Rune Factory 4 erschien im Juli 2012 in Japan für den Nintendo 3DS, im Oktober 2013 in Nordamerika und im Dezember 2014 in den PAL-Regionen. Entwickelt wurde es von Neverland, veröffentlicht von Marvelous AQL. Es ist der sechste Teil der Rune-Factory-Reihe, eines Harvest-Moon-Ablegers, der Landwirtschaft mit Dungeon-Crawling verbindet und sich nie so recht entscheidet, welche Hälfte ihm lieber ist.
Lest, Frey und ein Schlag auf den Kopf
Der Anfang ist eine Wahl. Zwei Zeilen Dialog, zwei Optionen, und der Spieler legt sich auf ein Geschlecht fest. Lest ist der männliche Standard, Frey der weibliche. Die beiden fliegen nach Selphia, um dem Gott der Stadt ein Geschenk zu überbringen, als abtrünnige Soldaten das Luftschiff entern. Es kommt zu einem Kampf. Der Spieler wird am Kopf getroffen, und das Spiel enthüllt später Amnesie – dasselbe Mittel, das jedes frühere Rune Factory verwendete.
In Selphia beginnt die Arbeit. Der Spieler trifft Ventuswill, genannt Venti, einen der vier einheimischen Drachen, und wird für königlich gehalten. Der echte Prinz, Arthur, übergibt die Aufgabe trotzdem gerne. Diese Verwechslung ist der Motor des Spiels. Als neu ernannter Prinz oder neu ernannte Prinzessin kann der Spieler königliche Pflichten erledigen, die Stadt vor Eindringlingen verteidigen oder den ländlichen Weg einschlagen und Obst und Gemüse anbauen, während er den Stadtbewohnern hilft.
Das ist eine Menge Spiel. Die Frage ist, ob die Teile zusammenpassen.
Aufträge, Handwerk und die Burgbewaffnung
Rune Factory 4 fügt der Vorlage „Orders“ hinzu. Von der Burg aus kann der Spieler ein Stadtereignis wie ein Erntefest anfordern oder einen Sturm zurückdrängen, bevor er die Ernte vernichtet. Das verleiht dem Regieren ein spürbares Gewicht. Man betreibt nicht nur Landwirtschaft; man leitet den Ort.
Das Handwerk bleibt das Rückgrat. Alles, was die Hauptfigur trägt oder schwingt, wird hergestellt, von Schuhen bis zu vielen Waffentypen – Schwerter, Speere, Stäbe. Materialien mit verschiedenen Werten bilden neue Ausrüstung, und dieser Kreislauf ist der Schlüssel zum Charakterfortschritt, mehr noch als das Leveln, auf das die meisten RPGs setzen. Magie steht gegen gefährliche Feinde zur Verfügung, und ein Begleiter oder ein freundliches Monster kann mitgenommen werden.
Anbauen, herstellen, erkunden, zurückkehren.
Drei Handlungsbögen und ein sterbender Drache
Das Spiel hat bis zu drei Handlungsbögen. Im ersten hilft der Spieler Venti, vier Wächter zu retten, deren Aufgabe es ist, Runen zu sammeln, um Ventis Lebenskraft zu erhalten. Die Wächter sind verdorben. Für jeden Geretteten beginnt Venti langsam zu sterben. Nach der Rettung von drei Wächtern sucht der Spieler nach den zuvor verlorenen Runenkugeln, um den letzten Wächter zu retten, ohne Venti zu töten.
Der zweite Bogen wendet sich denselben Soldaten von zuvor zu. Sie arbeiten für das Sechs-Reich. Nachdem sie die Runenkugeln gestohlen haben, verfolgt der Spieler sie, bekämpft ihre Truppen und die Drachen, die sie beschwören. Bald treffen sie auf Ethelberd, den Anführer des Reiches, der mit Venti verschmilzt. Die Quellenzusammenfassung bricht dort ab, sodass nicht angegeben wird, was aus ihm wird.
Barrett aus Rune Factory 2 und Raven aus Rune Factory 3 tauchen als Cameos auf und können für die Erkundung von Dungeons in die Gruppe des Spielers rekrutiert werden. Selphia ist überfüllt: Bado, der Schmied und Zwerg; Blossom, Dougs Adoptivgroßmutter, die zusammen mit ihm den Gemischtwarenladen führt; Illuminata, eine Detektivin, die ein Blumengeschäft führt; Jones, der Arzt der Stadt, und Krankenschwester Nancy; Lin Fa, die Besitzerin des Gasthauses der Stadt und Mutter von Xiao Pai; Porcoline, Margarets Adoptivvater und Restaurantbesitzer; Volkanon, ein Butler, der für Ventuswill arbeitet; Pico, ein Geistermädchen, das Dolce begleitet und sich tief um sie sorgt; und Eliza, eine sprechende Auftragsbox.
Was tatsächlich Bestand hat
Das Ehesystem verdient seinen Ruf. Zum ersten Mal in der Serie wählt der Spieler einen männlichen oder weiblichen Helden, und Bewerber beiderlei Geschlechts stehen für Liebe, Ehe und möglicherweise ein Kind zur Verfügung. Das ist keine Fußnote. Es lässt die Stadt wie einen Ort wirken, den man gewählt hat, statt wie einen, der einem zugewiesen wurde.
Die Schwächen sind struktureller Natur. Amnesie ist ein abgedroschenes Scharnier. Die Reichshandlung des zweiten Bogens ist das am wenigsten interessante Material hier, und Ethelberd ist ein dünner Bösewicht. Ein Fortschritt, der auf Handwerk basiert, wird jeden frustrieren, der will, dass Stufen etwas bedeuten.
Die Teile, die am wichtigsten sind, in der Reihenfolge dieser Zeitung:
- Der Held mit beiden Geschlechtern und die Werbungsoptionen, eine Premiere für die Serie.
- Das Orders-System, das Stadtverwaltung zu einem Verb macht.
- Handwerk als die eigentliche Fortschrittsspur.
- Die Drei-Bögen-Geschichte, die früh ihren Höhepunkt erreicht und spät abfällt.
Eine erweiterte Version, Rune Factory 4 Special, wurde im Juli 2019 in Japan und im Februar 2020 weltweit für die Nintendo Switch veröffentlicht, dann 2021 für die PlayStation 4, Xbox One und Windows. Das 3DS-Original ist großzügig, ein wenig unhandlich und besser darin, eine Lebenssimulation als ein Epos zu sein. Das genügt.
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