und Golden-Globe-Nominierungen für den besten Animationsfilm und verlor jeweils gegen Happy Feet und Cars.
Trailer, via Amblin Entertainment.
DJ, Chowder und das Haus auf der anderen Straßenseite
Die Handlung ist einfach und solide. Am Tag vor Halloween bespitzelt der zwölfjährige Dustin James „D.J.“ Walters seinen älteren Nachbarn Horace Nebbercracker, einen Mann, der dafür bekannt ist, Kinder von seinem Grundstück zu vertreiben und ihre Sachen zu beschlagnahmen. D.J.s Eltern verlassen die Stadt zu einer Convention und lassen ihn bei seiner jugendlichen Babysitterin Elizabeth, oder Zee.
Als D.J.s bester Freund Charles „Chowder“ Peterson seinen Basketball auf Nebbercrackers Vorgarten verliert, stellt der alte Mann sie zur Rede, fällt dann in Ohnmacht und wird von Sanitätern weggebracht. Die Jungen nehmen an, er sei an einem Herzinfarkt gestorben.
Zees Freund Bones taucht dann auf, erinnert sich, dass Nebbercracker ihm seinen Drachen gestohlen hat, und wiederholt Gerüchte, dass der alte Mann seine verstorbene Frau verspeist habe. Nachdem Zee ihn hinausgeworfen hat, entdeckt Bones seinen Drachen in der Haustür des Hauses und versucht, ihn zurückzuholen. Das Haus entführt ihn.
Was das Haus tatsächlich ist
D.J. und Chowder untersuchen die Sache und finden heraus, dass das Haus von einem Poltergeist besessen ist, den sie für Nebbercrackers rachsüchtigen Geist halten. Am nächsten Morgen retten sie ein Mädchen namens Jennifer „Jenny“ Bennett aus dem Haus, während sie Süßigkeiten für ihre Schule verkauft. Jenny ruft die Polizeibeamten Landers und Lister, doch das Haus verhält sich ruhig, als sie eintreffen, und die Beamten tun die Meldung ab.
Das Trio konsultiert den lokalen Experten für Übernatürliches, Reginald „Skull“ Skulinski, der vermutet, dass das Haus nur besiegt werden kann, wenn man sein Herz trifft. Sie schließen daraus, dass der Ofen das Herz ist, bauen eine mit Erkältungsmedizin gefüllte Attrappe und bieten sie dem Haus an, um es einzuschläfern. Landers und Lister vereiteln den Plan, und das Haus verschlingt sie alle.
Im schlafenden Haus findet das Trio einen Schrein für Nebbercrackers Frau Constance, deren Skelett in Zement eingeschlossen ist. Kathleen Turner spricht Constance, aufgeführt als Constance „The Giantess“ Nebbercracker, der rachsüchtige Geist, der das Haus besitzt.
Die Sprecherriege trägt die Hauptlast
Die Besetzung des Films ist tiefer, als es ein Halloween-Zeichentrickfilm eigentlich sein dürfte:
- Mitchel Musso als D.J., Sam Lerner als Chowder, Spencer Locke als Jenny
- Steve Buscemi als Nebbercracker, Kathleen Turner als Constance
- Maggie Gyllenhaal als Zee, Jason Lee als Bones
- Kevin James als Officer Landers, Nick Cannon als Officer Lister
- Jon Heder als Skull Skulinski, Fred Willard und Catherine O’Hara als D.J.s Eltern
Buscemi verleiht Nebbercracker eine Bitterkeit, die sich am Ende in so etwas wie Trauer verwandelt. Turner hat die schwierigere Aufgabe, spielt sie doch eine Frau, die größtenteils ein Gebäude ist, und sie lässt den Ofen wie einen Menschen klingen.
Motion Capture ist hier das falsche Werkzeug
Kenan führte bei seinem Spielfilmdebüt Regie, nach einem Drehbuch von Dan Harmon, Rob Schrab und Pamela Pettler. Robert Zemeckis‘ ImageMovers und Steven Spielbergs Amblin Entertainment fungierten als ausführende Produzenten, Relativity Media produzierte. Die menschlichen Figuren wurden mit Motion Capture animiert, derselben Technik, die Zemeckis 2004 bei The Polar Express verwendete.
Das ist das zentrale Problem des Films. Motion Capture verlieh den Gesichtern 2006 eine wächserne, totäugige Qualität, und Monster House trägt das am härtesten an seinen Kindern. D.J., Chowder und Jenny bewegen sich wie Erwachsene in Kinderkörpern. Das Haus selbst, frei vom Gesicht eines Darstellers, sieht besser aus als jeder von ihnen.
Monster House war Sonys erster computeranimierter Film, produziert von Sony Pictures Imageworks, und Relativity Medias erster Animationsfilm. Beide Tatsachen sind sichtbar. Der Film ist ein technisches Experiment, das einen Kinostart erhielt, und die Nähte sind sichtbar.
Ein 91-minütiger Film mit einer echten gemeinen Ader
Die Laufzeit beträgt 91 Minuten, und der Film verdient sein Horror-Etikett. Ein Haus, das Menschen frisst, ist eine düstere Idee für eine Familienkomödie, und Kenan mildert sie kaum ab. Bones verschwindet in einem Türrahmen. Zwei Polizisten werden verschlungen. Constances Überreste werden in Zement unter dem Boden versiegelt.
Der Werbeslogan – „There goes the neighborhood“ – verkauft einen leichteren Film als den, der auf der Leinwand läuft.
Wo Monster House standhält, ist in seiner Struktur. Das Rätsel entfaltet sich in klaren Schritten: die Ohnmacht, die Entführung, die Polizisten, die nichts sehen, der Experte, der die Regel benennt, der Dummy-Plan, der Schrein. Jeder Takt gibt dem nächsten einen Grund zu existieren. Skulls Regel, dass das Herz getroffen werden muss, wird genau wie angegeben eingelöst.
Die Motion-Capture-Gesichter halten nicht stand. Sie datieren den Film auf einen bestimmten Moment, in dem die Studios glaubten, Performance Capture würde die Animation ersetzen, und das Ergebnis hier spricht dagegen.
Monster House ist ein guter Halloween-Film, gefangen in einer schlechten technologischen Wette. Das Haus ist eine bessere Figur als die Kinder, die davor stehen, und diese Umkehrung ist die ganze Rezension. Er verdiente seine Oscar- und Globe-Nominierungen aufgrund seiner Prämisse und seines Bösewichts, nicht seiner Menschen.
6,8 von 10.
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