Johnny Bravo se pasó de la raya. El segundo Cartoon Cartoon de Cartoon Network, creado por Van Partible, se emitió del 7 de julio de 1997 al 27 de agosto de 2004: cuatro temporadas y 181 episodios. El chiste es simple: un narcisista musculoso que cree que es un regalo para las mujeres, y un mundo que no deja de corregirlo.
Tráiler, vía Analog Memories.
Un tupé construido con Elvis y James Dean
Johnny Bravo, con la voz de Jeff Bennett, es un joven rubio, musculoso y de pocas luces que usa gafas de sol, vive con su madre e intenta que las mujeres salgan con él. Fracasa, siempre, por sus propias acciones. El personaje está libremente basado en Elvis Presley y James Dean, con una voz a lo Presley y una herencia aparentemente italiana. Vive en Aron City, un guiño al segundo nombre de Presley.
Partible presentó la serie al escaparate de animación de Hanna-Barbera, What a Cartoon!, a partir de un proyecto de tesis de grado que realizó en la Universidad Loyola Marymount. Un corto piloto se emitió en Cartoon Network en 1995.
La premisa es una máquina. Los episodios suelen girar en torno a Johnny intentando que una mujer acepte salir con él. Sus avances son rechazados. La mujer en cuestión lo agrede de forma cómica debido a su comportamiento grosero. Luego termina en una situación o aprieto extraño, a menudo con un personaje invitado famoso como Donny Osmond o Adam West.
Bunny, Suzy y las personas que lo toleran
El elenco secundario hace el trabajo pesado. Brenda Vaccaro interpreta a Bunny «Mamá» Bravo, la madre vivaz, cariñosa, extrovertida y más sensata de Johnny, que usa gafas de sol con forma de ojo de gato. Mae Whitman interpreta a la pequeña Suzy, una niña del vecindario habladora e inteligente a la que le gusta irritar a Johnny. Él rara vez recuerda su nombre. Esa broma recurrente es la pieza de escritura de personajes más limpia de la serie: el hombre que exige atención de los desconocidos no puede retener el nombre de la niña de al lado.
Tom Kenny le da voz a Carl Chryniszzswics, un geek que idolatra a Johnny a pesar de que este lo acosa y lo manda. Larry Drake interpreta a Pops, el dueño sin escrúpulos del restaurante local, que reparte consejos junto con comida hecha con ingredientes atípicos. Brian Tochi interpreta al Maestro Hamma, un instructor japonés de artes marciales que le enseña a Johnny pero nunca lo considera su estudiante, porque Johnny es el estudiante más débil y patético del dojo. Cody Dorkin interpreta a Jungle Boy, un niño salvaje con superfuerza y la capacidad de hablar con los animales.
Una reestructuración, un despido y un regreso
La historia de producción es más desordenada de lo que sugiere la superficie soleada del programa. Johnny Bravo fue renovada para una segunda temporada en 1999, después de que Partible fuera despedido, y el programa fue reestructurado bajo la dirección de Kirk Tingblad. En 2003, para la cuarta temporada, Partible regresó y restauró el programa a su formato y estilo originales.
Las primeras tres temporadas fueron producidas por Hanna-Barbera Cartoons. La cuarta temporada fue producida por Cartoon Network Studios.
Esa división importa más que la cantidad de episodios. Un programa que cambia de manos a mitad de su emisión generalmente pierde eso que lo hacía particular. Johnny Bravo es uno de los casos en los que el creador original regresó y recuperó las riendas.
| Época | Quién estaba a cargo | Estudio | Estilo |
|---|---|---|---|
| Temporada 1 | Van Partible, creador | Hanna-Barbera Cartoons | Formato original |
| Temporadas 2–3 | Reestructurada bajo el director Kirk Tingblad | Hanna-Barbera Cartoons | Formato reestructurado |
| Temporada 4 | Van Partible, regresó | Cartoon Network Studios | Formato y estilo originales restaurados |
El humor para adultos era el punto
A lo largo de su emisión, Johnny Bravo fue conocido por su humor para adultos y sus referencias a la cultura popular. Gran parte de la comedia proviene de apariciones especiales de celebridades y referencias a la cultura popular. Un episodio de la temporada 1 se construye en torno a homenajes a The Twilight Zone. En otro, uno de los Village People puede verse en el fondo.
Este es el verdadero legado del programa, y es más limitado de lo que sugiere la nostalgia. Johnny Bravo no impulsaba la historia ni el sentimiento. Impulsaba la densidad de referencias y un tipo específico de chiste: el gag que recompensa al espectador por haber visto otra cosa. Eso envejece mal en una dirección y bellamente en otra. Un homenaje a Twilight Zone todavía funciona. Un gag visual de fondo dirigido al público de 1997 funciona solo si estuviste allí.
El historial de premios es respetable sin ser una coronación. Johnny Bravo fue nominado a cuatro Annie Awards, un YoungStar Award y dos Golden Reel Awards.
Donde se muestran los límites del programa
Cinco cosas que hace el programa, y hasta dónde llega cada una:
- Diseño de personajes y voz — Johnny Bravo es el personaje más inmediatamente legible que Cartoon Network lanzó en esta era. El copete, los lentes de sol, la complexión. La actuación de Bennett hace el resto.
- Disciplina de la premisa — el programa nunca se desvía de su motor. Eso es una fortaleza a lo largo de 181 episodios y un techo para lo que puede hacer cualquier episodio individual.
- Elenco de reparto — Bunny y Little Suzy están completamente dibujados. Carl, Pops, Master Hamma y Jungle Boy son variaciones sobre un mismo tema.
- Sátira de la cultura popular — densa, fechada, ocasionalmente brillante.
- Rango emocional — Johnny no crece. Se supone que no debe hacerlo.
Ese último punto no es un defecto en los propios términos del programa. Es un límite a lo que un espectador puede llevarse.
Lo que el programa realmente hizo bien
Lo mejor que hace Johnny Bravo es negarse a dejar que su protagonista gane. Cada episodio termina con Johnny como su propio peor enemigo, y el programa nunca suaviza eso convirtiéndolo en una lección. No hay un arco donde aprenda. No hay un episodio donde la mujer diga que sí y lo sienta. El rechazo es la estructura, y la estructura se sostiene durante unos siete años.
Lo segundo mejor es Bunny. Un programa inferior habría convertido a la madre en el remate de un chiste. Vaccaro la interpreta como vivaz, cariñosa, extrovertida y más sensata que su hijo — lo que significa que la audiencia tiene un adulto en la sala, y Johnny no tiene ninguno.
La debilidad es que la fórmula es lo bastante delgada como para verse a través de ella para la segunda temporada. Una vez que sabes que Johnny fracasará y será dañado cómicamente, la única variable que queda es qué celebridad aparece y qué película se menciona. Eso es un motor de sketches, no un motor de historias.
Acerca de Siete años recibiendo lo que merece
Johnny Bravo se emitió desde julio de 1997 hasta agosto de 2004, y los números son los números: cuatro temporadas, 181 episodios, cuatro nominaciones al Premio Annie, una nominación al YoungStar, dos nominaciones al Golden Reel. El estreno construyó una plantilla: un hombre de pocas luces con grandes músculos y cabello aún más grande, recibiendo lo que merece, cada semana.
Lo que este periódico opina al respecto: el personaje es el logro, y el programa que lo rodea es más delgado de lo que el personaje merece. La voz de Bennett, la calidez de Vaccaro, el timing de Whitman y un diseño lo bastante fuerte como para sobrevivir a un cambio de estudio y a un cambio de showrunner sostienen la serie. El humor para adultos y las referencias a la cultura pop son la parte que envejece más rápido, y la parte en la que el programa se apoyó con más fuerza.
Puntuación: 7,3 de 10
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