„Queer as Folk“ lief fünf Staffeln lang auf Showtime, vom 3. Dezember 2000 bis zum 7. August 2005. In 83 Folgen ging es um eine Gruppe schwuler Männer und Frauen in der Liberty Avenue in Pittsburgh. Die Serie war forsch, manchmal anzüglich und traf immer mitten ins Herz.
Trailer, via SHOWTIME.
Brian Kinney und die Babylon-Clique
Die erste Folge endet mit einer Nacht im Babylon, einem beliebten Schwulenclub. Brian Kinney, gespielt von Gale Harold, macht Justin Taylor an, gespielt von Randy Harrison. Justin ist 17. Er verliebt sich in Brian, und was als One-Night-Stand beginnt, wird zum Rückgrat der Serie. In derselben Nacht wird Brian Vater. Er hat einen Sohn, Gus, mit Lindsay Peterson durch künstliche Befruchtung. Lindsay wird von Thea Gill gespielt, und sie zieht Gus mit ihrer Partnerin Melanie Marcus groß, gespielt von Michelle Clunie.
Michael Novotny, gespielt von Hal Sparks, liebt Brian auf eine Weise, die nie wirklich erwidert wird. Diese unerwiderte Liebe treibt die Geschichte voran, und Michael erzählt sie manchmal im Voice-over. Justins Coming-out trifft Brian und Michael gleichermaßen hart. Michael verbirgt seinen Unmut nicht. Justin ist erst 17.
„Queer as Folk“ wurde von Ron Cowen und Daniel Lipman entwickelt und geschrieben, die zusammen mit Tony Jonas die Showrunner und ausführenden Produzenten waren. Sie basiert auf der britischen Serie von Russell T Davies. Cowlip Productions, Tony Jonas Productions, Temple Street Productions und Showtime Networks produzierten sie in Zusammenarbeit mit Crowe Entertainment und Warner Bros. Television.
Rage, Crystal Meth und ein Polizeichef
Die zweite Staffel bringt Rage, einen sexuell expliziten Underground-Comic, den Justin und Michael gemeinsam erschaffen. Sein Held ist ein „Gay Crusader“-Superheld nach dem Vorbild Brians. Später wird Ted Schmidt, Melanies Buchhalter und ein Mann, der einst lange in Michael verliebt war, crystal-meth-süchtig. Ted, gespielt von Scott Lowell, ist arbeitslos und vorbestraft, weil er eine legale Pornoseite betrieben hat, die ins Visier eines Polizeichefs geriet, der für das Amt des Bürgermeisters kandidierte. Er und Emmett Honeycutt, gespielt von Peter Paige, sind zunächst beste Freunde und werden kurzzeitig Liebhaber. Diese Beziehung endet.
In der vierten Staffel verliert Brian seinen Job, weil er Justin dabei hilft, sich einem homophoben politischen Klienten zu widersetzen, und gründet danach seine eigene Agentur. Außerdem erfährt er, dass er Hodenkrebs hat, und verbirgt die Behandlung vor seinen Freunden. Michael heiratet Ben Bruckner, einen HIV-positiven College-Professor, der von Robert Gant gespielt wird. Sie adoptieren einen jugendlichen Sohn, James „Hunter“ Montgomery, der ebenfalls HIV-positiv ist.
Sharon Gless spielt Debbie Novotny, Michaels Mutter. Jack Wetherall spielt Vic Grassi. Alec McClure spielt Chris Hobbs, den homophoben Mitschüler, der Justins Schulleben zur Qual macht. Justins Eltern, Craig und Jennifer, lassen sich scheiden, und keiner von beiden geht gut mit ihrem Sohn um. Justin vertraut sich Daphne an, seiner heterosexuellen Highschool-Freundin.
Ein Pittsburgh, das nie existierte
Hier ist der Teil, der mehr zählt als jede Wendung der Handlung. „Queer as Folk“ spielt in Pittsburgh, aber fast nichts davon wurde dort gedreht. Das Produktionszentrum war Toronto, gewählt wegen der niedrigeren Kosten und der ausgereiften Fernseh- und Filmbranche. Fast alle Szenen in der Liberty Avenue wurden in und um das Viertel Church and Wellesley gedreht, Torontos Schwulenviertel. Keine einzige Aufnahme der echten Liberty Avenue wurde je verwendet.
Pittsburgh wurde als das engste Gegenstück zu Manchester, England, ausgewählt, dem industriellen Schauplatz des britischen Originals. Doch Pittsburgh hat kein großes Schwulenviertel wie San Francisco oder New York City, also sprang Toronto ein. Die Geografie der Serie ist so locker, dass sie an Fiktion grenzt. Wiederholt wird auf den Susquehanna River verwiesen, der durch den östlichen und zentralen Teil Pennsylvanias fließt. Pittsburgh liegt im Westen.
Woody’s, die zentrale Bar in diesem fantastischen Pittsburgh, ist nach einer führenden Schwulenbar in Toronto benannt. Das echte Äußere wurde mit nur geringer Tarnung gefilmt. In einer Episode der vierten Staffel, in der mehrere Figuren nach Toronto reisen, wurde das echte Woody’s in „Moosie’s“ umbenannt. Auch Babylon war eine echte Schwulenbar in Toronto, die während der Laufzeit der Serie geöffnet war und seitdem geschlossen ist. Der echte Ort war eine Sitz-Martini-Bar. Die Szenen im Tanzclub wurden in einem anderen Torontoer Nachtclub gedreht, dem Fly.
Kanadische Regisseure und der Pilot
Der Pilotfilm wurde von dem australischen Regisseur Russell Mulcahy inszeniert. Ein Großteil der übrigen Serie ging an kanadische Regisseure, die für ihre Arbeit im Independent-Film bekannt waren: Bruce McDonald, David Wellington, Kelly Makin, John Greyson, Jeremy Podeswa und Michael DeCarlo. In späteren Staffeln kamen die Autoren Michael MacLennan, Efrem Seeger, Brad Fraser, Del Shores und Shawn Postoff hinzu.
Diese Aufstellung ist keine Fußnote für Quizfragen. Sie erklärt die Textur der Serie. „Queer as Folk“ sieht nicht wie ein typisches amerikanisches Kabeldrama seiner Zeit aus. Es sieht wie ein kanadischer Independent-Film aus, der zufällig 83 Folgen lang läuft. Die Bereitschaft der Serie, in langen Szenen zu verweilen, einen Club wie einen Club wirken zu lassen, stammt von dieser Bank.
Die Frage, die alle dem Ensemble stellten
Die sexuelle Orientierung der Schauspieler im wirklichen Leben wurde zu einem öffentlichen Thema, und die Serie ging zunächst schlecht damit um. Bei einem „Queer as Folk“-Wiedersehen im Jahr 2015 sagten Harold und Lowell, sie hätten sich geweigert, in der Presse über ihre eigene Sexualität zu sprechen, zumindest während der ersten Staffel, um Ablenkungen zu verringern. Lipman bestätigte das. Er sagte, während der ersten Staffel habe selbst er ihre sexuelle Orientierung im wirklichen Leben nicht gekannt.
Am 24. April 2002 beschrieb Moderator Larry King in der CNN-Sendung Larry King Live Randy Harrison und Peter Paige als schwul und Michelle Clunie, Robert Gant, Thea Gill, Gale Harold, Scott Lowell und Hal Sparks als heterosexuell. Drei Monate später outete sich Gant in einem Artikel in The Advocate als schwul. Im Jahr 2004 outete sich Gill, damals mit dem Regisseur Brian Richmond verheiratet, in einem Interview mit der Windy City Times als bisexuell.
Sharon Gless hatte 1991 Barney Rosenzweig geheiratet, und ihr Leben als mit einem Mann verheiratete Frau war bereits allgemein bekannt, während die Serie produziert wurde. Sie wurde als heterosexuelle Frau beschrieben. In den Jahren seit dem Ende der Serie haben Harold, Harrison, Lowell, Paige und Sparks alle ihre sexuelle Orientierung offen in schwulen Publikationen erörtert.
Die Zahlen
- Sender: Showtime
- Laufzeit: 3. Dezember 2000 – 7. August 2005
- Staffeln: 5
- Folgen: 83
- Erschaffen von: Daniel Lipman und Ron Cowen
- Basierend auf: der britischen Serie von Russell T Davies
- Hauptbesetzung: Gale Harold, Randy Harrison, Hal Sparks, Peter Paige, Scott Lowell, Sharon Gless, Thea Gill, Michelle Clunie, Robert Gant
- Publikumswertung: 8,3/10 auf TMDB, aus 544 Stimmen
Fünf Staffeln, danach geordnet, was sie tragen
Die Staffeln zu ordnen ist ein redlicher Weg zu sehen, wo das Gewicht der Serie tatsächlich liegt. Die Reihenfolge unten ist unsere Einschätzung, basierend auf der Geschichte, die die Serie erzählt.
- Staffel 4 — Brian verliert seinen Job, gründet seine eigene Agentur und verbirgt vor allen die Behandlung seines Hodenkrebses. Die beste Episodenfolge der Serie legt ihre verschlossenste Figur in ein Krankenhausbett und weigert sich, sie dabei edel sein zu lassen.
- Staffel 2 — Rage erscheint, und mit ihm die schärfste Idee der Serie: ein schwuler Superheld, gezeichnet von zwei Männern, die einander nicht sagen können, was sie füreinander bedeuten. Der Comic ist Witz und Geständnis zugleich.
- Staffel 1 — Der Pilot setzt die Bedingungen. Babylon, Justin mit 17, Gus in derselben Nacht geboren. Die Serie verkündet ihre ganze Architektur in einer einzigen Episode.
- Staffel 5 — Der letzte Durchlauf, der am 7. August 2005 endet. Er schließt die Handlungsbögen, doch die Serie hatte ihre größten Dinge bereits gesagt.
- Staffel 3 — Die Romanze von Ted und Emmett, Teds Crystal-Meth-Spirale und der Pornoseiten-Fall. Starkes Material, ungleichmäßig platziert.
Was Bestand hat und was nicht
Die Sache mit „Queer as Folk“ ruht auf zwei Dingen. Erstens brachte sie schwule Männer und Frauen gleichzeitig als gewöhnlich und als spezifisch auf den Bildschirm — Buchhalter, Professoren, Werbeleute, Mütter — und ließ sie kleinlich, komisch und im Unrecht sein. Zweitens behandelte sie Gesundheit und Politik als Handlung, nicht als „Very Special Episode“. Teds Sucht, Bens HIV, Brians Krebs, die Kämpfe um das Sorgerecht für Gus und Hunter. Die Serie ging nicht auf Zehenspitzen.
Die Anklage dagegen ist dieselbe Anklage. „Queer as Folk“ ist manchmal schlüpfrig und manchmal einfühlsam, und selten weiß es, was es in einer gegebenen Stunde sein will. Das Pittsburgh, das nie existierte, ist ein Symptom. Die Serie will von einer echten Stadt mit echtem politischem Wetter handeln, und sie steht in einem anderen Land. Der Susquehanna River ist der Verräter: Die Serie weist auf ihn hin, als flösse er nahe Pittsburgh, und das tut er nicht.
Die Besetzungsfrage ist die schwierigere. Die Serie verlangte von ihren Schauspielern, ein Wegzeichen schwuler Repräsentation zu tragen, während die Presse deren eigenes Leben als Gesellschaftsspiel behandelte. Harold und Lowell zogen eine Grenze und ernteten dafür Kummer. Gant und Gill outeten sich nach ihrem eigenen Zeitplan. Das ist kein Fehler der Serie. Es ist ein Fehler darin, wie über die Serie berichtet wurde, und es lohnt sich, das schlicht zu benennen.
Was bleibt, ist eine Serie, die etwas getan hat, was keine amerikanische Serie in diesem Ausmaß getan hatte. Fünf Staffeln, 83 Folgen, auf Showtime, vom 3. Dezember 2000 bis zum 7. August 2005. Sie ist ungleichmäßig. Sie ist auch der Grund, warum viel späteres Fernsehen bei Dingen beiläufig sein konnte, bei denen „Queer as Folk“ laut sein musste. Die Lautstärke war der Punkt, und sie trägt noch.
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