Dr. Horribles Sing-Along Blog erschien im Juli 2008 als drei Akte von jeweils etwa 14 Minuten, die mit zwei Tagen Abstand zwischen ihnen online veröffentlicht wurden. Es war für die Internetverbreitung und fast nichts anderes gemacht, eine musikalische Comedy-Drama-Produktion, gedreht und angesiedelt in Los Angeles, über einen angehenden Superschurken, der die Mitgliedschaft in der Evil League of Evil anstrebt, und eine karitative Helferin, die er nicht anzusprechen wagt. Er dauert insgesamt etwa 42 Minuten. Er gewann einen Hugo, einen People’s Choice Award und sieben Streamy Awards. Er bleibt das Beste, was aus dem Streik der Writers Guild of America 2007–2008 hervorgegangen ist.
Trailer, via doctorhorrible.
Ein Streikprojekt, das keine PR-Aktion war
Joss Whedon schrieb die Serie mit seinen Brüdern Zack und Jed und mit Maurissa Tancharoen. Das Team stellte das Musical während des Streiks der Writers Guild of America 2007–2008 zusammen. Der erklärte Plan war, etwas Kleines und Kostengünstiges zu machen, das dennoch professionell aussah, und es auf eine Weise zu tun, die die während des Streiks protestierten Probleme umging.
Diese Entstehungsgeschichte ist wichtiger, als sie klingt. Ein Streikprojekt hätte leicht eine PR-Aktion sein können: ein paar berühmte Freunde, eine Kamera, ein Scherz. Was stattdessen herauskam, ist straff gebaut. Drei Akte, jeder etwa 14 Minuten lang, jeder mit eigenen Liedern und eigener Wendung in der Geschichte. Der Maßstab ist absichtlich klein. Das Handwerk ist es nicht.
Billy, Dr. Horrible und der Doktortitel in Grässlichkeit
Neil Patrick Harris spielt Billy, der auch Dr. Horrible ist. Er ist ein Superschurke der verrückten-Wissenschaftler-Sorte, und er hat einen Slogan: „Ich habe einen Doktortitel in Grässlichkeit.“ Er will in Bad Horses Evil League of Evil. Er baut Erfindungen, die die Welt erobern sollen und, nach seiner eigenen Darstellung, den sozialen Wandel zum Wohle der Menschheit vorantreiben sollen.
Seine Politik ist ein Widerspruch, der ihn offenbar nicht stört. Er nennt es autokratische Anarchie. Sein Satz lautet: „Die Welt ist ein Chaos, und ich muss sie einfach … regieren.“ Als Billy, fern vom Labormantel, bringt er kein normales Gespräch mit Penny zustande. Diese Kluft zwischen den beiden Hälften desselben Mannes ist der Motor der ganzen Show. Harris spielt beide, ohne dass eine von ihnen zum Witz wird.
Captain Hammer stellt sich ihm auf Schritt und Tritt entgegen
Nathan Fillion ist Captain Hammer, Dr. Horribles Erzfeind. Er verfügt über übermenschliche Kräfte und ist nahezu unverwundbar. Außerdem ist er selbstbezogen und schikaniert Dr. Horrible selbst dann, wenn nichts an der Situation danach verlangt. Die Logline der Show besagt, dass Hammer Dr. Horrible auf Schritt und Tritt aufhält, und das ist nahezu wörtlich zu nehmen.
Fillion ist das Lustigste hier und die am wenigsten sympathische Figur. Hammer ist kein Held mit einem Makel. Er ist ein Tyrann mit einer Fangemeinde. Die Serie verlangt nie, dass man ihn mag, und Fillion spielt nie darauf an. Das Ergebnis ist eine Schurken-Geschichte, in der der Schurke derjenige ist, dem man die Daumen drückt, und die Show weiß das.
Penny, die Obdachlosenunterkunft und die geteilte Liebesinteresse
Felicia Day spielt Penny. Sie ist die Liebesinteresse für beide Männer und arbeitet in einer Obdachlosenunterkunft. Die Quelle beschreibt sie als idealistisch und großzügig, jemanden, der sich über eine schwierige Vergangenheit erhoben hat. Sie ist die einzige Person in der Geschichte, die versucht, etwas eindeutig Gutes zu tun.
Das ist auch die Schwachstelle der Show, und das sollte man ruhig sagen. Penny existiert, um von zwei Männern begehrt und von beiden enttäuscht zu werden. Die Serie gibt ihr Wärme und nahezu keine Handlungsmacht. Day macht sie trotzdem sympathisch, was daran liegt, dass die Darstellung leistet, was das Drehbuch nicht tut. Für ein 42-minütiges Musical ist das eine verzeihliche Lücke. Es ist trotzdem eine Lücke.
Moist und der böse Feuchtigkeitskumpel
Simon Helberg spielt Moist, Dr. Horribles Freund und Sidekick. Seine Kraft besteht darin, dass er Dinge befeuchtet. Das ist die ganze Kraft. Dr. Horrible nennt ihn „mein böser Feuchtigkeitskumpel“.
Es ist eine Figur mit nur einem Witz, und der Witz zündet jedes Mal, vor allem weil Helberg ihn ernst spielt. Moist ist auch das deutlichste Zeichen dafür, was für eine Show das ist. Die Evil League of Evil ist eine Bürokratie mittelmäßiger Kräfte, und Dr. Horribles Ehrgeiz, ihr beizutreten, ist ebenso aufrichtig wie lächerlich. Die Komödie entsteht daraus, dass dieser Ehrgeiz ernst genommen wird.
Cameos aus der Buffy- und Angel-Crew
Joss Whedons Kollegen füllen die Ränder. Marti Noxon, Executive Producer von Buffy the Vampire Slayer, spielt eine Nachrichtensprecherin an der Seite von Buffy- und Angel-Autor David Fury. Doug Petrie und Drew Goddard, ebenfalls Buffy- und Angel-Autoren, haben Cameo-Auftritte als die Superschurken Professor Normal und Fake Thomas Jefferson.
Jed, Joss und Zack Whedon singen alle im Lied Bad Horse Chorus. Zack spielt außerdem den Mann, der die Liege mit Penny aus dem Bild rollt. Jed Whedon tritt als Superschurke Dead Bowie auf. Tancharoen, Steve Berg und Stacy Shirk spielen Groupies von Superhelden und Superschurken, und Tancharoen singt die Hintergrundstimme in Everything You Ever.
Nichts davon ist Füllmaterial. Die Cameo-Auftritte sind die soziale Welt der Serie, und sie kosteten nichts, was der Sinn der Produktion war.
Fünfzehn in Times Top 50 Inventions of 2008
Die Resonanz war nicht mild. Am 31. Oktober 2008 nannte das Time-Magazin Dr. Horrible’s Sing-Along Blog Nummer 15 in seinen Top 50 Inventions of 2008. Es gewann den People’s Choice Award für „Favorite Online Sensation“. Es gewann 2009 den Hugo Award für die beste dramatische Darbietung, Kurzform.
Bei den ersten Streamy Awards 2009 für Webfernsehen gewann es sieben: den Audience Choice Award für die beste Webserie, die beste Regie für eine Comedy-Webserie, das beste Drehbuch für eine Comedy-Webserie, den besten männlichen Darsteller in einer Comedy-Webserie für Harris, den besten Schnitt, die beste Kameraarbeit und die beste Originalmusik. Es gewann außerdem 2009 einen Creative Arts Emmy Award für Outstanding Special Class – Short-format Live-Action Entertainment Program.
Das ist eine Menge Hardware für ein Nebenprojekt während eines Streiks. Es ist auch der Moment, in dem das Webfernsehen eine Referenz erhielt, auf die es verweisen konnte.
Wo die Wertung landet
Die Publikumswertung auf TMDB liegt bei 7,6 von 10 über 570 Stimmen, und das ist ungefähr richtig, was seltener ist, als es klingt. Die Zahl ist weder eine Schwärmerei noch ein Achselzucken. Sie spiegelt eine Serie wider, die in dem, was sie versucht, wirklich hervorragend ist und bescheiden darin, wie viel sie versucht.
Was die Wertung niedrig hält, ist der Umfang, nicht die Qualität. Drei Akte von ungefähr 14 Minuten bieten nicht genug Raum, damit Penny eine Person statt eines Preises sein kann, und die Serie scheint es nicht zu bemerken. Der mittlere Akt sackt leicht ab zwischen seinen besten Liedern. Wer zu Dr. Horrible kommt und eine ganze Staffel erwartet, findet einen sehr guten Kurzfilm mit zwei angehängten Fortsetzungen.
Was es nach oben treibt, ist alles andere. Die Lieder sind zum Singen geschrieben, nicht zum Ertragen, was mehr ist, als die meisten Musicals schaffen. Harris und Fillion leisten beide die beste Comedy-Arbeit ihrer Karriere in einem Format, das ihnen kein Sicherheitsnetz und keine Noten bot. Die Produktionswerte übertreffen das Budget um ein Vielfaches, was die gesamte These des Projekts war.
Das eigentliche Urteil betrifft das, was die Show bewiesen hat. Dr. Horrible zeigte, dass eine kleine, billige, professionell gemachte Sache direkt zum Publikum gehen, den Apparat überspringen und trotzdem einen Hugo und einen Emmy einheimsen konnte. Jede Webserie, die folgte, hat ihr etwas zu verdanken. Die Tatsache, dass sie auch lustig ist und dass der Bad Horse Chorus eine Woche lang in deinem Kopf bleiben wird, ist der Teil, der das Argument überzeugend machte.
Wertung: 7,6 von 10.
Nach Zahlen
- Titel: Dr. Horrible’s Sing-Along Blog
- Jahr: 2008
- Erschaffen von: Joss Whedon, Zack Whedon, Maurissa Tancharoen, Jed Whedon
- Sender: Hulu
- Episoden: 3 Akte, jeweils etwa 14 Minuten
- Erstausstrahlung: 15. Juli 2008
- Letzte Ausstrahlung: 19. Juli 2008
- Genres: Komödie, Drama, Sci-Fi & Fantasy
- Besetzung: Neil Patrick Harris, Nathan Fillion, Felicia Day, Simon Helberg
- TMDB-Publikumswertung: 7,6/10 (570 Stimmen)
- Auszeichnungen: 2009 Hugo Award für die beste dramatische Darbietung, Kurzform; People’s Choice Award für „Favorite Online Sensation“; sieben Streamy Awards 2009; 2009 Creative Arts Emmy für Outstanding Special Class – Short-format Live-Action Entertainment Program
- Platzierung bei Time: #15 in Times Top 50 Inventions of 2008, benannt am 31. Oktober 2008
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