Una casa se come al exnovio de una niñera. Esa es la premisa de Monster House, y también es lo mejor que tiene. La película animada de Gil Kenan de 2006 plantea qué sucede cuando una casa entera quiere atraparte, y luego responde con una caldera que tiene latidos y una puerta principal que se traga entero a un ladrón de cometas.
Estrenada el 21 de julio de 2006 por Sony Pictures Releasing bajo el sello Columbia Pictures, Monster House recaudó 142 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de producción de 75 millones. Obtuvo nominaciones al Óscar y al Globo de Oro a Mejor Película Animada, perdiendo ante Happy Feet y Cars, respectivamente.
Tráiler, vía Amblin Entertainment.
DJ, Chowder y la casa de enfrente
La trama es sencilla y sólida. La víspera de Halloween, el niño de doce años Dustin James «D.J.» Walters espía a su anciano vecino Horace Nebbercracker, un hombre conocido por ahuyentar a los niños de su propiedad y confiscarles sus pertenencias. Los padres de D.J. salen de la ciudad para asistir a una convención y lo dejan al cuidado de su niñera adolescente, Elizabeth, o Zee.
Cuando el mejor amigo de D.J., Charles «Chowder» Peterson, pierde su balón de básquetbol en el jardín delantero de Nebbercracker, el anciano los confronta, luego se desmaya y se lo llevan los paramédicos. Los niños suponen que murió de un ataque al corazón.
Entonces aparece Bones, el novio de Zee, quien recuerda que Nebbercracker le robó su cometa y repite los rumores de que el anciano se comió a su difunta esposa. Después de que Zee lo echa, Bones ve su cometa en la puerta principal de la casa e intenta recuperarla. La casa lo secuestra.
Lo que la casa es en realidad
D.J. y Chowder investigan y descubren que la casa está poseída por un poltergeist, que ellos toman como el espíritu vengativo de Nebbercracker. A la mañana siguiente rescatan de la casa a una niña llamada Jennifer «Jenny» Bennett mientras ella vende dulces para su escuela. Jenny llama a los oficiales de policía Landers y Lister, pero la casa permanece inactiva cuando ellos llegan y los oficiales desestiman el reporte.
El trío consulta al experto local en lo sobrenatural Reginald «Skull» Skulinski, quien especula que la casa solo puede ser vencida cuando se golpea su corazón. Deduce que el horno es el corazón, construye un muñeco relleno de medicamento para la gripe y se lo ofrece a la casa para dormirla. Landers y Lister frustran el plan, y la casa se los devora a todos.
Dentro de la casa dormida, el trío encuentra un altar a la esposa de Nebbercracker, Constance, cuyos restos esqueléticos están sepultados en cemento. Kathleen Turner da voz a Constance, acreditada como Constance «La Giganta» Nebbercracker, el espíritu vengativo que posee la casa.
El elenco de voces carga con el peso
El elenco de la película es más profundo de lo que cualquier dibujo animado de Halloween debería ser:
- Mitchel Musso como D.J., Sam Lerner como Chowder, Spencer Locke como Jenny
- Steve Buscemi como Nebbercracker, Kathleen Turner como Constance
- Maggie Gyllenhaal como Zee, Jason Lee como Bones
- Kevin James como el oficial Landers, Nick Cannon como el oficial Lister
- Jon Heder como Skull Skulinski, Fred Willard y Catherine O’Hara como los padres de D.J.
Buscemi le da a Nebbercracker una acidez que, hacia el final, se convierte en algo parecido al dolor. Turner tiene el trabajo más difícil, interpretar a una mujer que es en su mayor parte un edificio, y hace que el horno suene como una persona.
La captura de movimiento es la herramienta equivocada aquí
Kenan dirigió en su debut como largometrajista, con un guion de Dan Harmon, Rob Schrab y Pamela Pettler. ImageMovers de Robert Zemeckis y Amblin Entertainment de Steven Spielberg fueron productores ejecutivos, con Relativity Media como productora. Los personajes humanos fueron animados mediante captura de movimiento, la misma técnica que Zemeckis usó en The Polar Express en 2004.
Ese es el problema central de la película. La captura de movimiento en 2006 daba a los rostros una cualidad cerosa y de mirada muerta, y Monster House la lleva al extremo en sus niños. D.J., Chowder y Jenny se mueven como adultos con cuerpos de niños. La casa misma, libre del rostro de un intérprete, se ve mejor que cualquiera de ellos.
Monster House fue la primera película animada por computadora de Sony producida por Sony Pictures Imageworks, y la primera película animada de Relativity Media. Ambos hechos se notan. La película es un experimento técnico que obtuvo un estreno en cines, y las costuras son visibles.
Una película de 91 minutos con una vena realmente cruel
La duración es de 91 minutos, y la película se gana su etiqueta de terror. Una casa que se come a la gente es una idea sombría para una comedia familiar, y Kenan no la suaviza mucho. Bones desaparece en una puerta. Dos policías son tragados. Los restos de Constance están sellados en cemento bajo el piso.
El eslogan —»There goes the neighborhood»— vende una película más ligera que la que está en pantalla.
Donde Monster House se sostiene es en su estructura. El misterio se desarrolla en pasos claros: el desmayo, el secuestro, los policías que no ven nada, el experto que nombra la regla, el plan del maniquí, el santuario. Cada momento le da al siguiente una razón para existir. La regla de Skull de que hay que golpear el corazón se cumple exactamente como se enuncia.
Los rostros de captura de movimiento no se sostienen. Fijan la película en un momento específico en que los estudios creían que la captura de actuación reemplazaría a la animación, y el resultado aquí argumenta lo contrario.
Monster House es una buena película de Halloween atrapada en una mala apuesta tecnológica. La casa es un mejor personaje que los niños parados frente a ella, y esa inversión es toda la reseña. Se ganó sus nominaciones al Óscar y al Globo por la fuerza de su premisa y su villano, no por sus humanos.
6.8 de 10.
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